Коннорс сочувственно кивнул.
– Сочувствую. Ты объяснил это врачам?
В ответ Питер молча показал на свою маску.
– Действительно. Тайна личности... Естественно. – Закончив покрывать скрижаль силиконом, Коннорс выставил время на таймере и поставил его на стол. – Наверное, тебе неприятно будет это услышать, но, исходя из того, что я знаю о твоей физиологии, ты, безусловно, не подходишь. Современных хирургов учат справляться со многим, но не с радиоактивной кровью.
Человек-Паук замер.
– Но... должен же я сделать что-нибудь.
Коннорс положил руку ему на плечо.
– Я понимаю – лучше, чем кто бы то ни было. Не так давно я сам так и сяк баловался с ДНК других существ, потому что должен был сделать что-нибудь... Мы оба помним, чем это кончилось. Даже если они согласятся на твою кандидатуру, это будет первая в своем роде операция и чудовищный риск, а случай и без того довольно сложен. Лично я не стал бы подвергать человека такой опасности, особенно – дорогого мне человека. Я… я поискал бы другой способ.
Человек-Паук со вздохом повесил голову.
– Вот этого я и опасался. Осталось понять, как объяснить им все это, не объясняя ничего. Спасибо, док.
В классе повисла тишина, нарушаемая только тиканьем таймера. Наконец таймер зазвонил, и Коннорс снял со скрижали затвердевший силикон.
– Как связаться с тобой, если я узнаю что-нибудь новое?
– А, да. –- Человек-Паук схватил ручку и нацарапал на листке бумаги номер. – Это телефон Питера Паркера, он может со мной связаться. Он тут учится.
Коннорс поглядел на имя.
– А, тот самый парень, что снимает тебя. Если увидишь его раньше, чем я, передай: профессор Блэнтон упоминал о нем на заседании педагогического совета – и вовсе не в хорошем смысле.
«Ну замечательно».
– Э-э... хорошо, передам.
– Погоди. Пока ты не ушел... У меня есть герметичный футляр подходящих размеров. Для скрижали. Ведь это единственная в мире реликвия исчезнувшей цивилизации.
– Ладно. Если только унести его смогу.
Плоский серебристый футляр был невелик, но как раз подошел. Человек-Паук надежно закрепил его на спине и оставил доктора Коннорса наедине с его изысканиями. Перебравшись на фасад здания, он взглянул через площадь на башню с часами в стиле ар-деко, венчавшую недавно восстановленный Выставочный зал. Времени до начала лекций оставалось еще много. Он рассеянно посмотрел вниз, на длинную очередь у входа.
«Долго же они делали ремонт, однако теперь зал привлекает кучу потенциальных спонсоров, которых декан...»
Тело метнулось вниз, сгруппировавшись в полете. Прямо туда, где он только что сидел, летела... садовая скамья. Кто-то сумел вырвать ее из асфальта и швырнуть в него. Это означало две вещи: тот, кто это сделал, был очень силен, но не слиш ком-то хитер.
– Ради всего!.. Замри на секунду, а?! – крикнул кто-то басом.
Человек-Паук узнал нападавшего даже издали.
«Этого Человека-Гору я уже где-то видел!»
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
МАЙКА Марко стоял посреди тротуара, потрясая кулаками. Студенты, уличные торговцы с тележками и преподаватели разбегались от него во все стороны.
– Слезай давай!
«Надо задержать его здесь, чтобы все успели убраться подальше».
Человек-Паук выстрелил паутиной в верхушку фонарного столба, качнулся на нити и перемахнул через тротуар, слегка зацепив пятками густую шевелюру Марко.
– У тебя такая короткая память? Конечно, на крайний случай в драке и ты сгодишься, но неужели тебе хочется опять связываться со мной?
Прилепившись пятками к столбу, Человек-Паук сгруппировался, крутанулся туда-сюда вокруг столба и прыгнул на самый толстый сук ближайшего дуба. Тем временем Марко выдрал из асфальта еще одну скамейку.
– Эй, поставь на место!
Но Марко, конечно же, кинул скамейку в него. Человек-Паук подхватил ее на лету паутиной и опустил на газон.
А Марко уже выкорчевывал третью.
– Прекрати! Ну и ну! Я слышал, у Стейси ты сломал диван, а теперь за скамейки взялся? Чтоб людям сидеть было негде?
– Хочешь, чтобы я прекратил, так слезай и встань лицом к лицу со мной!
– Ничего личного, но ты сам-то давно видел свое лицо? И, кроме того, как думаешь, сколько у тебя еще времени до прибытия копов?
– Мне хватит!
Выворотив из асфальта третью скамью, Марко метнул ее во врага. Несмотря на неуклюжую форму, снаряд полетел в цель с поразительной точностью. Человек-Паук поймал скамейку, опустил ее поперек двух соседних веток и взглянул на медную табличку на верхней планке.
– Ой! Это же мемориальная скамья мисс Мэдди Блоштейн с Лонг-Айленда!
Человек-Паук встал. Марко радостно вскинулся – он жаждал драки. Но вместо того чтобы спуститься к нему, Человек-Паук пересел на скамейку на дереве. Увидев, как это разозлило Человека-Гору, он закинул руки за голову и сделал вид, что зевает.
– Так что тебя сюда привело, человек? Или лучше обращаться к тебе «мистер Гора»?
«С безопасностью окружающих пока все в порядке. Площадь почти пуста, здания заперты, а охрана кампуса организует оцепление».
К несчастью, именно в этот момент какой-то тощий светловолосый очкарик решил покинуть свое убежище в кустах и выскочить на открытое место.
– Помогите! Ради бога, помогите! – завизжал он.
«Чокнутый».
Человек-Паук и Марко увидели студента одновременно, но великан оказался ближе. Марко рванулся к нему. На этот раз его шаги были куда длиннее и быстрее, чем в прошлый. Не успел Человек-Паук и шевельнуться, как Марко схватил бегущего, прижав обе его руки к туловищу.
– Помоги-и-те-е-е!
– А, чтоб тебя, прямо в ухо! – Огромная ладонь Марко зажала студенту рот, закрыв почти все его лицо. – Еще раз пискнешь – я тебе башку в брюхо вобью; захочешь чихнуть – будешь ширинку расстегивать, понял?
Дрожащий пленник кивнул, и Марко повернулся к Человеку-Пауку:
– Так ты спустишься, наконец?
– Окей, окей! – спрыгнув с дерева, Питер припал к земле в нескольких ярдах от него. – Шустро бегаешь, здоровяк. Тренируешься?
Марко кивнул:
– Мне тренер помогает превратить недостатки в достоинства.
– Замечательно. Так, я пришел к горе, что тебе нужно?
– А ты не знаешь? Камень. Думаю, он в той коробке у тебя на спине. Есть клиент, он согласен заплатить, а мне совсем не помешают деньги.
Человек-Паук склонил голову набок.
– Если верить Маггии, их это не интересует. Кто же тебя нанял? Сильвермэйн?
