Ранфер просто наглым образом лишил меня единственного занятия! И теперь, когда все сидели где-то там, в пыльной аудитории, полной магии и волшебства, я слонялась по пустынным коридорам, разглядывая старое здание академии изнутри. Меня привлекала лепнина на стенах, резные колонны, полукруглые окна и высокие потолки. К животным на кабинетах я уже почти привыкла, и теперь мне казалось, что это даже красиво. Вот например, что интересного в скучной двери с номером триста шесть? Ничего. А на гладкую, шлифованную поверхность из красного дерева, на которой умелой рукой вырезано изображение веселой коалы, приятно взглянуть! Вот ушки, глазки, носик. Даже веточка, напоминающая эвкалипт, и та в наличии. Всяко лучше шестерки.
Однако, изучение интерьеров мне быстро наскучило. И я стала задумываться, куда бы еще сходить. В медицинском крыле мне неплохо перевязали ногу, так что теперь я совсем не чувствовала боли и могла позволить себе продолжить прогулку.
Поэтому следующим местом, куда я, наконец, решила сходить впервые с того дня, как меня занесло в академию, стала библиотека. Кто-то сказал бы, мол, давно пора! Но те, кто еще помнят свои студенческие годы, не смогут не согласиться: в библиотеке такой огромный объем материала, что найти что-то нужное не так-то просто. Можно потратить не один день. Это вам не в интернет залезть!
А было бы неплохо загуглить на досуге: "Как распознать кровавого оборотня". Но такой информации на бумаге просто не было. Кровавый оборотень ничем не отличается от обычного. А потому все необходимое мне рассказывали Тилья, Ранфер или даже Ольтер.
Сегодня я решила поставить галочку в этом пункте невыполненных дел и, если повезет, надолго забыть о пыльном хранилище знаний.
Библиотекаршей оказалась старая оборотница. По-настоящему старая. Прежде мне не доводилось видеть столь древних полулюдей. Полностью седые волосы с оттенком синевы спускались по спине вниз до самой земли. Морщинистое лицо напоминало сушеную сливу, а зеленовато-желтые глаза давно потеряли свою яркость. При этом очков она не носила и передвигалась, как оказалось, очень шустро.
Стоило мне переступить порог библиотеки, как она оказалась возле меня. Тут-то я и поняла, что рядом со мной оборотень, а не человек. Женщина не стала задавать лишних вопросов. Она просто обнюхала меня с ног до головы, а затем, молча, скрылась из виду.
Честно говоря, меня чуть удар не хватил. Но, похоже, в этом мире у меня уже начал появляться некоторый опыт, потому что я не сдвинулась с места и даже сделала вид, что ничего не произошло. С идеально ровной спиной прошла вглубь помещения и скрылась между шкафами книг, уже там позволив себе расслабиться и выдохнуть.
— О таком на входе предупреждать должны, — фыркнула я тихо, разглядывая разноцветные корешки на полке.
— О чем должны предупреждать на входе? — раздался скрежещущий голос сбоку.
Я подпрыгнула от неожиданности, едва не толкнув старуху, что из-за испорченной осанки была на три головы ниже меня.
Библиотекарша снова очутилась прямо у меня за спиной. Причем она сделала это так беззвучно, что позавидовал бы любой вор-домушник.
— Нет-нет, я… это… сама с собой… — промямлила в ответ, не зная, как отделаться от пугающей женщины.
Два светлых глаза блеснули желтым, а затем библиотекарша сунула мне в руки тонкую книгу.
— Читай, — бросила безапелляционно, развернулась и ушла.
Ну, когда в волшебном мире вас просит о чем-то женщина, напоминающая бабу Ягу, особенно спорить не будешь. Мало ли, что ей еще взбредет в голову.
Поэтому я села за стол, перелистнула первую страницу и принялась за дело.
Это была мифология Диархана. Совсем небольшое сочинение, которое я проглотила невероятно быстро, успев открыть для себя кое-что новое и сделать парочку выводов.
То, что оборотни поклоняются Селене — божеству луны, я уже знала. Еще пару раз за мое пребывание в этом мире мелькало в разговорах имя Лючии. Оказалось, что в местном пантеоне это ее родная сестра-близнец, отвечающая за солнце. В принципе, можно было и догадаться.
В книге было написано, что обе богини очень любили друг друга. На картинках они даже изображались держащимися за руки.
Мне показалось, что это любопытный факт, учитывая, что люди и оборотни, почитающие разных сестер, ненавидят друг друга.
Также здесь был примерно повторен рассказ Ранфера о проклятии Селены. Том самом, которое она наложила на оборотней много столетий назад, заставив обращаться в животных каждое полнолуние.
После этого оборотни не только не обиделись на свою богиню, но и выстроили ей тот самый храм, рядом с которым сейчас возвышается академия Арктур. Похоже, этим самым они пытались вымолить ее прощение.
Я захлопнула книжку, почувствовав внутри легкий исследовательский зуд. Мне захотелось вновь увидеть храм, что недавно так поразил меня. А потому я поднялась с места и направилась к выходу.
У самой двери дорогу мне вновь неожиданно преградила седая библиотекарша. Она сцепила руки за спиной и направила на меня цепкий взгляд из-под густых бровей.
— Ну, нашла, что искала? — прошамкала она полубеззубым ртом.
Я неуверенно улыбнулась, протягивая ей книгу.
— Я сама не знаю, что искала…
Она криво ухмыльнулась.
— Я не этот вопрос задала тебе, куколка. Не этот.
Затем развернулась и ушла. Медленно, прихрамывая на одну ногу, как вообще-то и положено старой даме. Маленькой и сморщенной, как мозг тираннозавра. Никогда и не подумаешь, что эта женщина на самом деле и бегает, как тираннозавр.
Я встряхнула головой, пытаясь выбросить оттуда странную леди, и пошла прочь из академии. На этот раз я планировала посмотреть на храм Селены снаружи, а не изнутри. Ведь само помещение было утоплено под землей, а, значит, видимым должен был оставаться лишь купол.
Так и вышло. Крупная хрустальная полусфера блестела среди травы сразу позади здания Арктур. Вокруг нее росли кусты и плодовые деревья, как и в остальной части парка, а потому прежде мне совершенно не приходило в голову, что именно здесь располагается нечто особенное.
Впрочем, подход к самой сфере был ограничен невысоким белым забором. Скорее предупреждающим, чем реально способным защитить святыню от чужого проникновения.
А потому я ловко перепрыгнула ограду, решив, что не случится ничего плохого, если я просто обогну это чудо по кругу.
Здесь оказалось удивительно красиво. Было видно, как хрустальные руки Селены изнутри храма удерживали свод. Тусклыми голубыми лучами блестело ее лицо, обращенное в другую сторону. А сам купол переливался тысячью граней.
Ненадолго я села напротив этого свода, любуясь красотой иномирного искусства, как моим глазам вдруг предстало нечто особенное. Необычное.
Верхушка полусферы. Самый центр свода.
Там на манер мусульманских храмов торчала небольшая острая пика или пирамидка. Она была блестящего серебристого цвета. Но самое интересное то, что издали я заметила на ней буквы…
