— Просто чудесно! Особенно после того, как прогулялась в обществе ларры Мириан, — с намеком ответила она.
— Даже не сомневаюсь, — не смог удержаться от ухмылки Максимилиан. — Дамы, простите, но нам пора. Дела не ждут!
«Вот же зараза! Его, кажется, даже совесть не мучает!» — недовольно подумала Алиса, глядя вслед удаляющемуся герцогу.
— Ларра Мириан, я счастлив приветствовать вас и вашу спутницу! — громко возвестил немного полноватый мужчина с седыми волосами, отвлекая Алису от мыслей о маге.
— Сар Корин, ваше кафе просто великолепно, — улыбнулась Мириан, подавая руку для поцелуя. — Я всегда с огромным удовольствием посещаю его!
— Вы мне льстите, прекрасная ларра, — смутился хозяин кафе, учтиво проводив их к одному из столиков. — Но у меня к вам будет маленькая просьба…
— Конечно же, сар Корин, — сразу же согласилась Мириан, пояснив Алисе: — У нашего приветливого хозяина старшая невестка беременна, и он немного волнуется по этому поводу. Ты пока посиди здесь, а я скоро вернусь. Это не займет много времени.
— Ох, ларра Мириан, вы настоящее спасение для моего старого больного сердца! — довольно выдохнул мужчина после того, как Алиса ответила согласием.
— Сар Корин, не наговаривайте на себя, — шутливо возмутилась целительница, направляясь вслед за хозяином кафе. — Вы еще многих переживете!
Улыбнувшись ее словам, Алиса довольно выдохнула. Наконец-то она смогла присесть и дать отдых уставшим ногам. Прогулки — это, несомненно, хорошо, но не тогда, когда уже давно не совершал их.
Поэтому сейчас она просто блаженствовала, с любопытством осматривая убранство помещения. Вот только успела полюбоваться всего лишь на одну картину с изображенным на ней фантастически красивым пейзажем, когда у нее над головой раздался требовательный женский голос:
— Ну, и кто ты такая?
С недоумением оглянувшись, Алиса увидела стоящую над ней красивую блондинку с темно-синими глазами, презрительно разглядывающую девушку.
— Простите, вы это мне? — на всякий случай поинтересовалась она.
— Да-да, именно тебе, — нетерпеливо пощелкав пальцами, ответила незнакомка. — Так кто ты такая и какое отношение имеешь к ларру Максимилиану?
Почувствовав, как в груди сворачивается тугой ком недовольства, Алиса уже приготовилась поставить на место эту нахалку, когда помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.
— Если это вас так интересует, ларра Надин, то вам стоит поинтересоваться у самого ларра Максимилиана, — прозвучал неодобрительный голос ларры Фирэн. — А правила приличия еще никто не отменял. Стыдно не знать этого, особенно когда вы являетесь графиней!
Блондинка недовольно поджала губы, но возражать не стала. Окатив Алису напоследок недобрым взглядом, она вернулась за свой столик.
— Ларра Алаиса, рада вас видеть, — проводив вздорную графиню пристальным взглядом, поздоровалась наставница.
— Я тоже рада вас видеть, ларра Фирэн! — искренне ответила девушка, ни сколько не покривив душой.
— Позвольте вам представить мою племянницу, ларру Ирэну, — сказала наставница и обернулась к стоящей рядом с ней девушке.
— Приятно познакомиться, — доброжелательно улыбнулась Алиса. — Она у вас просто красавица!
По мелькнувшему в глазах наставницы удивлению и растерянности ее племянницы Алиса решила, что сделала что-то не так. Судорожно принявшись вспоминать все, чему ее учила ларра Фирэн, девушка так и не смогла понять, в чем же была ее ошибка.
— Мы вчера как раз были на приеме у ларры Аниэтты, а сегодня решили отдохнуть от бурного и утомительного вечера, — сказала досточтимая ларра, пристально посмотрев на свою ученицу.
— Надеюсь, вы хорошо провели время? — вежливо поинтересовалась Алиса, все больше приходя в недоумение от странного поведения женщин.
— О, просто чудесно! — не удержавшись, ответила ларра Ирэна. — Столько блестящих кавалеров и прекрасных дам! Я танцевала до упаду!
— Не сомневаюсь в этом, — мило улыбнулась Алиса. Она начала догадываться о причине их взглядов и еле сдерживала смех.
— Ну, милая, веди себя скромнее, — строго проговорила ларра Фирэн, впрочем, не сдержав довольной улыбки. — Не смеем вас больше отвлекать. Тем более я вижу, что ларра Мириан уже возвращается назад.
Еле дождавшись, когда родственницы уйдут, а целительница присядет к столу, девушка с жаром принялась рассказывать о случившемся. Правда, старалась при этом не сильно повышать голос, чтобы не обращать на себя лишнее внимание.
— Это что получается, они решили, что я буду ревновать ларра Максимилиана? — с веселым недоумением закончила свой рассказ Алиса.
— Именно так! — не сдержавшись, рассмеялась Мириан. — А на ларру Надин не обращай внимания. Наглая особа, считающая себя во многом лучше других. Когда-то она была любовницей Макса и метила на место герцогини Ортанской. Да и сейчас, судя по всему, не оставила этой надежды. Только ей ничего не светит, как и другим честолюбивым ларрам.
Уже много позже, когда они покинули уютное кафе, Мириан предложила показать Алисе Фонтанную площадь. И девушка с удовольствием согласилась, желая еще немного продлить прогулку. Тем более отдохнуть она успела, а ноги перестали неприятно ныть.
Быстро пройдя вниз по улице и несколько раз повернув направо, они наконец вышли к площади. Алиса даже рот открыла от удивления, когда увидела множество разнообразных фонтанов. Маленькие, похожие на цветные клумбы, окружали площадь по периметру. Средние, самых разных форм, расположились в беспорядке, словно здесь проходил великан, рассыпавший причудливые фигурки. А в центре площади находился самый большой, круглой формы, в центре которого возвышалась статуя, изображающая мужчину, стоящего над поверженным драконом.
«Первый император и та драконница», — догадалась Алиса, подходя ближе к фонтану, чтобы все подробно рассмотреть.
— Удивительно — работающие зимой фонтаны! — восторженно проговорила она, вслушиваясь в хрустальные звон тоненьких водных струек. — У нас их всегда отключают, чтобы вода не замерзала.
— Магия творит чудеса, — улыбнулась целительница.
Прохаживающиеся по площади люди, так же как и они, наслаждались красотой. Повсюду слышались смех и веселые голоса отдыхающих. Но Алису привлекла только одна девушка с ярко-красной шевелюрой, среди которой мелькали белые пряди волос. Незнакомка выглядела немного бледной и какой-то потерянной. Опустив руку в воду, она зачерпнула немного и обтерла свое лицо.
— Кажется, этой девушке нехорошо, — кивнув головой в ее сторону, сказала Алиса.
— Сейчас узнаем. — Целительница нахмурилась и обратилась к незнакомке: — Студентка, что с вами?
Посмотрев мутным взглядом на ларру Мириан, девушка хрипло выдохнула:
— Все хорошо, наверное, приболела немного.
