— Что-что? — переспросил Джейсон.
— Слава богам! — Эол облегченно вздохнул. — Прошло — сколько? — три тысячи лет с тех пор, как Зевс назначил меня повелителем ветров. Нет, я ему, конечно, благодарен! Но в моем контракте столько неопределенностей. Да, я бессмертный. Но «повелитель ветров»? Что это значит? Кто я — дух природы? Полубог? Бог? Я хочу быть богом ветров, потому что в этом случае я получу больше преимуществ. Мы можем начать с этого?
Джейсон недоуменно посмотрел на своих друзей.
— Дружище, — сказал Лео, — вы думаете, мы здесь, чтобы повысить вас в должности?
— Так вас прислали для этого? — Эол ухмыльнулся. Его деловой костюм стал абсолютно голубым — ни одного облачка на ткани. — Чудно! Я хочу сказать, что я проявил серьезную инициативу с организацией канала погоды. И меня, конечно, не забывает пресса. Обо мне написано столько книг: «Вверх, в разреженный воздух»,
[41]«В верхних слоях атмосферы»,
[42]«Унесенные ветром»…
— Вообще-то я не думаю, что это про вас, — сказал Джейсон, но тут увидел, что Мелли предостерегающе покачивает головой.
— Чепуха! Мелли, ведь это мои биографии.
— Абсолютно верно, сэр, — пропищала она.
— Ну, видите? Сам я не читаю. На это у меня нет времени. Но смертные явно любят меня. Итак, мы изменим мой официальный титул на «бог ветров». Потом, что касается жалованья и персонала…
— Сэр, — медленно произнес Джейсон, — мы не с Олимпа.
— Но… — Эол заморгал.
— Да, я сын Зевса, но мы здесь не для того, чтобы обговорить условия вашего контракта. Мы отправились в поиск. И нам нужна ваша помощь.
На лице Эола появилось жесткое выражение.
— Как и в прошлый раз? Как и все остальные герои, что являются ко мне? Полубоги! Вы все такие?
— Сэр, прошу вас, я не помню прошлого раза, но если вы когда-то помогли мне…
— Я всегда помогаю! Ну, правда, иногда я уничтожаю наглецов, но в основном помогаю, а иногда меня одновременно просят сделать и то и другое! Да что там, Эней — первый из вас…
— Из нас? — переспросил Джейсон. — Вы имеете в виду полубогов?
— Да брось ты! — сказал Эол. — Я имею в виду твое колено полубогов. Ты ведь знаешь Энея, сына Венеры, единственного оставшегося в живых героя Трои? Когда греки сожгли город, он бежал в Италию, где основал царство, которое в конечном итоге стало Римом, и все такое. Вот что я имею в виду.
— Не понимаю, — признался Джейсон.
Эол в раздражении закатил глаза.
— Суть в том, что я тоже оказался в самом центре этого конфликта! Вызывает меня Юнона: «Эол, уничтожь для меня корабли Энея, он мне не нравится». Потом Нептун говорит: «Нет, не смей! Это моя территория. Утихомирь ветры». Потом опять Юнона: «Нет, уничтожь эти корабли, или я пожалуюсь на тебя Юпитеру!» Как ты думаешь, просто ублажать богов, между которыми такие дрязги?
— Нет, — согласился Джейсон. — Видимо, не просто.
— Тогда не заставляй меня рассказывать про Амелию Эрхарт!
[43]Я до сих пор выслушиваю гневные голоса с Олимпа — мне выговаривают за то, что я сшиб ее с небес.
— Мы только хотим получить небольшую информацию, — сказала Пайпер самым спокойным голосом из имеющихся в ее запасах. — Нам сказали, что вы знаете все.
Эол разгладил лацканы пиджака и посмотрел на них чуть более умиротворенным взглядом.
— Да, это, конечно, правда. Например, я знаю, что вот это ваше дело… — он показал пальцами на троих ребят сразу, — что этот безрассудный план Юноны собрать вас всех вместе, вероятно, сможет покончить с кровопролитием. Что касается тебя, Пайпер Маклин, то я знаю и другое: твой отец попал в серьезную переделку.
Бог протянул руку, и ему в пальцы прилетел клочок бумаги. Фотография Пайпер с каким-то человеком — вероятно, ее отцом. Его лицо было очень знакомым. Джейсон был абсолютно уверен, что видел его в каких-то фильмах.
Пайпер взглянула на фотографию. Руки у нее задрожали.
— Он… он носил это в своем бумажнике.
— Да, — сказал Эол. — Все то, что уносит ветер, в конечном итоге оказывается у меня. Эту фотографию тоже подхватил ветер, когда рожденный землей забрал его.
— Кто-кто? — переспросила Пайпер.
Эол отмахнулся от этого вопроса и, прищурившись, уставился на Лео.
— Так ты, значит, сын Гефеста… да, я вижу твое будущее. — Еще одна бумажка, материализовавшись из воздуха, опустилась в руку бога — старый, помятый листок с цветными карандашными линиями.
Лео взял листок так, словно тот был облит ядом. Он споткнулся, делая шаг назад.
— Лео? — спросил Джейсон. — Что это?
— Это я нарисовал, когда был маленьким. — Он быстро сложил рисунок и сунул в карман. — Так, ерунда.
— Неужели? — рассмеялся Эол. — Это же ключ к твоему успеху! Так на чем мы остановились? Ах да, вам нужна информация. Вы в этом уверены? Иногда информация бывает опасной.
Он улыбнулся Джейсону так, словно бросал ему вызов. Мелли за спиной Эола предостерегающе покачала головой.
— Да, — сказал Джейсон. — Нам нужно найти логово Энкелада.
— Гиганта? — Улыбка сошла с лица Эола. — Зачем это вам нужно? Он ужасен. Он даже не смотрит мою программу!
Пайпер подняла руку с фотографией:
— Эол, он захватил моего отца. Мы должны найти его и выяснить, где заточена Гера.
— Нет, это невозможно, — покачал головой повелитель ветров. — Даже я этого не вижу, а поверьте мне, я пытался. Над местом, где содержится Гера, волшебный занавес — очень сильный, через него ничего не видно.
— Она находится в месте, которое называется «Волчий дом», — сказал Джейсон.
— Постой! — Эол приложил руку ко лбу и закрыл глаза. — Есть мысль! Да, она находится в месте, которое называется «Волчий дом»! Как это ни печально, но я не знаю, где оно.
— Это знает Энкелад, — не отступала Пайпер. — Если вы поможете нам найти его, то мы узнаем, где находится богиня…
— Да, — подхватил Лео, — и если мы ее спасем, она будет вам очень благодарна…
— И Зевс, вероятно, вас повысит, — закончил Джейсон.
— Повысит? — Брови Эола поползли вверх. — И за это вы хотите только, чтобы я сказал вам, где находится гигант?
— Ну, если бы вы еще могли нас туда доставить… — подхватил Джейсон, — то это было бы здорово.
Мелли возбужденно захлопала в ладоши:
— Ой, он это может! Он часто посылает ветра…
— Мелли, помолчи! — оборвал ее Эол. — Я вообще подумываю, не сжечь ли тебя за то, что ты под ложным предлогом допустила до меня этих людей.
