Отбив очередную атаку, я смертельно ранил троих магов, но последний оказался самым сильным. Он задержал меня еще на какое-то время, пока я не ранил его в грудь и не повалил на землю. Не дожидаясь, пока он встанет, бросился по следу пятого. Теперь к ливню прибавился непроглядный туман. Я не видел ничего дальше вытянутой руки, в ушах так зазвенело, что звуков не разобрать – то ли это панические крики жителей форта, то ли рев дракона. Я был полностью дезориентирован, но позволил магии вести меня к жене. Мой огненный лед потянулся к ней с первого дня – уловил родную душу, общую частичку божественной силы. Сейчас только это могло помочь.
– Будь я проклят, если дам ему уйти, – произнес я вслух – знал, что Асиль услышит. Она прямо сейчас смотрела на меня свысока и смеялась. Играла мной, как марионеткой, как делала всю жизнь.
Споткнувшись и упав, я зарычал со злости и впечатал кулак в землю. Как будто это могло помочь. Как будто этого было достаточно, чтобы выразить всю мою ярость и разочарование.
– Будь я проклят! – взревел что было сил. И небеса вновь сотрясло. – Ты слышишь, Асиль? Не смей навредить ей! Если ты считаешь, что я недостаточно заплатил за ошибки матери, то накажи меня еще! Отбери все! – Я закрыл глаза и зарылся пальцами в землю, выпуская излишки бушующей магии. – Только оставь мне ее. Не забирай.
Я не понимал своих чувств. Очевидно, что Алира – моя слабость. Единственная и неистребимая. Я не помнил, в какой момент так сильно прикипел к этой взбалмошной особе, свалившейся мне на голову всего каких-то пару недель назад. Казалось, что она проникла мне в душу, в голову, залезла под кожу и укоренилась во мне, как магия. Я просто не мог от нее отказаться. Не знал как. И уже не хотел. Мне было достаточно лишь раз посмотреть в ее глаза, чтобы потерять в них свою душу. Это злило больше всего. Но сейчас ясно осознал, что если ее не станет, все, к чему я стремился десятилетие, потеряет смысл. К драконам в пасть родовое поместье, если я буду жить в нем один.
Асиль не может быть жестока ко мне бесконечно. Когда-то же пора ей остановиться. Я понял, что крупные капли больше не бьют по моему телу, и открыл глаза. Ливень прекратился так же резко, как и разразился. Туман постепенно рассеивался. А я, поднявшись на ноги, побежал по тропе, ведущей к подножью горы. Лишь на секунду обернулся на форт и увидел обгорелое здание. С этим я разберусь позже. Но сейчас… Алиры и наемника нигде не было. В поле лежал Дрон с раненным крылом. И ни единой лошади поблизости.
Асиль все же беспощадна. Чтоб ей гореть в вечном огне. Она думает, что я так просто сдамся и отдам врагам Алиру?
– Ты свела нас вместе раз, – прошипел я, снова уставившись в небо. – Сведешь снова.
Я не ждал ответа, но впервые Асиль меня услышала. Серые тучи пронзил луч света, нарисовав узор в виде дракона с короной. Подсказка для меня, где искать жену.
– Что ж… – я даже выдохнул, чувствуя, как облегчение наполняет каждую часть тела. – Если это не очередная западня… Спасибо.
Я пойду в логово драконов. И убью самого короля, если потребуется. Но Алира…
– Алира – моя!
И в ответ божественный луч начертил улыбающуюся рожицу на тучах.
– Очень остроумно, – заворчал я, шагая к дракону. Нужно посмотреть, сможет ли он летать. Если нет, я знаю потайной проход в Берг через горы.
Алира
Что ж так холодно? И твердо! А болит-то все как. У-у-у! Можно подумать, меня через все горы за ноги тащили, а потом просто бросили где-то на холодном камне.
Открыла глаза – лежу на камне. Да и к тому же в темной холодной пещере. Ну нормально, да? Меня – дочь богини…
– Я хочу поговорить с ней до его прихода, – принесло мне эхо.
– Нет, это сделаю я.
Голоса были тихими, но я узнала. Не иначе, как лорд Атли и верховный жрец беседовали. И последний был непреклонен.
Я подняла голову, как можно тише села и присмотрелась. В кромешной тьме не было видно ни прохода, ни стен – пещера огромная. Проверила свое запястье. Руны больше не светились, но когда я сосредоточилась и призвала Авьер, она слабо засверкала в темноте. Подо мной вырос мягкий мох, покрывая камень зеленым покрывалом. И на этом руна медленно погасла, даже не дав мне возможности осмотреть пещеру. Дар заснул, что означало, я пробыла здесь ровно сутки.
Мысленно помянув дракона и его пасть, как всегда в таких ситуациях делал Вардар, сложила руки на груди и стала ждать. Нет, ну не звать же мне своих похитителей, чтобы они, наконец, со мной пообщались. Еще чего!
Прошло минут пять… Может, две… В любом случае, моему терпению пришел конец.
– Эй! Очнулась я уже! Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
Неразборчивые голоса где-то из глубин пещеры стихли, а вскоре послышались шаги. По ним я определила, что ко мне шли сразу двое. А может, и больше. Когда шаги прозвучали совсем близко, засветились факелы, и моему взору открылась поистине огромная пещера и вся свита жрецов во главе с верховным и Атли. Я одновременно поняла две вещи: пещера, судя по размерам, драконья, а я сижу на ритуальном камне, очень похожем на тот, где должны были распечатать мои руны.
– Ну и где я? – вопросила раздраженно.
– Алира! – неодобрительно прикрикнул верховный жрец. Он ступил вперед, закрывая собой предовольную рожу Атли. А в последнюю нашу встречу он заливался слезами и умолял не отдавать его на съедение Миранде. За подругу, кстати, я намерена мстить. – Ты совсем одичала с этим варваром, да позабыла все, чему мы тебя учили двадцать лет. Не забывайся, дитя!
Раньше меня бы это точно проняло, но сейчас я только фыркнула и позволила жрецу продолжить. Просто знала, что если начну спорить, то нарвусь на очередную многочасовую лекцию о поведении покорной девы. Оно мне надо?
Издав тяжелый вздох, верховный подошел ко мне и, остановившись в трех шагах, горестно произнес:
– Ты очень разочаровала меня, Алира. Всех нас.
Вопросительно глянула на остальных – кивают. Ну что ж… Бывает!
– Вы только посмотрите, что он с ней сделал! – вскрикнул Атли и указал на меня. И жрецы опять закивали.
Вот же драконий прохвост! Нет, тут я смолчать не смогла.
– Так это же твой маг меня по всем ущельям тащил, как какой-то мешок с камнями! – заявила я обвинительно.
– А до того? Что на тебе надето? Грязная простынь! А волосы? Неделю нечесаная ходит!
И вот как этому недоумку объяснить, что грязным мое платье стало после того, как меня по земле протащили? И та же история с волосами.
– О, ну ты-то уж от зеркала, небось, часами не отходишь!
– Да я…
– Хватит! – перебил лорда жрец, слегка повысив голос. Я показала Атли язык и без страха посмотрела верховному в глаза. Он, конечно, ожидал, что я проявлю уважение и покорность, но подобного желания у меня не возникло. – Лорд Атли, прав, Алира, – заявил он уверенно. – Ты сама того не ведаешь, ведь еще слишком юна и неопытна.
