— Надя, я пораньше с работы ушел! — сообщил он. — Надоело там, и чаю хочется.
Надежде хотелось супа. И картошки с мясом. Чаю-кофею она за сегодняшний день напилась под завязку. Но еды в доме не было, вчера все съели.
«Вроде бы нас всего двое, — с тоской думала она, — отчего же я не успеваю обед готовить?»
Ответ подсказал ехидный внутренний голос, но Надежда Николаевна решила его не слушать.
— Надя, а где ты была сегодня? — задал муж традиционный вопрос, отставив пустую чашку. — И что у тебя на голове?
«Еще и это»! — вспомнила Надежда.
— Да представляешь, — нервно заговорила она, — полдня проторчала в парикмахерской, и вот получила такое безобразие! В зеркало страшно на себя смотреть!
— А что? — Муж был сегодня добрым, поскольку квартальный отчет главный инвестор принял благосклонно. — И ничего даже смотришься. Помолодела…
Вечером того же дня Мясников вышел из своего кабинета и направился к лифту. В коридоре он столкнулся с Викторией. Она остановилась, сложила руки по швам, как солдат на плацу, устремила на шефа преданный взгляд и спросила:
— Виктор Иванович, для меня есть еще какие-нибудь поручения?
— Пока никаких, — Мясников скользнул по ней равнодушным взглядом, как по предмету мебели. — Можете отдыхать. Но завтра утром я жду вас у себя к десяти часам, для вас есть срочная работа.
— Слушаюсь. — Виктория Павловна отступила к стене, проводила шефа пристальным взглядом, в котором привычная преданность и исполнительность постепенно сменялись плохо скрытой ненавистью и злорадством.
Мясников вышел из особняка, сел в ожидавшую его возле крыльца машину.
Однако едва машина выехала за ворота и вырулила на проспект, Мясников приказал водителю:
— Игорь, сделай круг и возвращайся к офису, но не к главным воротам, а к задней калитке.
Водитель, приученный ничему не удивляться или, по крайней мере, никак свое удивление не показывать, безмолвно выполнил приказ.
Через пять минут машина сделала круг и остановилась в переулке, куда выходила задняя стена, огораживающая территорию особняка. Мясников вышел из машины, подошел к незаметной со стороны калитке и нажал на кнопку звонка. Калитка тотчас же открылась, за ней шефа поджидал начальник службы безопасности концерна ХПМ Леонид Барзыкин.
— Все готово? — осведомился Мясников.
— Так точно, — по-военному лаконично ответил Барзыкин. Он и правда был в прошлом военным — майором ГРУ.
Вдвоем с шефом они пересекли задний двор, вошли через служебную дверь в особняк. Не встретив никого по дороге (Барзыкин об этом заранее побеспокоился), они поднялись на третий этаж и вошли в заднюю комнату при кабинете Мясникова. Только здесь Барзыкин позволил себе задать шефу вопрос:
— Вы уверены, Виктор Иванович, что они придут сегодня?
— Насколько вообще в чем-то можно быть уверенным. Во всяком случае, Виктория взяла у меня сегодняшний пароль. Завтра утром он сменится, и ее информация потеряет ценность.
— Вы непременно хотите лично участвовать в операции? Она может затянуться, и мы вполне справимся без вас.
— Я хочу сам посмотреть ей в глаза!
Мясников удобно устроился в глубоком кресле, включил компьютер, подсоединенный к системе безопасности, и приготовился к долгому ожиданию. Барзыкин достал переговорное устройство и опросил своих сотрудников, задействованных в операции.
Убедившись, что все они заняли свои места и готовы действовать, Леонид сел на стул рядом с шефом и прикрыл глаза. Он умел отдыхать в любое время и в любых условиях, включаясь в работу по первому сигналу тревоги.
Последние сотрудники покинули офис, только ночные охранники остались на своих постах.
В здании воцарилась глубокая тишина, только изредка нарушаемая короткими рапортами охранников.
Мясников следил за экраном компьютера, на котором последовательно появлялись изображения с камер наблюдения.
Его веки незаметно тяжелели, картинка на экране расплывалась. В какой-то момент Виктору Ивановичу показалось, что на экране мелькнул человек. Он насторожился, пригляделся к экрану, но тут же успокоился: это был не какой-нибудь посторонний человек, не злоумышленник, а друг детства Колька Евтюхов. Колька с удочками шел на рыбалку и по дороге заглянул к нему, к Вите.
— Пойдем на мельницу! — позвал он друга. — Там такие язи ловятся! Я вчера трех вытащил!
Против такого заманчивого предложения Витя не смог устоять. Он отпросился у бабушки, взял удочку и побежал за Колькой на старую заброшенную мельницу. Там они устроились рядышком, насадили наживку, забросили удочки и замолкли в напряженном ожидании. Витя пристально следил за поплавком, который неподвижно лежал на темной, почти непрозрачной торфяной воде. Вдруг Колька тронул его за плечо и вполголоса проговорил:
— Ты заснул, что ли? У тебя клюет!
— Да где клюет? Поплавок не шелохнулся!
— Да проснись же ты! — повторил Колька. — Проснитесь, Виктор Иванович!
— Какой еще Иванович? — сонно пробормотал Мясников. — Не клюет еще!
— Проснитесь! — повторил рядом знакомый голос.
Мясников вздрогнул — и проснулся.
Рядом с ним стоял Барзыкин и осторожно тряс его за плечо:
— Проснитесь, Виктор Иванович!
— Я заснул? — Мясников недоуменно огляделся. — Что, началось? Я долго спал?
— Минут сорок, — ответил Барзыкин на последний вопрос. — Думаю, что началось. Посмотрите на экран.
Мясников протер глаза и взглянул на экран компьютера. На нем было изображение коридора третьего этажа. Ничего подозрительного Виктор Иванович не заметил.
— А что здесь не так? — спросил он, повернувшись к Леониду. — Я ничего не вижу!
— Я сначала тоже не заметил, — отозвался тот. — А потом посмотрел на часы…
В поле зрения камеры были настенные часы в стиле хай-тек — стальные стрелки на фоне матового стеклянного квадрата.
Мясников пригляделся к часам.
Стальные стрелки стояли на половине двенадцатого, в то время как золотой швейцарский хронометр на руке Мясникова показывал двадцать три сорок.
— Они проникли в систему безопасности и подменили картинку с камеры, — прокомментировал Барзыкин. — Ох и устрою я выволочку Ляпунову! Он клялся, что взломать эту систему невозможно!
— Об этом будешь думать завтра, — процедил Мясников. — Сейчас у нас есть более важные задачи.
— Так точно, — Леонид достал переговорное устройство и проговорил в него:
— Третий, доложи обстановку!
Устройство молчало.
В половине двенадцатого возле ограды особняка остановился зеленый микроавтобус с надписью «Доставка питьевой воды». Из водительской кабины вышел мужчина в голубом комбинезоне, открыл капот и полез в мотор. Тут же из темноты возник охранник в черной униформе с буквами «ХПМ».
