По комнате разлилась медленная, немного тягучая музыка. Юноша и девушка, постоянно присутствующие на уроках и служащие примером того, как надо танцевать, вышли в центр зала.
Миг — и музыка из медленной становится стремительной, и юноша крепко обнимает свою партнершу за талию, вплотную прижав к себе. Девушка, выставив руки перед собой, упирается ладонями ему в грудь, успевая повернуть голову до того, как губы партнера коснутся ее губ.
Алиса даже тихонько ахнула, захваченная зрелищем необычного танца с первых мгновений. Столь откровенными и чувственными были движения пары. Здесь все было на грани фола. Борьба, страсть, признание, покорение, ответ…
— И это танцуют при всех? — еле слышно прошептала Алиса, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Да, — раздался такой же тихий ответ Макса, незаметно подошедшего к ней. — На самом деле, как танцуют его другие, можно увидеть только два раза в год. В дни зимнего и летнего равноденствия. Тогда многое позволяется, а правила отходят на задний план.
— Но танцевать такое…
Алиса ни в коей мере не была ханжой, просто не могла себе представить, чтобы среди высшего света такое допускалось. Вспомнить хотя бы ларру Фирэн с ее маниакальной приверженностью правилам и этикету. А в этом танце присутствовали неприкрытая страсть, полная отдача друг другу. Стоило только посмотреть на то, как медленно рука юноши скользит вверх по спине девушки, все сильнее и сильнее прижимая ее к мужскому телу. И девушка уже не сопротивляется, влекомая действиями своего партнера.
— Сейчас нам демонстрируют танец супружеской пары, — усмехнулся Макс.
— А что, есть еще и другие? — удивленно посмотрела на него Алиса.
— Да, здесь очень много движений, которые надо выучить. И каждая пара затем создает свой танец. Кстати, не все заканчиваются, если можно так сказать, счастливо. Например, когда мужчина приглашает понравившуюся ему женщину, а та не принимает его чувств. Соответственно рисунок этого танца будет состоять из борьбы и безоговорочного отказа.
— Какой же он сложный, — задумчиво пробормотала Алиса. — Но, тем не менее, просто прекрасен! Я хочу выучить все эти движения!
С вызовом посмотрев на герцога, девушка решила, что не отступит. Этот танец ее действительно заворожил. В нем чувствовалась безграничная свобода. Как раз то, чего Алисе иногда очень не хватало.
— А ты знаешь, что в момент учебы твоим партнером может быть только родственник? — ехидно улыбнувшись, «обрадовал» ее Максимилиан. — Видимо, сара Саветта забыла тебе сказать об этом.
Под пристальным взглядом ледяных глаз несчастная женщина заметно побледнела. Алисе тут же закралась в голову мысль, что сар Герон вел себя столь вольно с прямого попустительства своей матери.
«Кажется, сара Саветта таким своеобразным образом решила пристроить своего сынулю в знатную семью», — подумала она, даже не догадываясь, насколько права в своем предположении.
— Почему именно родственник? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась Алиса.
— Потому что, как ты сама могла видеть, танец довольно своеобразный. Недопустимо, чтобы с юной ларрой занимался кто-то посторонний.
«Лучше бы это касалось вообще всех танцев», — недовольно подумала девушка, покосившись на сара Герона, сейчас усиленно изображавшего предмет интерьера.
— Отлично, тогда я попрошу ларра Александра позаниматься со мной. Он давно к нам не заглядывал, я успела соскучиться!
— Я… передам ему твое пожелание, — склонив голову, холодно ответил Макс.
«Неужели считал себя таким незаменимым? — ехидно подумала Алиса, стараясь никак внешне не проявить своего торжества. — Хоть раз я тебя уела!»
— Думаю, на сегодня хватит. — Переведя взгляд на сару Саветту, Максимилиан повелительно кивнул. — Ларре Алаисе еще предстоит заняться другими, не менее важными делами.
— Это какими же? — настороженно поинтересовалась девушка.
«Если этот гад придумал еще что-то, я его пну… сковородкой по голове… пару раз!»
— Приведи себя в порядок, — даже не посмотрев на девушку, сказал ледяной маг. — В малой гостиной тебя ожидает ларра Фирэн. Или ты забыла об этой встрече?
Мысленно выругавшись, Алиса попрощалась с присутствующими и поспешила к себе в комнату. Она действительно забыла об этой встрече.
«Она мне скоро в кошмарах сниться будет! И Максимилиан, кстати, тоже, — расстроенно подумала девушка, поднимаясь по лестнице. — Ну почему меня нашел именно он, а не, к примеру, Александр? А еще лучше бы это был император!»
Алиса до сих пор была под впечатлением от их встречи. И не только из-за случившегося с ней казуса. Кириан оказался очень приятным собеседником. Чутким и обходительным. А над его шутками девушка просто не могла не смеяться. Он совершенно не походил на человека, облеченного большой властью, настолько легко и просто было с ним разговаривать. Нет, Алиса допускала мысль, что при своих подданных Кириан ведет себя совершенно по-другому, может быть жестким и даже жестоким, но все равно была очарована им.
«Красивый, добрый, галантный… Просто идеальный мужчина!»
Войдя в гостиную, Алиса поздоровалась с ларрой Фирэн, внутренне приготовившись к неприязненным взглядам и недовольно поджатым губам, уже ставшим привычными. Хотя искренне не понимала, чем же так не нравится своей наставнице? Однако скандал, который ей уже не раз и не два хотелось закатить, проблемы бы не решил. Поэтому девушка старательно вела себя как можно спокойнее, словно ничего необычного не замечала. Но это, кажется, только еще больше злило ларру, хоть та и не позволяла себе откровенной грубости.
«Кажется, та история с тростью запомнилась ей очень хорошо», — решила Алиса, поежившись от воспоминаний о злом взгляде ледяного мага.
— Итак, сегодня мы начнем изучать, что можно и что совершенно не допустимо для юной ларры, — начала ларра Фирэн, присаживаясь напротив девушки и кивком головы указав на пухлый том. — Вам нельзя заговаривать первой с людьми старше себя по возрасту и положению в обществе. Нельзя заговаривать с незнакомыми людьми, если на то нет веской причины. Нельзя выходить на улицу без сопровождения. Нельзя оставаться с мужчиной наедине, если только это не близкий родственник. Нельзя…
Через час всех этих «нельзя» и «не рекомендуется» Алиса была готова завыть.
«Нельзя то, нельзя это… А дышать-то мне можно?!» — раздраженно подумала она, потерев виски, которые начало ломить.
— Нельзя отвлекаться, когда вам рассказывают что-то важное, — не преминула воспользоваться этим ларра Фирэн. — Это просто некрасиво с вашей стороны!
— Я вас прекрасно слышу и стараюсь запомнить все, что вы мне говорите, — не выдержала Алиса.
— А ведь все это вы должны были уже знать! — недовольно фыркнула наставница. — Я не знаю, в какой глуши вы выросли, но это совершенно неприемлемо! Неужели родители абсолютно не занимались вашим воспитанием? Позор им! Совершенно безалаберное отношение к своему ребенку.
