Вспомнились слова Анны о том, что это спецназ млей. Матёрый, однако, у них спецназ. И отмороженный на всю их нечеловеческую голову.
Твари, к тому же, были вооружены каким-то стрелковым оружием. Но названия я не помнил. Что-то из разряда штурмовых винтовок по схеме «бул-пап». Из боевых машин сразу повыскакивали члены моей команды. Они тоже немного шарахались от неподвижных чёрных фигур.
– Что они здесь делают? – спросил я у Анны, выискав ту взглядом.
– Дополнительная охрана Ищущего Путь. Пойдут с нами только до барьера. И на самой границе будут имитировать преследование.
– Хорошо, – продолжил я, – Оксана, сейчас нужны твои силы. Ты же у нас богиня воды.
– Да какая я богиня? – усмехнулась навья, но всё же по-женски тряхнула головой, откидывая выбившуюся прядь чёлки.
Ей очень льстило, когда её звали богиней.
– Начинающая. Другой у нас нет, рыбка моя, – ласково произнёс, и что б совсем подбодрить девушку, легонько поддел её указательным пальцем за подбородок. – Нам нужна дымовая завеса. Я бы озадачил Веронику, но она другим займётся. Сделай туман над рекой.
– Они могут сбить чары, – поджав губы, произнесла Оксана.
– Когда сломают, тумана будет уже много. Но я думаю, что они ломать не будут, иначе вскроют местоположение эмиссара раньше времени. К тому же вода – это твоя стихия. Она послушается в первую очередь тебя. У тебя появится огромное преимущество.
Она кивнула, повернулась в сторону деревни, а потом закрыла глаза, подняла руки и запрокинула к небу лицо.
Я быстро окинул взглядом замерших псов орды, кружащего над колком дракона, разрывы миномётного обстрела в воздухе, рой моих пчёл, и снова уставился на село. Не происходило ничего, глаза не могли найти ничего, что выдавало бы врага. Примерно через пять минут над водой начало подниматься белое марево обычного тумана. Только в такую погоду туман сам по себе не возникает, значит – это чары Оксаны начали действовать.
– Надо их выкурить оттуда, – произнёс я, повернувшись к «Тигру», выискивая глазами Веронику.
– Выкурил, на хрен! – прямо под ухом закричала Ангелина.
Все резко повернулись. Размётывая белесые хлопья тумана и натужно ревя двигателем, через мост проскочила старая БМП-копейка, а следом за ней последовало несколько огромный кабанов и десятка три псов. В то же время с того берега реки раздались выстрелы тяжёлых орудий, при том, что самых огневых точек не было видно. Я хотел воспользоваться аурным восприятием, но кроме сплошной мути ничего не смог увидеть. Видимо, враг перенял и это средство ведения войны. Придётся по старинке.
Я усилил щит, ожидая, что боевая машина пехоты начнёт стелить в упор, как это обычно делала орда, но она просто неслась в нашу сторону на всех пара́х. А потом я понял.
– Надо гасить его! Это шахидмобиль с зомби! По местам!
Как говорится, понеслось. Эту секунду можно считать точкой отсчёта. И темп предстоит держать дикий, каждая секунда будет действовать против нас. Соколина заскочила на броню МТ-ЛБ и села на место оператора приваренной к крыше зенитки, а потом стала бешено крутить рукоятками.
Я взмахнул рукой, и воздух загудел. Все пчёлы, что до этого хаотично кружились вокруг нас, сбились в плотный рой и, опустившись к самой земле, полетели навстречу надвигающейся БМП. Скорость пчёл была небольшой, но плотная масса создавала дистанционное минное поле.
Я напряжённо глядел вперёд. В голове больно отдавался откат от попадающих в щит снарядов. Линзы динамической защиты словно громадные водяные капли, текущие по холодному графину, скользили вдоль барьера и подставлялись под выстрелы, вспыхивая яркими жёлтыми огнями.
Я видел, как Володя взмахнул рукой, и в сторону врага помчались ручные кумулятивные гранаты, подхваченные телекинезом. Почти без заминки один из Мясников подхватил обычный противотанковый гранатомёт и выстрелил. Но гранаты просто взорвались, не долетев до БМП. Вот что враг хотел скрыть – у смертника есть свой силовой щит, и довольно мощный, остаётся надеяться, что мой рой его истощит.
Я сжал в руке старинный клинок моего предка. Подумать только – та самая Игла, которой чуть не убили Кощея Бессмертного – моё фамильное оружие. Ну, предки, выручайте!
Навершие кинжала стало разгораться янтарным огнём. Жаль только, что очень медленно. Заёмная сила, питающая колдовством опустошённый до этого нож, была слишком неповоротлива. Тем временем БМП влетела в рой. Частые вспышки бело-голубых взрывов обозначили периметр защиты противника, словно искристая смертоносная гирлянда. От частых вспышек БМП стала похожа на гигантский бенгальский огонь.
Над головами мелькнул силуэт дракона, ушедшего в пике, как штурмовик ИЛ-2. Раздался треск четырехствольного пулемёта, и сверху по этому шахидмобилю ударила струя трассеров, брызнувших в разные стороны рикошетом.
– Не успеваем. Не успеваем! – закричала Ангелина, саданув золотистым файерболом.
Достигнув врага, он взорвался как фейерверк, заставив вражеский щит вспыхнуть ярким радужным сиянием. Золотистые искры плеснулись на ближайшего кабана, и он завизжал как резаный, а потом рухнул на землю, где начал кувыркаться и дёргаться, словно облитый кислотой.
– Не успеваем! – повторила Ангелина.
– Ну, же. Ну же, – шептал, стараясь ускорить создание заклинания. А БМП была уже в паре сотен метров, всё так же проламываясь сквозь вспышки роя. – Ну же!
Сердце колотилось часто-часто. Караем глаза я увидел проскочившую мимо свору псов союзного эмиссара. Вот бы сейчас его помощь пригодилась. Но ему лучше не высовываться, иначе испортит все чары, наложенные для скрытности на кузов, а создавать новые нет времени.
– Быстрее! – закричал я, стискивая старинный клинок.
БМП подмяла под гусеницы бросившихся на неё псов, зато другие смогли задержать чёрных кабанов, повиснув на них, как лайки на медведе. Твари хоть и шли вперёд, но едва-едва.
– Не успеваю! В укрытие!
Я хотел подхватить маленькую берегиню и утащить за грузовик, но она проскочила мимо меня и встала на пути БМП, выставив вперёд руку, словно могла задержать эту гусеничную бомбу.
– Мать Сыра Земля! Защити! – донёсся сквозь непрерывный грохот частых взрывов её звонкий голос.
Когда до машины осталась всего сотня метров, щебень на дороге вспучился и лопнул, как нарыв, высвобождая большую человекоподобную фигуру габаритами под стать волотам. Песок, земля, щебень и обломки старого асфальта стали подобием старинного витязя с мелкой галькой вместо чешуйчатого доспеха, ржавым канализационным люком вместо зерцала на груди. В руке вместо богатырского щита он держал большую бетонную плиту, из отколотого угла которой торчал небольшой кусок арматуры. Перед самой БМП земляной воин выставил плиту, как ратник на Чудском озере, готовящийся принять удар копья тевтонского рыцаря.
А потом последовала яркая вспышка, на фоне которой чёрным силуэтом виднелась маленькая фигурка берегини, вскинувшая вверх руки. Откат от соприкоснувшейся с моим щитом ударной волны этой бомбы мощностью в несколько тонн тротила был чудовищным.
