– Дамы, – мурлыкнул магистр и раскинул в стороны руки, словно собирался заключить их с Алюшиной в объятия, – дамы, вы поразительно пунктуальны.
Он вышел из тени, и Любаша пропала окончательно. У магистра Гальяно были по-испански черные глаза, испанская же бородка и тонкие усики. А как он смотрел на нее этими своими колдовскими глазами! Так смотрел, что на какое-то мгновение Любаша забыла, зачем они с Алюшиной пришли в салон, но, слава богу, ей удалось взять себя в руки и даже кокетливо улыбнуться магистру.
– Точность – вежливость королей. – Любаша понизила голос до чувственного шепота. Такой шепот обычно действовал на мужчин безотказно.
На сей раз тоже подействовал, только не на магистра, а на рок-музыканта, который ни с того ни с сего зашелся придушенным кашлем. А Гальяно улыбнулся мрачновато-загадочной улыбкой и вдруг сказал, глядя прямо Любаше в душу:
– Дорогая моя, он вас не достоин. Такому бриллианту необходима оправа не из плебейского олова, а из благородного золота.
Любаша сразу поняла, что магистр говорит о котике, сама не раз думала, что котик – не ее уровень, но откуда?..
– Ну что же вы стоите на пороге? – вдруг всполошился магистр. – Прошу в мой кабинет! – Он сделал приглашающий жест и добавил, обращаясь к рок-музыканту: – Громов, будь любезен, свари нам по чашечке кофе.
– Кофе кончился, – буркнул Громов и уткнулся в свой журнал. Вот ведь сразу видно, где человек тонко чувствующий, а где быдло!
– Дамы, вы простите меня за эту досадную неприятность? – едва ли не с мольбой в голосе спросил магистр.
Конечно, она простит! Как же не простить такую мелочь такому мужчине! К тому же это ведь не его вина, что охранник забыл купить кофе.
Кабинет у магистра был шикарный, именно таким Любаша и представляла кабинет практикующего мага. Черные обои с золотыми звездами, массивный стол по центру. И не такой, как у хама Громова, а явно старинный, на резных ножках, обтянутый пурпурным сукном. На столе стоял магический хрустальный шар на изящной, с виду серебряной подставке, несколько черных свечей в черных же подсвечниках, с левого края аккуратной стопкой лежали карты таро, с правого – подмигивал голубым дисплеем включенный ноутбук, а в воздухе витал запах самой настоящей тайны.
Магистр Гальяно опустился в роскошное кожаное кресло, предложил Любаше и Алюшиной присесть на неудобные стулья с высокими спинками, невыразимо элегантным жестом зажег одну из свечей и только потом заговорил, обращаясь исключительно к Любаше:
– Ну, милые дамы, чем я могу вам помочь?
– У нас проблема, – пробормотала Любаша, завороженно глядя на пламя свечи. – То есть вот у нее, – она толкнула локтем Алюшину. – Понимаете, тут такое дело…
– Стойте! Не говорите ни слова! – Магистр вскинул вверх руки, и на левом безымянном пальце сверкнул массивный перстень. – Давайте-ка для начала посмотрим, что скажут мне карты.
Вот это настоящий профессионал! Ему даже вопросы задавать не нужно! А взгляд какой магнетический… Любаша глянула на рассеянно рассматривающую интерьер кабинета Анюту и снова толкнула ее локтем, чтобы не отвлекалась от главного.
Магистр тем временем неспешными, отточенными до автоматизма движениями тасовал карты. Несколько невыносимо долгих секунд он всматривался в Анютино лицо, а потом протянул ей колоду:
– Сосредоточьтесь и снимите карты. – Его голос упал до едва различимого шепота, а пламя свечи вдруг дрогнуло, точно от сквозняка, хотя Любаша была готова поклясться, что никакого сквозняка в кабинете нет и в помине.
На Анюту увиденное, похоже, тоже произвело впечатление, потому что, когда она коснулась колоды, рука ее заметно дрожала…
* * *
До чего ж Анне не нравилось происходящее! Этот полуподвальный салон, вызывающий стойкое чувство дежавю. Этот мрачный тип, лица которого никак не рассмотреть, но голос которого казался смутно знакомым. Но главное – магистр Гальяно. Господи, да какой же он магистр?! Шарлатан! Самый обыкновенный шарлатан. Нет, не обыкновенный шарлатан, а присвоивший себе не только имя известного дизайнера, но и его эпатажную внешность. Осветленные волосы, подведенные черным цыганские глаза, гангстерские усики и козлиная бородка. Нет, это даже не Джон Гальяно в чистом виде, это какой-то собирательный образ, этакая помесь Зорро и фэнтезийного эльфа. Анну раздражала его жестикуляция, излишне экспрессивная, излишне манерная, рассчитанная на молодых дурочек и зрелых, но экзальтированных теток. А Любаша… Любаша не относилась ни к первым, ни ко вторым, но смотрела на самопального магистра с совершенно необъяснимым обожанием. И во взгляде этом Анне виделся плохой признак.
Наверное, в сложившейся ситуации самым разумным являлось извиниться и уйти, но она упустила момент, когда еще можно было дать задний ход, позволила увлечь себя в кабинет магистра. Кабинет оказался под стать хозяину, отдающий дешевыми спецэффектами и мошенничеством. И как только здравомыслящая Любаша может верить в таланты этого графа Калиостро?!
– Сосредоточьтесь и снимите карты, – прошипел Гальяно и многозначительно сощурился. На мгновение, всего лишь на долю секунды в его цыганском взгляде мелькнуло что-то такое необычное, что заставило Анну подчиниться.
Карты были теплыми на ощупь, словно магистр Гальяно никогда не выпускал их из рук. Прикосновение к их лаковой, местами потрескавшейся поверхности вдруг вернуло Анне если не душевное спокойствие, то хотя бы способность относиться к происходящему отстраненно. А вот сосредотачиваться она не стала. Да и на чем конкретно сосредотачиваться?
Гальяно молча кивнул и принялся раскладывать карты на столе. С каждой новой картой взгляд его становился все задумчивее и мрачнее. Наверное, это тоже было частью игры. Запугать клиентку с самого начала, деморализовать и превратить в легкую добычу, с которой потом можно без хлопот снимать сглаз и порчу, а заодно стричь бабки. Наконец карты были разложены, а магистр продолжал хмуриться и многозначительно молчать.
– Ну, что там? – не выдержала Любаша затянувшейся паузы. – Что вы видите?
– Вижу. – Гальяно задумчиво кивнул, постучал отполированным ногтем по одной из карт: – Вот эта карта обозначает смерть.
Любаша испуганно ахнула, больно сжала ладонь Анны.
– Чью смерть? – спросила шепотом.
– Это очень странный и очень необычный расклад. Первый раз вижу подобное. – Магистр сдернул с шеи платок, вытер им выступивший на лбу пот, внимательно посмотрел на Анну, а потом спросил: – Вас кто-то преследует?
От неожиданности она не нашлась, что ответить, лишь кивнула.
– Мертвец… – выдохнул Гальяно и снова посмотрел на Анну. На сей раз во взгляде его не осталось ничего плутовского, казалось, магистр шокирован не меньше, чем они с Любашей. – Вас преследует мертвец. И вы в большой опасности.
– Какой мертвец? – всхлипнула Любаша и, покосившись на магический шар, торопливо перекрестилась.
