– Так это был все-таки твой «Гренадер»? – вперила Алина взгляд в молодого человека.
– Ну-у, так получилось, – растерянно развел тот руками.
– И еще, – между тем продолжила Анна Олеговна, – Володя, тебе не помешало бы попросить у Григория Федоровича прощения за свою взбалмошную дочь.
– Даже так? – переваривая свалившуюся новость, как-то пришибленно поинтересовался полковник.
– Разумеется. Она ведь своей дуэлью испортила молодому человеку великолепно начавшуюся карьеру. Да-да, это Алиночка вызвала его и настаивала на поединке. Он же пошел на это как телок на привязи.
– Знала бы, каким коварным может быть этот телок, – огрызнулась девушка.
– Я знаю, какой коварной можешь быть ты. Благодаря твоей выходке поручика Панина загнали служить в Монголию.
– Он это заслужил.
– Возможно. Здесь мне все подробности пока неведомы, – пожав плечами, не стала спорить Роговцева.
– Володя, Алина никогда не давала повода усомниться в ее благоразумии. И коль скоро почитает Азарова за друга, то и нам не стоит видеть в нем недостойного человека. Тем более в свете открывшихся обстоятельств. Дорогой, прошу, давай начнем все сначала, – взяв его под руку, произнесла Виктория.
– Кхм. Полковник Дробышев, Владимир Олегович, – признавая правоту жены, протянул он руку.
– Азаров Григорий Федорович, – с ответным рукопожатием произнес молодой человек.
– Ну вот и замечательно. Коль скоро все разрешилось, давайте-ка чайку с дороги. Егор! – позвала хозяйка дома.
– Здесь я, Анна Олеговна.
– Егор, голубчик, раздул бы ты на веранде самовар. А потом снес бы вещи Владимира Олеговича и Виктории Игоревны в их комнату.
– Егор, просто озаботься самоваром. Я еще не безрукий, сам с вещами разберусь, – вмешался Дробышев.
– Ну а я, с вашего позволения, пойду помогу Ирине Капитоновне. А то свалились мы ей как снег на голову, – произнесла Виктория, направляясь на кухню.
В доме прислуживала всего лишь одна супружеская чета. Роговцева могла себе позволить хоть десяток слуг. Но как-то так уж сложилось, что они обходились своими силами. Виктория же и вовсе управлялась дома без прислуги. Разве только нанимала приходящую, если собирались гости. И опять вопрос не в средствах.
Что может быть приятнее душистого чая на свежем воздухе в погожий сентябрьский день! Оно конечно, к вечеру похолодает. Но и тогда можно будет закутаться в пледы. А так – беседа обо всем и ни о чем в частности. Горячий чай, великолепная сдоба. Но последним все же лучше не злоупотреблять, потому что впереди обед и не стоит перебивать аппетит.
Григорий словно домой вернулся. До чего же хорошо! У них дома тоже были приняты такие вот посиделки. Правда, семья всего-то из трех человек – он, матушка да сестрица. Зато в их краях было принято ездить друг к другу в гости, отчего и усадьбы в округе просторные.
Василий, младший Дробышев, совершенно не хотел мириться с таким положением дел. Он систематически осаждал сестру, вынуждая Алину каждый раз идти на преступление, и, завладев вожделенной булочкой, прятался от посторонних глаз.
– Господи, мальчишки – они все непоседы. Третьего дня Кондратьева Галина Витальевна с внуком приходила. Тоже все булочки да пирожки таскал. И ладно бы надкусывал и бросал, как многие делают. Так нет же – как наш, все до крошки съедал. Правда, телесами до нашего Васеньки Сереже все же далеко, – с умилением наблюдая за проказами племянника, произнесла Роговцева.
Тот регулярно осаждал старшую сестру с одним и тем же требованием. И Алина, не в силах устоять против обаяния этого бутуза, воровато бросая взгляды по сторонам, откупалась от него очередной булочкой с повидлом. Завладев добычей, мальчуган скрывался с глаз и споро уничтожал ее.
С одной стороны, поощрять подобное оно как бы неправильно. И матушка ему точно не потворствовала. Но с другой… С аппетитом у него все в полном порядке. А придет время обеда – он еще и там отметится. Опять же не сказать, что толст. Бутуз, не без того, но подвижный, как ртутный шарик. Так что все, что попадало в топку, перегорало без остатка.
– А как так случилось, что Катя оставила Сережу у мамы Клима? – удивилась Алина. – Насколько мне помнится, она никогда не оставляла его у Кондратьевых без пригляда. Словно не доверяла его родителям.
– А как она может этому помешать, будучи в Париже? – пожав плечами, ответила ей тетушка.
– Они с Климом поехали в Париж?
– Он с ней уже никуда не поедет. Ты разве не слышала, они развелись?
– Н-нет, – искренне удивившись, произнесла девушка.
– Доподлинно что там и как, я не знаю. Сплетен хватает, но ни Клим, ни его родные особо не распространяются. Ну развелись и развелись. А пока она катается по заграницам, сын остался при нем. Вернее, с его родителями. Правда, они, не в пример Астаховым, мальчика к ним водят регулярно, чтобы знал Сережа, что есть у него дед с бабкой.
– И что, мальчик так и живет без родительской ласки? – невольно поинтересовалась Алина.
– Отчего же, – возразила Анна Олеговна. – Клим каждую субботу с утра в Колпине. В Петроград только в воскресенье вечером уезжает. У него же там практика и станция скорой помощи. А то и родители с внуком к нему в столицу выбираются.
– Гриша, не одолжишь авто? – обернулась девушка к Азарову.
– Изволь. Горючего в баке в достатке, воды хватит еще на сотню километров.
– А ты что же, умеешь водить автомобиль? – удивилась Роговцева.
– Тетушка, я бронеход вожу, что там автомобиль. Я туда и обратно, к обеду вернусь.
Выпорхнула из-за стола и пошла разбираться с «Лесснером». Впрочем, там ничего сложного. Это только непосвященного оторопь возьмет от множества всевозможных вентилей, рычагов, переключателей и целого ряда манометров. Алине же, с ее феноменальной памятью и образованием, было достаточно небольшого инструктажа и часа практики вождения, чтобы более или менее уверенно чувствовать себя на дороге.
На разогрев котла «Лесснера» требуется меньше минуты. Когда Григорий спустился с крыльца, разминая папиросу, девушка уже решительно сдала задним ходом и направила авто в распахнутые Егором ворота. Азаров прошел в сторонку и присел на лавку, увитую плющом.
– Чего ты так невесел, Гриша? – опустилась рядом с ним Мария.
– А должен веселиться? Думаешь, не понимаю, куда она помчалась? Стоило ей только услышать, что Клим теперь свободен, как тут же побежала к нему.
– Господи, ну и дурак же ты. А что она должна была делать после всех твоих заявлений? Я вообще удивляюсь, как тебя не выставили из дома.
– Хозяйка здесь Анна Олеговна. А у нее пунктик насчет Алины. Тот, кто потенциально может повлиять на ее увольнение из армии и затащить под венец, априори желанный гость в этом доме.
