Сделав еще несколько вдохов-выдохов, Сейхан распрямилась и продолжила ходить медленнее и осторожнее. В течение последнего дня схватки усиливались. Ей пришлось раздеться до трусиков: даже эластичные подштанники для беременных теперь невыносимо давили на живот.
За дверью раздался топот тяжелых ботинок.
Ну вот, началось!
Сейхан встала перед Харриет, загородив ее собой.
– Солнышко, держись сзади!
Загремел засов, дверь отворилась. Первыми вошли двое охранников и встали по сторонам от двери. Мысленно Сейхан уже дала им прозвища: Шокер и Зомби. Шокер был со своим обычным оружием – и его торец ярко, угрожающе искрил. А Зомби сменил пистолет-транквилизатор на «дезерт игл». Как видно, время нелетального оружия закончилось.
Следом за ними вошла Валя в расстегнутой куртке, подбитой серебристым мехом. С топориком для рубки мяса в руке.
Сейхан судорожно вздохнула; глаза ее сузились. Ледяной взгляд Вали метнулся к Харриет.
Стало ясно, для кого – и для чего – предназначен топорик.
– Ты ее не заберешь! – заявила Сейхан.
Лицо Вали – застывшая маска ярости – не дрогнуло.
– Возьми девочку, – приказала она Шокеру.
Сейхан шагнула вперед, чтобы преградить ему путь.
Но не успела сделать и шагу, как ее скрутило от немыслимой боли. Сейхан вскрикнула и упала на колени. Горячая кровь полилась сквозь трусы, оросила внутреннюю сторону бедер. Стены закружились. Она слышала, как Валя раздраженно приказывает:
– Убери ее с дороги!
Шокер шагнул к ней, схватил за плечо.
Ну уж нет!
В следующую секунду Сейхан молниеносно выбросила вперед ногу, ударив его по колену. Громко щелкнул выбитый сустав, и Шокер с воплем повалился на нее. Сейхан откатилась в сторону, по дороге вырвав у него оружие.
И подкатилась прямо к Зомби.
А едва оказалась достаточно близко – ткнула украденным шокером ему в ширинку.
Вспыхнули голубые искры. Зомби взревел, словно бык на бойне.
Валя с топориком наперевес бросилась к ней.
Сейхан встретила топор шокером. Лезвие скользнуло и вонзилось в пол. Не обращая внимания на опасность, она потянулась за пистолетом, который выронил Зомби.
Валя, отлично знавшая, на что способен противник, бросилась к дверям.
Сейхан схватила «дезерт игл» и выстрелила с пола. Валя пошатнулась – вероятно, задетая пулей. Сейхан выстрелила снова – и промахнулась: распахнутые полы широкой Валиной куртки сбили ее с толку. Михайлова добежала до лестницы и бросилась наверх.
Сейхан вскочила на ноги.
– Харриет, пошли!
Девочка была далеко не глупа и бросилась к ней.
Шокер катался по полу, обхватив руками сломанную ногу и громко стеная. Рядом, держась за ширинку, корчился Зомби. Сейхан шагнула к нему, сунула в нос ствол.
– Ключи!
Вместо ответа Зомби только оскалился.
Не сводя с него глаз, Сейхан повернула ствол в сторону Шокера, оттолкнула Харриет себе за спину и выстрелила.
Стоны оборвались.
По-прежнему глядя Зомби в глаза, Сейхан направила пистолет ему на ширинку.
– Мне закончить то, что начала?
Он умоляюще протянул к ней руку, затем начал шарить у себя в кармане. Вытащил кольцо с ключами, бросил ей. Она поймала ключи, заметив на брелке символ «Дукати», и вместе с Харриет шагнула к дверям. Но прежде, чем уйти, повернулась и выстрелила в Зомби.
В ногу.
Беглецы поспешили к лестнице, поднявшись, распахнули люк – и оказались в просторном пустом амбаре. Очевидно, их держали в старом погребе где-то в деревне.
На той стороне двора стоял фермерский дом, из трубы к пасмурным небесам поднимался дымок. Низкие тучи грозили снегопадом. Впрочем, погода сейчас волновала Сейхан в последнюю очередь. Вылезая из подвала, она видела, как торопливо захлопнулась боковая дверь дома.
Валя.
Стоило подумать о ней, как из дома донеслись громкие голоса: очевидно, ведьма поднимала тревогу.
Оглядевшись, Сейхан заметила в стойлах для лошадей ряд мотоциклов. «Дукати»! Она поспешила к нему, усадила Харриет на сиденье, сама взгромоздилась позади.
Устроить удалось не сразу. Как ни крути, она все-таки была беременна.
К счастью, если не считать этого, совершенно здорова.
Следы крови в туалете подали Сейхан идею, как обратить беременность себе на пользу. Симулировать схватки было не так уж сложно. Чтобы придать им драматичность, она отломала зубец у вилки и, вытираясь после туалета, незаметно колола себя до крови в самых нежных местах. Самым трудным было удерживать кровь внутри и выпускать только, когда нужно – но здесь помогли давно освоенные ею упражнения Кегеля
[51]. Догадавшись, что установленный Валей срок стремительно приближается, Сейхан притворилась, что ей нужно в туалет, и там снова расцарапала себя вилкой, чтобы в нужный момент изобразить обильное кровотечение.
Было больно – однако совсем не так больно, как рожать. Об ощущениях во время родов Кэт рассказывала ей с каким-то почти садистским удовольствием. Что в сравнении с этим какие-то царапины?
С самого начала Сейхан поняла, что ни одолеть своих похитителей силой, ни разжалобить, ни уговорить ей не удастся. Единственная надежда – перехитрить Снежную королеву. Но для этого необходимо было самой поверить в свое недомогание, грубое притворство Валя почуяла бы сразу. Так что Сейхан одновременно и симулировала, и верила, что больна, и помогал ей в этом вполне реальный страх за неродившегося ребенка.
Наконец свободная, она завела мотоцикл, перегнулась через Харриет и вылетела на «железном коне» из стойла. Сделав крутой вираж, выехала в открытую дверь амбара и, выжав максимальную скорость, помчалась к заснеженному лесу.
Позади нее один за другим взревели двигатели.
В зеркале заднего вида возник еще один мотоцикл и два внедорожника «Джип». За спиной у мотоциклиста мелькнул серебристый мех.
Валя не собиралась упускать добычу.
В следующий миг это подтвердил треск выстрелов. Пули чиркали по обледенелой дороге, взрывали снег, срывали кору с древесных стволов.
Дорога сделала поворот, преследователи исчезли из виду. Сейхан пригибалась, стараясь прикрывать Харриет своим телом, руками и ногами – не только чтобы защитить, но и чтобы хоть как-то согреть ее и согреться самой.
Бежать в холодный зимний день в одном свитере и трусиках – пожалуй, не такая уж хорошая идея. Теперь нужно поскорее добраться до цивилизации. Но куда ехать? Где они находятся? Вокруг простирались лишь леса, леса, леса.
