Нужно просто перебить самых шустрых, так как мотолыга сама по себе не быстрая и те шестьдесят километров в час, что мы мчались до этого, выжимала из последних сил. Нам нужно лишить врага преимущества скорости, а потом рвать когти по прямой до купола города. Только так. Я ещё мог держать щит, но каждый более или менее сильный удар мог отправить меня в нокаут.
Но враг делал нам уступки. Пробираясь через лес, псы вырвались вперёд, оставив позади нежить и неповоротливый подсолнух. Если я правильно понял, то пролом барьеров и щитов и есть его основная задача.
Псы выскочили из леса на берег реки и устремились к мосту. Я поднял клинок, рядом коротко грохотнула зенитка, отправив в подсолнух поток солнечных трассеров. Вот теперь да. Я привычно взмахнул кинжалом наотмашь слева направо. Ближайший к мосту ивняк вздрогнул и завалился, обнажая ровные годичные кольца на срезах, а псы попадали на землю выпотрошенными тушками. И в тот же момент из леса в нашу сторону метнулась чёрная обтекаемая капля плотно сжатого бутона. Ненависть.
Было видно, как эмиссар проскочил на мост, вися в полуметре над землёй. Ещё полсекунды и он, как болид формулы один, сделал контролируемый занос. Из-под лепестков вырвалась тёмно-синяя молния, и мотолыга кубарем полетела в реку, ломая лёд и поднимая брызги. Сидевшая на месте оператора зенитки Соколина вылетела с седушки и рухнула прямо под ноги троллю, чтоб тут же вынырнуть, жадно глотая воздух.
Мотолыга замерла без движения, кто-то стал долбиться в люк, пытаясь его открыть, но его, наверное, заклинило.
А эмиссар домчался до «Урала» и замер. Я видел, как грузовик плавно взмыл в воздух, словно там перестала действовать гравитация, видел всплывшие вверх камни, листья и ветки. Пространство между грузовиком и Ненавистью стало дрожать, как будто его пропускали через блендер, а потом тент разорвало. Дуги кузова смялись, отлетели на несколько десятков метров в сторону и замерли на половине пути, так и не достигнув земли. Сотня лягушат тоже зависла в воздухе, смешно гребя лапами, словно собираясь плыть. И посредине этого висел второй эмиссар. Между этими двумя в каком-то непонятном мне ритме проскакивали разноцветные молнии, озаряя мир вокруг яркими вспышками.
Они так и застыли друг напротив друга в своей странной дуэли.
Я ещё секунду разглядывал их, а потом прыгнул в воду, погрузившись по грудь, и пошёл к МТ-ЛБ. Несмотря на плавающий лёд, она оказалась достаточно тёплой. Я помогал себе идти, гребя руками. Ноги вязли в иле.
Когда я приблизился к гусеничному тягачу, надо мной навис тролль, замахнувшись зелёным мечом. Я не нашёл ничего лучше, чем просто выставить перед собой руку и достать из запаса линзу динамической воздушной брони. При ударе клинка по линзе она взорвалась, сильно хлопнув ударной волной по ушам. Тролль заревел и отступил на несколько шагов назад. Рядом почти без брызг в воду опустилось длинное лезвие меча, отклонённое этой одноразовой защитой.
Это дало мне несколько секунд, и я взялся за ручки двери. Так и есть, заклинило. Я сосредоточился и начал стягивать силу для обычного телекинеза, но она такая медленная. Я не успевал.
Грохотнуло о металл. Я протёр мокрое лицо ладонью и поднял глаза. Прямо на крышу мотолыги приземлились два создания. Первым оказался Мясник. Чёрная человекоподобная фигура заставила напрячься. Не привык я ещё к тому, что он теперь мой союзник. Это безликое существо держало в когтистой руке чёрный шар размером с грейпфрут. По поверхности шара медленно бегали язычки фиолетового пламени, словно этот мячик облили горючей жидкостью и подожгли. Мясник присел и стал ждать.
При взгляде на второе существо я сначала подумал, что это опять призраки тех динозавров. Но потом рассмотрел обрывки платьица Ольхи на четырёхметровом доисторическом хищнике. Видимо, про это говорил древний Полоз, что займётся девочкой-оборотнем. Что ж, ему удалось научить лесавку превращаться в живое оружие.
Я не знал, как называется этот ящер, может, велоцираптор, может, как-то по-другому, но он прыгнул вверх и вцепился троллю прямо в лицо. Гигант заревел, отбросил щит, а потом схватил Ольху-ящера поперёк тела и со всей силой бросил в воду. И тут, выждав подходящий момент, прыгнул Мясник. Он в полёте замахнулся, как профессиональный гандболист, и швырнул полыхающую фиолетовым пламенем сферу.
Рвануло. В воду упала отозванная по плечо громадная рука с зажатым в ней мечом.
Тролль снова заревел и потянулся к оброненному оружию целой рукой. Ольха в обличии хищного ящера снова забралась на тягач и снова прыгнула на гиганта, оказавшись на этот раз у него на хребте.
– Сзади! – раздался голос Соколины, которая стояла по шею в реке.
На поверхности были только задранное вверх лицо и плавающие по воде длинные белые волосы. Я оттолкнулся от брони и повернулся. На самый берег реки вышли мертвецы. Их было не меньше сотни, а позади зомби виднелся некромант, за которым мы постоянно гонялись, и от того, что он – марионетка Ненависти, легче не становилось. Мертвецы быстро вскинули оружие, готовые начать стрельбу по нам, а потом замерли. Словно тот, кто их вёл, растерялся.
– Что это за хрень?! – истошно заорала Соколина, когда уровень воды в реке резко увеличился почти на полметра, словно кто-то гнал перед собой огромную волну, от которой река готова была выйти из берегов.
Времени размышлять не оставалось, но хотелось, чтоб это оказался не очередной сюрприз от эмиссара. Тем временем со стороны ивняка, расположившегося на изгибе речки, раздался низкий утробный стон, смешанный с плеском воды. Через несколько секунд, ломая заросли, к нам выбежали двое: большой седой медведь и Несмеяна. Я заметил притороченные к Поседню ремнями сумки и пулемет, а девушка-ужалка, подняв вверх руку, несла в ладони рубиновую сферу с заточенной в нее демонессой.
– Разойдитеся! – проорал медведь и кинулся в самую гущу мертвецов.
Следом за ним побежала Несмеяна. А еще секундой позже бревна нашего моста разметало в разные стороны. Волна от огромного грязно-зеленого тела чуть не сбила меня с ног, ударив в грудь, и Муть, глухо ревя как двигатель тепловоза, пополз следом за рубиновым огнем. В воде мелькали толстые корни-щупальца. Нежить на берегу вскинула оружие и открыла огонь по этому существу, что не принесло никаких плодов. Тварь, похоже, была еще более живучей, чем киношный Халк.
Несмеяна оглянулась на Муть, а потом подкинула рубиновую сферу вверх, подпрыгнула и сделала классическую волейбольную подачу, отправив ярко сияющий шар в скопление врага. И девушка, и медведь бросились к реке и прыгнули в воду. Поседень плюхнулся в месиво льдинок, тины и плавающих веток с листьями, шумно фыркая. Несмеяна нырнула рыбкой – с головой и без всплеска.
Муть обиженно заревел и выбросил на сушу десяток щупалец, зацепившись ими за заскрипевшие стволы деревьев, и начал выползать на берег. Аморфное существо походило в этот момент на некую смесь улитки и осьминога, облепленного болотной грязью.
Когда рядом из воды вынырнул мокрый медведь, я чуть не ударил его фокусным импульсом.
