Аудитория ахнула. Даже Олег вздрогнул – хотя и знал, что именно собирается сказать капитан, но произнесенные вслух, ожидаемые слова разили наповал. Что уж говорить об остальных!
– Невозможно! – выкрикнул кто-то.
– Что за бред?! – подхватила, сдвинув бровки, Диля.
– А почему это сразу один из нас? – запальчиво бросила Марина. – Может, это все Кора?
– Да, точно! – поддержали ее сразу несколько голосов. – Кора!
Вербицкий приподнял руку, требуя тишины.
– Такой вариант также не стоит сбрасывать со счетов, – проговорил он, когда выкрики стихли. – Но все же он наименее вероятен. Сама Кора едва ли способна затянуть на чьей-то шее петлю – это просто голограмма, пустота. Да и зачем ей могло это понадобиться?
– А нам зачем? – хмыкнул Гера.
– Спятивший компьютер – классика жанра! – заявила Ада. – А действовать она могла чужими руками. И совсем не обязательно нашими. Может, у нее в лабиринте свой человек прячется. Или даже не человек! Маньяк-инопланетянин!
– Ничто не исключено, – кивнул Андрей. – И псих-Чужой, и восстание машин. Но если бы за всем этим стояла Кора – на кой бы ей сдалась гитарная струна? Убрала на пару секунд пол в лифте – и привет, собирай кости внизу. Или пищу бы отравила.
– А может, это ей просто не под силу? – предположил Дима. – Она же говорила, что не управляет кораблем напрямую.
– Говорила, – с готовностью согласился капитан. – Она говорила. То есть получается: здесь верим, здесь не верим? Нет, я понимаю, свалить все на злых инопланетян или сбрендившую программу очень заманчиво – а мы, типа, ни при чем, белые и пушистые все, – но давайте смотреть правде в глаза. Да, Кора может быть причастна. Но вернее всего – убийца среди нас.
– Тогда это наверняка Мамай! – выкрикнула Диля. – Больше некому!
– Эй, полегче на поворотах! – повернувшись к ней, процедил сквозь зубы «ушастик». – Че Мамай-то сразу?!
– Мы же ищем маньяка, – пожала плечами Измайлова-младшая. – А ты себя уже показал – во всей красе!
– Да иди ты! – бросил Стас – вроде все так же самоуверенно, но Олег заметил, как побледнело его лицо. – Конечно, проще всего все свалить на кого-то! Не на Кору, так на меня. Если уж на то пошло, у меня было лезвие, а не струна! Струны – это вон к ней, – кивнул он на сидевшую между Андреем и Олегом Инну. – Или к этой ее малолетней подружке Шиповой!
– Кстати, да, – вскинул голову Гера. – Там же вроде Ксюшину сережку нашли? У убитой? Где она, кстати? – огляделся он по сторонам.
– Сережка? – не понял кто-то.
– Да нет, сама Ксюша.
– Они ее в боксе заперли, – подсказал Максим, рослый широкоплечий парень из Тёминой группы.
– Заперли? – переспросила Ада – не у него, у Вербицкого. – То есть вы ее подозреваете? Нашу маленькую Ксюшу? Она арестована?
– Никто не арестован, – мотнул головой Андрей. – У Ксюши случился нервный срыв. Да вы и сами видели. Галя дала ей успокоительное и на время поместила в бокс при медотсеке. Побудет там, пока не придет в себя.
– А у Оли правда нашли ее сережку? – задала вопрос Даша.
– Нашли, – подтвердил капитан. – Но с сережкой этой не все так просто. Начнем с того, что одну сережку Ксюша потеряла еще вчера, когда и Оля, и Маша были живы и здоровы. Любой мог найти ее и подбросить на место преступления. Вторую, по словам Ксюши, она сняла перед сном и положила на полочку возле кровати. Сейчас ее там нет, мы проверили. Эту тоже мог взять кто угодно.
– Кто угодно из девушек, – уточнила Инна. – Из пацанов никто в женскую каюту не заходил.
– Да, – кивнул Вербицкий. – Но ни как Ксюша ее снимала, ни как та лежала на полке никто не видел. Все с ее слов. Так что не исключено, что сережка могла и до последнего оставаться у Ксюши.
– Что она, дура, с одной сережкой ходить? – пожала плечами, кажется, недовольная таким оборотом разговора Инна.
– Вчера вечером ходила, – не преминула вставить реплику Марина.
– Вчера вечером она еще надеялась, что отыщется потерянная…
– Словом, сама по себе эта чертова сережка ничего не доказывает, – заключил Андрей. – И обвинять в чем-то Ксюшу у нас пока ничуть не больше оснований, чем любого другого. На предполагаемый момент смерти Маши – скорее всего, это случилось рано утром – алиби, как я понимаю, нет вообще ни у кого. Оля была убита позже – и здесь можно попытаться вычислить заведомо непричастных – тех, кто после 9:45, когда Яковлеву в последний раз видела у лифта Кора, ни на минуту не оставался один. Пока таких установлено двое: Инна Иноземцева, – кивнул он на соседку слева от себя, – и Анна Руденко.
– Э, тогда у нас с Маринкой тоже алиби! – просияв, бросил Гера. – Мы как с завтрака вдвоем ушли, так больше и не расставались. Верно? – повернулся он к Мальвине.
– Так и есть! – поспешно кивнула та.
– Ну, знаешь, дорогая, так друг другу можно что угодно подтвердить! – усмехнулась из соседнего кресла Даша. – Рука руку моет! А вдруг вы в сговоре? И оба маньяки?
«Черт, верно!» – подумал Олег. Когда полчаса назад они устанавливали Иннино алиби, сплошь и рядом приходилось брать в расчет показания единственного свидетеля. Но Инна – это Инна, лично он ей и так верил – в конце концов, это она определяла время смерти обеих жертв, захотела бы – подогнала бы результаты под свои интересы – кто бы ее проверил? А вот взять тех же Геру с Мариной – что, если один из них соврет, покрывая другого? Или если изначально оба замешаны? До сих пор их импровизированное следствие исходило из того, что преступник действовал в одиночку, но могло же оказаться и по-другому?
Что касается Олега, то в его собственном алиби зияла дыра – с момента, как они с Дилей и Галей сели смотреть фильмы, и до встречи в коридоре с Артемом и Димой. Кто-то его за это время наверняка видел перед шаром-экраном, но теоретическая возможность спуститься в лабиринт, совершить преступление и вернуться к концу киносеанса у него была.
– Мы все проверим самым тщательным образом, – проговорил тем временем Вербицкий. – И я уверен, вычислим негодяя – пусть он в этом даже не сомневается! Но пока мы еще в самом начале пути – поэтому прошу всех набраться терпения и не забывать об осторожности. Третьего убийства произойти не должно! А посему с этого момента заходить в лабиринт категорически запрещается. На обоих его входах будет постоянно дежурить и отслеживать любые ваши перемещения Кора. Это несколько загрузит ее, посему призываю не дергать Кору без веской причины. Все передвижения по «Ковчегу» в одиночку, а равно вдвоем, также будут запрещены. Ходим только группами, не менее трех человек. Если рядом с вами окажется убийца, его единственный спутник будет слишком уязвим, двое – другое дело.
– А если двое убийц? – спросила Диля.
– А если десять убийц? – парировала Галя.
– Что, и в сортир втроем? – бросил, когда сестры умолкли, Мамаев.
