– Привет, – сказал слабый голос. – Ты можешь открыть дверь?
Эми осторожно подошла к двери и спросила:
– Кто там?
Голос ответил, но Эми не расслышала. Потом чуть громче он спросил:
– Как тебя зовут?
– Эми. А ты заблудилась, малышка?
– Я не малышка. Мне уже восемь лет.
– А кто с тобой?
– Никого, я одна. Можно мне войти? Я боюсь. Эми взглянула на Молли, но та скептически посмотрела в ответ, насколько собаки могут выглядеть скептиками.
Эми отперла дверь и со скрипом распахнула ее.
– Э, привет. Ты кто?
– Анна, – ответил слабый голос.
2 часа до бомбардировки Неназываемого
Я согнулся и ударился головой о ручку стекло-подъемника на двери Кэдди. Я предвидел гром выстрелов и звук, с которым свинец проделывает дыры в дверях «кадиллака». Но потом сообразил, что могу вообще ничего не услышать, потому что Джон бессовестно преуменьшил калибр пулеметов. Спаренные стволы турели выглядели достаточно большими – я бы смог засунуть в любой из них свой большой палец – и готовыми открыть огонь пулями, которые без всяких усилий продырявят тонкий металл «кадиллака» и, на микросекунду позже неторопливо и с удовольствием пролетят через мои внутренние органы.
Но пулеметы не выстрелили.
– Идем! Идем! – заорал Джон.
– Что? Нет!
– Мы запутали их и должны вылететь наружу, прежде чем они поймут, что, черт побери, происходит; иначе они превратят нас в швейцарский сыр!
Он открыл свою дверцу и выволок меня наружу. Протянув руку на заднее сиденье, он что-то достал – загадочный зеленый контейнер из моего сарая.
Мы пригнулись так, чтобы «кадиллак» оказался между нами и пулеметом – при этом с другой стороны от нас находился другой пулемет, точно такой же, – и побежали. Мы перескочили через бетонный барьер и оказались перед маленькой рощей. За ней находился туалет магазина, который, будем надеяться, унесет нас отсюда.
Дежа вю.
Только на этот раз за нами охотились не солдаты. Их место заняла толпа вооруженных горожан с дробовиками, охотничьими ружьями и мачете. Половина из них бежала, а половина подняла стволы и прицелились в нас. И, в отличие от национальных гвардейцев в первые неорганизованные часы кризиса, эти люди знали, что означает брешь в ограде. Я рискнул оглянуться и посмотрел на зияющую дыру, которую мы проделали в изгороди. Красные комбинезоны собрались по другую сторону, все пялились на внешний мир, словно дыра внезапно открылась в небе.
А потом я посмотрел на собравшуюся толпу, на зевак, собравшихся по другую сторону изгороди, – все с оружием: и на их лицах было точно такое же выражение. Две стороны зеркала, те же самые мысли осенили обе стороны.
Изгородь прорвана.
Пулеметы сторожевых роботов не сработали.
Все изменилось.
Зазвучали выстрелы. Мы погрузились в темноту между деревьями, прыгнули в грязный ров, выбрались с другой стороны и побежали в ББ.
Предполагая, что ББ все еще там…
Он был. На этот раз не имело значения, куда нас выплюнет чертова магическая дверь; главное – не остаться здесь. Если дверь не сработает, если сеть межпространственных червоточин – или что-то в этом духе – закрыта теневыми мудаками, отвечающими за всю эту хрень, тогда мы покойники. Толпа разорвет нас на куски.
Мы ввалились в сортир и закрыли дверь. Выстрел проделал дыру в двери в то же мгновение, как дверь заработала, и тогда мы вывалились…
* * *
Озадачивающее ощущение. Весь мир изменился, словно мы залетели в луна-парк. Я упал на Джона, но при этом мы оба лежали на спинах. Дверь, которая была перед нами, оказалась над нами, и мы смотрели вверх, на нее. Я высвободил ногу, зажатую Джоном, и ударил ею по двери. Теперь я глядел в пасмурное небо. Я выбрался наружу и сообразил, что вышел из земли, словно вампир, который встает из гроба после заката. В траве вокруг валялись доски, кирпичи и сломанные стекла. Я встал на ноги, и передо мной замаячила старая лечебница Фирф. В стене чернела чудовищная дыра; именно обломки стены усеивали все вокруг меня. Мы телепортировались меньше, чем на полмили. Сейчас мы были одни, но явственно слышали крики, доносившиеся с улицы.
Я шагнул, споткнулся об обломок, и Джон выбрался из ямы вслед за мной. Он в замешательстве посмотрел на дыру, из которой мы вышли, и закрыл дверь, которую я открыл. Дверь и рама лежали на земле, сброшенные взрывом, что разрушил стену. Когда Джон опять открыл дверь, под ней оказалась только пожухлая трава.
– Черт побери, – сказал Джон, – я оставил патроны для дробовика в Кэдди.
Я вздохнул и сказал:
– Смотри… ты помнишь, как мы смотрели «Звездные Войны» вместе с Эми? И она сказала что-то вроде: «Почему принцесса Лея была такой стервой, когда эти парни спасли ее?» Ну, я не буду Леей в такой ситуации и высоко ценю твою прекрасную работу с подъемной платформой, благодаря которой мы вырвались оттуда. Но у тебя вообще есть что-то вроде плана?
– Я над ним работаю.
– Потому что времени почти не осталось…
Джон взглянул на старое здание, внимательно осмотрев мшистые кирпичные стены.
– Что? – спросил я.
– Я принял немного Соевого соуса.
– Да ну?
– Ага. И прошел мимо лечебницы.
– Понятно…
– И… здесь были люди-тени.
Я проследил за его взглядом. Ряды окон; каждое обрамлено заплесневелыми кирпичами и заложено старой покореженной фанерой. Как будто здание заболело катарактой. И никаких людей-теней.
– Ты видишь их сейчас? – спросил я.
– Нет.
Он повернулся и увидел что-то другое.
– Держи, – сказал он, протягивая мне загадочный зеленый контейнер, а сам побежал к углу здания. Я заметил зад фургона, припаркованного там, и последовал за ним. Слабые крики вооруженной толпы стали громче.
– Джон! Что ты собираешься…
Мои слова умерли при виде запятнанной кровью травы, окружавшей рыхлую землю огромной свеженаполненной ямы. Похоже на братскую могилу. Джон вытащил свой смешной самодельный дробовик (засунутый сзади за ремень джинсов) и, согнувшись, нырнул в фургон. Ветровое стекло было разбито, и, последовав за Джоном через водительскую дверь, я увидел, что коричневая обивка сиденья водителя стала одним большим кровавым пятном.
Бог ты мой.
Поводя дробовиком, Джон быстро обыскал фургон. На противоположной стенке располагались ряды крюков; подумав секунду, я сообразил, что это оружейные стойки, сейчас пустые. Джон бросился открывать тумбочки и нашел в них по меньшей мере четыре типа патронов.
– В яблочко, – сказал он, вставляя в дробовик патроны. – Видишь? Все складывается как надо. Нам были нужны патроны, и вот они.
