В среду Лоб пришел на занятия с подбитым глазом, а Сашка Кухто болезненно охал, когда кто-нибудь ненароком задевал его плечом.
Сергей Полянский уехал на олимпиаду по биологии...
* * *
В конце осени у Полины появился дополнительный источник доходов: она занялась репетиторством. Началось все с соседского мальчишки, троечника и балбеса. Через месяц занятий с Полиной он стал приносить крепкие четверки, а его мама выдала Полине конверт с деньгами.
Это было непросто – взять деньги, но зарплаты катастрофически не хватало, а неприкосновенный запас, который она привезла с собой из Москвы, таял, как мартовский снег, и Полина решилась. Вскоре у нее появились новые ученики и практически исчезло свободное время.
Этого клиента подкинула ей все та же соседка.
– Поля, разговор есть, – сказала она, когда Полина, закончив занятие с ее сыном, собиралась уходить. – Тут один человек нуждается в твоих услугах.
– Я не могу, – Полина покачала головой. – Времени свободного больше нет.
– Поль, ты подумай, это очень обеспеченный человек. Он готов платить по тройному тарифу.
– Так уж и по тройному?
– Да вот те крест! – Соседка размашисто перекрестилась. – Позвони ему. Тебе что, деньги не нужны?
– Нужны.
– Ну так звони! Вот прямо от меня и звони. – Соседка набрала номер, сунула не успевшей опомниться Полине телефон.
– Слушаю, – раздался в трубке раздраженный мужской голос.
– Здравствуйте... – Полина вопросительно посмотрела на соседку.
– Сергей Викторович, – подсказала та.
– Здравствуйте, Сергей Викторович. Вы еще нуждаетесь в услугах репетитора? – обладатель раздраженного голоса Полине уже активно не нравился, но отступать было поздно.
Ей ответили после небольшой паузы:
– В услугах репетитора нуждается мой ребенок. Как вас зовут?
Полина представилась.
– Где вы живете?
Разговор больше походил на допрос, чем на диалог двух цивилизованных людей. После того как Полина продиктовала свой адрес, ее собеседник заявил:
– Через полчаса за вами заедет черная «Волга», – в трубке послышались гудки отбоя.
Полина растерянно посмотрела на соседку.
– Ну что? – спросила та.
– Назначил встречу через полчаса, даже не поинтересовался, удобно ли мне.
– Тройной тариф, – напомнила соседка, – уж как-нибудь привыкнешь.
Полина не хотела привыкать. Да лучше она возьмет еще трех учеников, чем пойдет в услужение к этому хаму. Дело за малым – сообщить несостоявшемуся работодателю, что она отказывается.
Черная «Волга» с тонированными стеклами вскоре остановилась у подъезда. Со стороны водителя опустилось стекло: на Полину смотрело добродушное, простоватое лицо. Трудно было представить, что лицо это может сочетаться с голосом, который она полчаса назад слышала в телефонной трубке.
– Здравствуйте, Сергей Викторович, – она вежливо улыбнулась.
– Здравствуйте, – мужчина улыбнулся в ответ. – Только я не Сергей Викторович...
Полина уже и сама поняла, что ошиблась. Ну конечно, у сильных мира сего должен быть служебный автомобиль и личный водитель. Не успела она об этом подумать, как задняя дверца «Волги» гостеприимно распахнулась.
– Сергей Викторович – это я, – послышалось из недр машины. – Прошу вас, Полина Мстиславовна!
В салоне пахло табаком и дорогим одеколоном. На заднем сиденье расположился мужчина средних лет. У него было жесткое, немного усталое лицо, волевой подбородок и горькие складочки в уголках рта. Несомненно, он был очень привлекателен – этакий эталон мужества и силы. Мужчина смотрел на севшую с ним рядом Полину и молчал.
– Вы хотели поговорить со мной? – спросила она, пожалуй, излишне резко.
Мужчина усмехнулся.
– Не думал, что вы так молоды. Я рассчитывал на встречу с более зрелым педагогом. Вы уверенны, что сможете дать моему ребенку необходимый объем знаний?
– Я закончила МГУ с красным дипломом. До этого семь лет прожила во Франции. С самого детства родители разговаривали со мной на трех языках, в том числе и французском. Теперь решайте, имею я необходимый объем знаний или нет. – Сомнения в ее профпригодности были обидны и оскорбительны. От возмущения Полина даже забыла, что собиралась отказаться от работы.
– Что же делает такая одаренная особа в нашем заштатном городишке? – Ее собеседник откровенно издевался.
– Всего хорошего! – Полина толкнула дверцу машины.
– Полина Мстиславовна, вернитесь, мы еще не договорили!
– Мы договорили! Вы мне не подходите! – Дверца не поддавалась, влажная от злости ладонь скользила по холодному пластику обшивки.
– Что?! – Мужчина откинулся на спинку сиденья и расхохотался. – В каком качестве я вам не подхожу? – отсмеявшись, спросил он.
– Во всех! – Да что же такое с этой чертовой дверью?!
– А знаете, вы мне нравитесь! – Мужчина похлопал по плечу водителя, скомандовал: – Паша, трогай!
«Волга» тихо рыкнула, зашуршала шинами по обледеневшей дороге.
– Что вы делаете?! Куда вы меня везете?! – Вот и допрыгалась! И ведь сама виновата, нечего было садиться в машину к незнакомому мужчине.
– Ужинать, Полина Мстиславовна, ужинать. Тут есть один очень неплохой ресторанчик, кухня отменная, обстановка располагающая.
– К чему располагающая? – Голос сел, сделался хриплым и совсем неубедительным.
– К деловым переговорам, разумеется. А вы о чем подумали, Полина Мстиславовна? – Сергей Викторович улыбнулся, и на мгновение складочки в уголках его губ разгладились.
Она не стала рассказывать, о чем подумала, вместо этого потребовала:
– Выпустите меня немедленно! Я не хочу ужинать и не собираюсь вступать с вами в переговоры!
– Вы уже вступили со мной в переговоры, – он продолжал улыбаться. – Не понимаю, что плохого в том, что я угощу вас ужином?
– Я не одета для похода в ресторан, – капитулировала Полина.
– Я бы на вашем месте не стал придавать излишнего значения мелочам. Тем более что в ресторане есть уединенные кабинеты.
Уединенные кабинеты...
– Имейте в виду, моя соседка знает, что я встречаюсь с вами! – Так себе аргумент, но уж какой есть.
– И что? – улыбка Сергея Викторовича сделалась лукавой. – Вы меня боитесь, Полина Мстиславовна?
Она боялась. Может, не так отчаянно, как в ту самую первую секунду, когда «Волга» с тонированными стеклами повезла ее в неизвестность, но все еще достаточно сильно.
– Не волнуйтесь, – ее похититель не ждал ответа, – я собираюсь отнять у вас всего лишь час времени. Прошу вас, Полина Мстиславовна, окажите мне честь – отужинайте со мной.
