– Нет, – замотала головой Ангелина.
– Этот пробел мы устраним. Точнее, маркиз устранит, – кивнула Аня и обратилась к Катерине: – Так что ты там узнала? Рассказывай быстрее!
– Леди Агнесс поведала мне, что в восемнадцать лет юный Вейн безумно влюбился в дочь садовника – милую белокурую девушку. Родители, разумеется, были против этого брака. Особенно отец Генри. Но наш Вейн – кремень. Он год боролся за свое счастье. Мамаша почти смирилась с женитьбой сына. А вот старый маркиз не отступал. В соседнем графстве старший Вейн нашел холостого викария, пообещал девице огромное приданое и…
– Она отказалась, – с печалью в голосе проговорила Геля.
– Хм, она согласилась! – вскрикнула Катя. – Но сумела так разыграть карту, что в глазах Генри родители стали злодеями, виновными в разлуке влюбленных. Мать подслушала волнительное прощание голубков, где девица рыдала, что ее выдают замуж насильно, и это не брак, а рабство. При этом девица без стеснения забрала деньги, наряды и украшения, которые ей подарила на свадьбу маркиза Вейн. И что удивительно, Дженни вышла замуж за викария на следующий день после ее пылких признаний юному Генри.
– Это и понятно. Думаю, родители поторопились устроить брак, чтобы их Генри не наделал глупостей. Невесту, например, не похитил, – хмыкнула Аня. – Небось, папаша пригрозил, что лишит сына наследства. Девица смекнула, что ей это невыгодно, а тут вроде как синица в руке.
– Я тоже так думаю. И теперь эта Дженнифер живет припеваючи и радуется жизни. У нее трое детей, а у мужа свой приход. А наш маркиз-простофиля все страдает, хотя уже пора повзрослеть, – закончила свой рассказ Катя.
– Наверняка он с ней встречался после свадьбы, а может, и в отношения вступил? – предположила Ангелина.
– Нет, не виделся. Он из порядочных, которые будут страдать, но проявлять характер. После свадьбы возлюбленной Генри поступил на государственную службу и почти десять лет колесил по миру в составе английской дипломатической миссии. Так сказать, присоединял к Англии южные колонии. А вот родители его страдали. Вейн толком с отцом не помирился, о чем, уверена, Генри жалеет. Два года назад старый маркиз умер, и наш Генри вернулся к родным пенатам, принял титул, вступил в наследство, но с женитьбой уперся рогом. – Катя с облегчением выдохнула, выдав последнюю информацию, полученную в тяжелых условиях поглощения домашней выпечки в компании пожилых леди.
– Любит преодолевать трудности? – задумчиво протянула Аня. – Гельчик, надо сделать вид, что замуж ты не хочешь. Тогда он сам тебя будет добиваться. А еще надо бы отыскать эту Дженнифер.
– Зачем? – с ужасом произнесла Геля.
– Есть у меня одна идея. Уж слишком легко она согласилась выйти замуж за другого, да и столько детей от постылого мужа не рожают. Была ли любовь – вот в чем вопрос… – Анна не успела договорить, потому что в комнату вошел пожилой доктор в сопровождении сэра Генри.
Вейн, правда, тут же удалился, а эскулап, осмотрев ногу, подтвердил растяжение и прописал покой и мазь. Да Геля и без него все это прекрасно знала. Уже внизу в гостиной доктор порекомендовал не тревожить леди Энжел. Мать маркиза и пожилая графиня тут же согласились, а лорд Вейн недовольно поджал губы. Он не понимал, что мешает перенести девушку в карету, и через час она уже будет в замке графа. Но все как сговорились и убеждали его, что леди нельзя трястись по ухабам и беспокоить больную ногу.
Ближе к вечеру подруги с мужьями и графиней-матерью покинули Рэби-Касл. Аня напоследок подпихнула подруге книгу современного английского психолога Кэтрин Пейшн «Как соблазнить за десять дней». Но у Ангелины не было сил читать сие творение, нога побаливала, а помня недовольное лицо маркиза, настроения спускаться к ужину тоже не было. Но Вейн решил эту проблему. Он лично принес на подносе ужин в Гелину комнату и даже разделил с ней трапезу.
