Брейнсби тоже высоко оценил командные качества Фредди.
— Достойно одобрения, что они никогда не были «Фредди Меркьюри и Queen». Группа всегда оставалась цельной, монолитной. Фредди никогда не пытался захватить лидерство. Еще стоит заметить, они были намного интеллигентнее большинства рок-музыкантов. В их присутствии люди попроще чувствовали себя неучами.
В начале их работы, как признает Тони, Фредди давал интервью намного чаще, чем Брайан, Джон и Роджер.
— Затем я рассудил, что каждому следует уделять равное внимание. Потом, когда группа пошла в гору, мы припасали Фредди для самых крупных газет и журналов. Брайана — тоже для крупных, но попроще. Он всегда рассказывал, как сделал свою гитару из старой столешницы, любил обсудить нюансы создания песен, и мы поручали его серьезным музыкальным изданиям. Роджер, самый симпатичный из всех, общался с журналами для девочек и подростков. Какие с ним выходили материалы! В целом музыкантов не очень беспокоил уровень и репутация изданий, посвящавших им свои страницы, что делало проще нашу работу. Намного щепетильнее они относились к фотографам. Каждый снимок перед публикацией непременно утверждался у них. Фредди был особенно чувствителен в этом вопросе. Не только из-за своих выступающих зубов, но и из общего перфекционизма. Типичная Дева. Вы ведь знаете, он создал логотип группы, где представлены все их знаки.
Вальяжный и опытный светский лев, Брейнсби попал под очарование Фредди.
— Он постоянно сыпал меткими замечаниями и ехидными комментариями, которые потом надолго западали в память. Он мог накрасить ногти черным лаком только на одной руке. Или даже на одном пальце. Через слово восклицал «зайчик мой!» или «о боже!» и, хотя его поведение выходило за все рамки, очаровывал всех по щелчку пальцев. Когда приходил Фредди, для всех начинался праздник. Все девушки в офисе потеряли от него голову. В то время он жил с Мэри. Его личная жизнь, в любом случае, была вынесена за рамки наших разговоров. Мы могли лишь строить догадки, сам он никогда ничего не рассказывал.
Брейнсби вспоминал, что предпочитал не сходиться с группами, которым покровительствовал, слишком близко.
— Приятельство — да, но близко подружиться с клиентом — одна из главных ошибок, которые может допустить пиар-менеджер. Для тесных отношений со звездами есть девчонки из офиса. Рок-н-ролл — бизнес хаотичный, нестабильный, эмоциональный, замешанный на играх эго. Прямо как сами рок-звезды. Поработайте в шоу-бизнесе с мое и перестанете удивляться, что едва ли не каждая рок-знаменитость оказывается эксцентриком-параноиком. Фредди спасало одно — он был обаятельным эксцентриком.
— Я обожал его, — признавался Тони, — никто не мог устоять, и я тоже. Это был один из тех людей, талант которых сияет так, что его невозможно не заметить. И он знал, кто он такой. Ему ведь тогда уже исполнилось двадцать семь — не совсем тот возраст, когда начинают рок-карьеру. Страшно представить, сколько разочарований они перенесли до этого, отлично зная себе цену и не получая ни малейшего признания.
Фредди оставил у Брейнсби впечатления человека, понимавшего свое предназначение с детства.
— Ему нужно было русло, по которому он мог пустить свои силы. Рок-музыка стала отличным выходом. Но это не путь, усыпанный лепестками роз. Им много лет пришлось зубами и когтями вырывать у судьбы положенное. Все, что им досталось, они заслужили сполна.
10. Красавцы
Кто-то скажет, что мы цинично просчитывали каждый этап нашей карьеры, но на самом деле мы просто все и всегда стремились делать по высшему разряду. Мы всегда считали себя сильной группой, достойной лучшего. Возможно, это звучит высокомерно, но такова уж наша суть.
