С этими безумными мыслями Фрейя закрывает входную дверь. Дневной свет щиплет глаза, словно морская вода. Пальто раздувается на ветру, платье, мягкое и скользкое, то и дело касается ног. Фрейя колеблется, но приходит к выводу, что такой наряд поможет вписаться в общину Медиэвиля. Что-то еще вызывает у девушки промедление. Словно существует другая причина, почему ей не стоит находиться на улице, но она не может понять, что это может быть. Спустя три секунды к тротуару медленно подъезжает смарткар, он уже открывает двери, распознав Фрейю.
– Добро пожаловать, – приветствует задорный мужской голос.
Девушка садится спереди, где у так называемой «глупой» машины находился бы руль. Когда они трогаются, Фрейя позволяет рекламе прокручиваться – это уменьшит стоимость проезда. «Не обманывайте облачко». Мультипликационное облако раздувается и улыбается, вероятно, впитывая правдивую информацию. Сейчас в школах осуществляется программа повышения самосознания. «И оно не обманет вас». Наконец на лобовом стекле появляется страничка Фрейи в социальных сетях. Здесь отображаются снимки, сделанные дронами, когда их никто не видел, почти черно-белые, словно кадры из фильма-нуара; напоминание, что наружное наблюдение не является стандартной практикой в этой части города. Так много бледных полукруглых лиц, опьяненных светом суперлуния. Очень маловероятно, но вполне возможно. Фрейя уже обратила внимание на одного человека, оттачивает его образ, он становится знакомым, появляются полузакрытые веки, руки в перчатках, домашняя одежда. Если бы она находилась в любом другом месте, то ее бы опознали, снимок вложили бы в досье пропавшей и уведомили бы об этом полицию. Медиэвиль – единственный район в излюбленном сестрой Лондоне, где она могла бы потенциально скрываться, по какой еще причине смартфейс привел Фрейю именно в это место? До сих пор девушка предполагала, что это возникло из-за сочетания сумбурного увлечения Руби историей и врожденной независимостью, которое обрабатывается алгоритмами и на выходе получается Медиэвиль – вероятный интерес повзрослевшей сестры. Но интуиция говорит об обратном.
Фрейя маленькими глоточками пьет ледяную воду, которая стоит на приборной панели, жидкость смачивает пересохшее горло, девушка пытается собраться с мыслями. В этом путешествии есть нечто сумасшедшее, и, конечно, нельзя упускать возможность вырваться от Джулиана, из его потного логова. Автомобиль резко тормозит, чтобы избежать столкновения с мусорным баком, выкатившимся на дорогу, девушка отряхивает с колен пролившуюся воду. Раньше смарткары были наделены ласковыми голосами водителей. В прошлом году, когда Фрейя воспользовалась услугой машины, на приборной панели был плюшевый мишка с шоферской фуражкой на голове. Теперь все это, кажется, исчезло. Сиденья из роскошной кожи и стекла наполнены всякими техническими примочками. Вы можете просмотреть карту своего маршрута и получить поездку бесплатно, если заедете в магазин спортивной обуви и примерите эти кроссовки – девушка убирает рекламное объявление. Про каждую туристическую достопримечательность на пути показывают фильм, а друзья, находящиеся поблизости, превращаются в булавки с лицами. Не то чтобы все это могло найти широкое применение в Медиэвиле, даже если машины на территории общины и разрешены.
Во время свидания-катастрофы с Отто Руби могла пить в соседнем пабе или, зевая, смотреть из высокого окна вниз: локоть лежит на подоконнике, мягкие руки сматывают бельевую веревку – все те повседневные движения, которые создают настоящего человека. Фрейя готовится к приливу эмоций. Реальность, в которой Руби жива, мерцает на горизонте и с каждым мгновением становится все четче. Самое сложное – уместить их обеих у себя в голове: голос, который Фрейя ежедневно слышит, и надежную, молчаливую, вырисовывающуюся на горизонте Руби, такую незнакомую по сравнению со смартфейсом. Мысль о том, чтобы найти сестру, забралась слишком глубоко и вызывала страх.
– Руби, – зовет Фрейя неожиданным для нее самой визгливым голосом, – ты здесь?
– Конечно. – Голос, близкий и утешительный, льется из колонок автомобиля.
– Что ты думаешь о том… ну, куда мы едем?
– Будет здорово.
Машина попадает в пробку неподалеку от поворота и теперь движется медленно. Впереди виднеются высокие странные дома, граничащие с крепостью, и стена, которая вначале выложена из настоящего камня, но затем очень быстро становится обычным забором, окрашенным под булыжник. У западных ворот довольно большая толпа людей, и Фрейя неохотно выходит из автомобиля, тихого и уединенного пространства, в царящую вокруг суматоху. Аккуратно прокладывая плечом дорогу, она пробирается через скопление туристов прямо к большим деревянным воротам. В прошлый раз, когда Фрейя была здесь, нужно было дойти до «Оружия бродяги». И хотя сейчас девушка чувствует себя намного увереннее, ей кажется, что каждый мужчина в обтягивающей футболке задумал наброситься на нее. Фрейя застегивает пальто до самого воротника, хочется верить, что она идет не по ложному следу.
– Я в твоих руках, – шепчет она Руби. В сумке Фрейи все еще лежат три соверена, поэтому нет необходимости заходить в палатку для обмена денег.
Голос прерывает болтовню людей:
– Даже если меня нет рядом, не сдавайся, хорошо?
– Нет рядом? Почему бы тебе не…
– Добрый день, – раздается голос, когда Фрейя ступает на мостовую. Он принадлежит рослому мужчине в мягкой фетровой шляпе. – Нам нравится общение с настоящими людьми, здесь, в Медиэвиле.
Он стучит пальцем по виску, пока девушка не понимает, что мужчина имеет в виду смарт-очки. Жестом указывает на камеру хранения, где можно оставить свои гаджеты. У мужчины достаточно приятная улыбка, но в воздухе витает напряжение, пока Фрейя не снимает очки и не сдает их. Девушка успокаивает себя. Нужно потерпеть немного. У работника камеры хранения грязные ногти, и последнее, что Фрейя слышит от смартфейса, прежде чем уйти:
– Мерзость.
Девушку окутывает аромат пряностей и дыма от поленьев, и она замечает жаровню, на которой стоит чайник. Человек с роскошным золотым тюрбаном на голове склонился над ней и крутит в руках чашки.
– Могу я предложить вам чай со специями или горячий каштан, миледи? – Когда мужчина выпрямляется, Фрейя замечает, что у него на лице растут длинные бакенбарды. Вдруг девушку обдает жаром, который не идет ни в какое сравнение с печью. Вот почему Фрейе не следовало выходить на улицу. Сегодня суббота. «Фрейя, сегодня суббота, если почувствуешь себя лучше, то…» В голове звучит гнусавый голос Сандора. Как можно было забыть об этом?
Мужчина с недоумением смотрит на покрасневшие щеки Фрейи. Она пятится назад и ныряет в ближайший магазин, искаженный витринами из бутылочного стекла. В нем полно гобеленов и изделий из ткани, в основном ковриков для душа, подстилок для сервировки стола и подстаканников, предметов, которые с легкостью поместятся в чемодан.
– Красивое платье, – говорит хозяйка заведения, отвлекаясь от прялки и устремляя свой взор на Фрейю.
– Спасибо, – девушка берет себя в руки. Шансы столкнуться с кем-нибудь из «Твоего дома» крайне малы. – Не отказалась бы сейчас от шляпы или парика.