Правда, ужин превратился в пытку. Близость к высокомерному лорду уже не радовала, а мешала. Он, не отрываясь, смотрел на ее рот. Геля каждый раз облизывала губы, переживая, не осталось ли там крошек от сдобы.
Ангелина выглядела настолько соблазнительно, откусывая маленькие кусочки пирога, что Вейн с трудом переносил эту пытку. А когда девушка вновь облизала губы, Генри почувствовал, что в горле пересохло. Он мечтал прикоснуться к нежным розовым устам, попробовать их на вкус.
Вздохнув, девушка передала сэру Генри поднос с едой. Мужчина склонился, собираясь забрать почти нетронутый ужин.
– Благодарю вас.
Ллицо маркиза было так близко, что Геля в смущении закусила нижнюю губу.
Мужчина не выдержал и прикоснулся к ее губам. Он почувствовал, что Ангелина напряглась, замерев в ожидании. Маркиз вдохнул притягательный цветочный аромат и усилил напор. И Геля ответила, робко, словно это был ее первый поцелуй. Генри уже понял, что эта русская путешественница во времени явно моложе своих подруг. И менее искушенная. Это и радовало, и одновременно беспокоило. Он боялся испугать даму своим внезапным порывом. Вейн нежно касался девичьих губ, затем проложил дорожку из поцелуев к ее подбородку. Всего за несколько секунд маркиз потерял голову. Он боролся с желанием подчинить Ангелину своей воле, целовать и ласкать ее всю. В то же время Генри понимал, что должен быть аккуратным с таким трепетным созданием. Вейн сделал над собой усилие, оторвался от пленительных губ и, стараясь не встречаться взглядом с прелестным ангелом, забрал поднос. Мужчина стремительно покинул комнату, что-то пробурчав вместо прощания.
Геля в растерянности сидела на кровати, пытаясь понять, что это сейчас было. Неужели ледяная статуя ожила? Или растаяла? Она вспомнила, как, склонившись за подносом, сэр Генри неожиданно набросился на нее с поцелуями и начал терзать ее рот, словно страждущий в пустыне. Геля замерла от такого напора и не знала, как себя вести – оттолкнуть мужчину или ответить на ласку. Но подумать особенно не дали, маркиз был так настойчив, что Ангелине пришлось ответить на ласку. И вдруг лорд Вейн отстранился от нее и стремительно покинул ее спальню.
Вздохнув, Геля провела пальцами по припухшим от поцелуев губам, затем достала из-под подушки руководство Кэтрин Пейшн «Как соблазнить за десять дней». Конечно, здесь было много сомнительных советов. Вот, например, автор рекомендует читательницам заманить мужчину в комнату и как бы нечаянно оголить плечико. И как мисс Пейшн это себе представляет? Мало того, что маркиза просто так не заманишь. Допустим, сегодня он «заманился» на ужин, но после жарких объятий тут же сбежал. И как бы Геля смогла быстрым уверенным движением скинуть платье с многочисленными пуговками на спине? Нет, советы совершенно не подходили к этим реалиям. Прочитав еще три страницы, где подход к соблазнению был описан более детально, Ангелина вздохнула и вновь вернулась к варианту с одеждой. При каких бы обстоятельствах это сделать, чтобы выглядело естественно и невинно? Девушка закрыла книгу и дернула за шнурок на стене, давая понять горничной, что ей нужна помощь. Сама она явно не справится с армией пуговок. И тут ее осенило… А что, если в следующий раз отпустить горничную и попросить помощи у сэра Генри? Да, план был сыроват и требовал проработки, но идея шикарная. Ангелина улыбнулась, вспоминая волнующий поцелуй. Все-таки в соблазнении ледяных статуй есть особая прелесть.