Фредди Меркьюри
Queen отличались от остальных групп в том числе и тем, что каждый из них сочинял хиты. Можно лучше всех в мире играть на гитаре или барабанах, но написать трехминутный шедевр, мелодию которого запомнит весь мир, — совсем другое дело. В Queen помимо четырех первоклассных музыкантов числилось еще и четверо успешных хит-мейкеров, и в этом один из секретов их успеха.
— Джеймс Нисбет, сессионный гитарист
В августе 1973-го Queen вернулись в хорошо знакомые им студии Trident и засели за запись второй пластинки.
Благодаря стараниям Тони Брейнсби и его команды акции группы понемногу росли, и в этот раз Queen уже не приходилось до глубокой ночи дожидаться, пока освободится оборудование, — они бронировали удобные для себя часы.
13 сентября в студии, расположенной на ипподроме Golden Green, группа записала очередную сессию для радио ВВС с продюсерами Джеффом Гриффином и Аланом Блэком. Последний, ныне покойный шотландец, прославился как один из мультипликаторов, работавшим над «Yellow Submarine» The Beatles.
— Запись сессии с Queen заняла меньше часа. Ребята держались отлично, хотя Фредди заметно нервничал. В те годы они еще не наработали достаточного опыта и уверенности, и это нормально. Программа пошла в эфир и подхлестнула интерес к их музыке.
В том же месяце американский лейбл Elektra выпустил первый альбом Queen в США. В Америке, в отличие от Англии, альбом восприняли с энтузиазмом, радио диджеи по всей стране ставили их песни, а журналисты затрубили о «новых британских талантах». Альбом вошел в чарт Billboard на восемьдесят третью строчку — неплохо для никому не известной группы, на медиаподдержку которой не потратили ни цента. Это достижение не прошло незамеченным.
В то время Брейнсби уже познакомил Queen с другими своими подопечными, великолепными модниками Mott The Hoople. Группа, возглавляемая кучерявым остряком Иэном Хантером, с огромным успехом выступала в лондонских клубах, но их альбом ждал коммерческий провал. Недолго думая, музыканты распустили группу, но Дэвид Боуи, большой их поклонник, воспротивился. С его подачи Mott The Hoople заключили контракт с американским лейблом CBS Records (впоследствии купленном Sony Music), а Дэвид сочинил для группы хит «All The Young Dudes», ставший одним из гимнов 70-х. В хит-парады попали и следующие синглы Mott The Hoople — «All The Way From Memphis» и «Roll Away the Stone». В поддержку новых релизов группа отправилась в тур по Британии, который состоял из двадцати концертов на лучших площадках. Начавшись 12 ноября в Таун-холле Лидса, он закончился незадолго до Рождества на лондонском стадионе Hammersmith Odeon. Благодаря протекции Брейнсби (и некой сумме, заплаченной, впрочем, вполне официально) разогревающей группой тура стали Queen.
Еще до начала тура, 1 ноября Mott The Hoople играли на приморском курорте Сауслэнд-он-си, и Фредди, Брайан и Роджер присоединились к ним на сцене для исполнения «All the Young Dudes».
Плавучее радио Caroline основали в 1964 году. Оборудование станции располагалось на корабле, который стоял на якоре в нейтральных водах неподалеку от берегов Англии и ему не требовалась государственная лицензия. Станция заявила о намерении разрушить монополию крупных лейблов, которые контролировали эфир большинства популярных радио, и в течение нескольких лет успешно справлялась с этой задачей, завоевав огромную популярность. На этих частотах начались карьеры множества диджеев, десятилетиями царивших потом в британском эфире. Славная история радио закончилась в 1967-м, когда вышел закон, запрещавший такие станции. Тут ВВС наконец вышло из летаргического сна и запустило новый молодежный канал Radio 1, одним из создателей которого стал тесно связанный с Caroline Тони Брейнсби. Таким образом, всего через месяц пиратская радиостанция зазвучала официально, да еще и на нескольких континентах. Но Radio 1 еще предстояла жесткая конкуренция с «Radio Luxemborg», давно укрепившемся в молодежном сегменте.
