Услышав это имя, Марко вытаращил глаза.
– Нет! Думаешь обмануть меня? Он же мертв!
«Ишь как занервничал, едва услышав о бывшем боссе... Должно быть, работает на кого-то другого».
– Никакого обмана. Просто ты так потрясен, что грех этим не воспользоваться.
Чпок! – и глаза Марко залепило комком паутины. Ослепленный, он вскинул руки к лицу и выпустил напуганного студента. Человек-Паук тут же подхватил его пленника и оттащил на сотню ярдов в сторону.
Стоило ему остановиться, студент снова завизжал:
– Помогите! Помогите!
– Угомонись хоть на минуту, окей?
С этими словами Питер обернулся к Марко, но тот уже исчез.
«Уже избавился от моей паутины? Пожалуй, с прошлой встречи он прибавил не только в скорости, но и в силе».
Он осмотрел площадь и улицы за корпусом Медико-биологических наук, но не увидел ничего, кроме пешеходов и машин.
«Каким образом такой великан сумел так быстро скрыться? Может, мне повезло, что не пришлось с ним драться?»
Питер снова взглянул на часы на башне.
«А вот теперь точно пора переодеваться и идти на лекцию профессора Блэнтона».
* * *
ЛЕЖА на полу угнанного фургона, Марко пытался избавиться от остатков этой мерзкой паутины.
«Вот пакость! Хуже жвачки!»
Один из комков застрял даже в волосах. По слухам, паутина должна была раствориться сама, если только подождать, но Марко никогда не отличался терпением. Схватив комок, он дернул...
– Ай!!!
Зажав рот ладонью, он посмотрел сквозь ветровое стекло. Он успел влезть в фургон как раз перед прибытием копов. Теперь они были повсюду. Марко повезло, что его не услышали.
Голову саднило. Опустив взгляд, он увидел в руке окровавленный клок волос, вырванных вместе с кожей.
«Что за напасть! И, главное, все впустую! Та первая скамейка должна была попасть в него, а он как будто увидел ее, хотя никак не мог!»
Марко-то думал, что оказался умнее всех. Узнав, что Человек-Паук присутствовал при похищении скрижали, он долго слушал полицейскую волну и удивлялся: похоже, этот ряженый идиот даже не подозревал, что постоянно находится под колпаком у копов. Судя по их переговорам, за ним следила половина Департамента полиции Нью- Йорка.
Увидев за спиной Человека-Паука футляр, он понял, что попал в точку. И сам же все проморгал. Услышав имя Сильвермэйна, Марко перетрусил, точно увидевший буку ребенок.
«Не мог он вернуться. Это какой-то трюк. Но... если мистер Сильвермэйн все же вернулся, не разозлится ли он из-за того, что я работаю на кого-то еще?»
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Человек-Паук со скрижалью исчез, а с ним исчез и шанс получить от Ванессы Фиск кругленькую сумму, а главное – произвести на нее впечатление.
Это было обидно – и не только потому, что ему нужна была новая работа. Да, с деньгами было туго. С тех пор как Цицерон выставил его, случайных приработков едва хватало на карманные расходы. Но Ванесса Фиск привлекала его еще с тех времен, когда он работал на Маггию и следил за Кингпином. Он даже повесил над кроватью ее фото, чтобы хоть как-то украсить свою убогую берлогу.
К тому же ему действительно очень хотелось прихлопнуть Человека-Паука.
* * *
ПО ПОНЯТНЫМ причинам телефон Питер в бой не брал. И, оставляя аппарат в кармане, всегда выключал его – на случай, если забудет переключить в беззвучный режим. Жужжание или звонок могли привлечь к его одежде в мешке из паутины внимание случайного прохожего.
До начала занятий по экспериментальной физике оставались считаные секунды. Питер включил телефон – посмотреть, не звонили ли из госпиталя. Подходя к аудитории, он увидел за застекленной дверью профессора Блэнтона. Тот помахал ему, призывая поторопиться. Питер уже взялся за дверную ручку, но прежде, чем успел повернуть ее, увидел строки пропущенных сообщений – и обмер.
Блэнтон за стеклом выжидающе кивнул. Но времени для объяснений не было. Пробормотав «простите», Питер рванул прочь.
Доктор Бромвелл и доктор Фент – та, с кем он разговаривал по телефону – встретили его в вестибюле Пресвитерианского Центра болезней и трансплантации печени. Питер взглянул на них, пытаясь понять, что произошло. Но их лица были непроницаемы.
– Что случилось? С ней все в порядке?
– С ней все хорошо, – ответил доктор Бромвелл.
Но доктор Фент добавила:
– Пока что. Ее состояние ухудшилось, поэтому сейчас она в отделении интенсивной терапии. Чтобы замедлить обмен веществ и стабилизировать ее состояние, мы погрузили ее в искусственную кому. Будем надеяться, это даст результат.
– В кому?! – ахнул Питер.
Доктор Фент кивнула.
– Сейчас она под капельницей. Пропанол. Она сознавала необходимость этого и дала согласие на любые процедуры, к которым мы сочтем нужным прибегнуть. Она хотела сначала увидеться с вами, на случай, если... в общем, мы посылали вам сообщения и ждали, сколько было можно.
Взгляд Питера вильнул в сторону.
– Мой телефон... батарея села. Можно увидеть тетю?
– Конечно. – Бромвелл чуть улыбнулся. – Питер, я знаю тебя с детства. Я хотел бы поговорить с тобой минутку о пересадке.
– На самом деле, док, я тоже хотел об этом поговорить, но с доктором Фент и наедине, если не возражаете.
– Вот как? – Бромвелл был огорошен, но возражать не стал. – Безусловно.
Отойдя к информационной стойке, он принялся проверять свой телефон.
Доктор Фент выжидающе глядела на Питера, но он не знал, с чего начать.
– Э-э... доктор Бромвелл очень близок к нашей семье, и он замечательный человек, но слишком любит поболтать с тетей. А я не хотел бы, чтобы она узнала обо мне то, что я сейчас расскажу.
Доктор Фент удивленно подняла бровь.
– Похоже, в вашей семье не любят рассказывать остальным о проблемах со здоровьем.
Питер, как смог, изобразил ироничную улыбку.
– Ну, пожалуй, да, слишком уж мы тревожимся друг о друге. В общем, моя кровь, э-э... состояние моей крови таково, что док Конн... э-э-э... мой другой доктор говорит, что в доноры я не гожусь. Иначе тетя может пострадать.
– Ваш доктор в этом уверен? Сейчас даже носителям ВИЧ разрешается быть донорами органов.
– Это не ВИЧ. И – да, он абсолютно уверен.
Доктор Фент взглянула на него с сомнением, но не стала проверять услышанное на прочность.
– Это состояние – оно контролируемо?
– Вполне. Во всяком случае, мне хотелось бы так думать. Я не заразен, если вы об этом. Но дело не во мне. Что еще можно сделать для тети?
