– Мне не нравится, – произнесла Джин и заскребла пальцами по корсету. – Не хочу его носить.
– Джин, – Циклоп поднялся на ноги, – я…
«Не говори этого, – думал Росомаха. – Не говори».
– … я люблю тебя.
Она подняла голову, ее глаза вспыхнули. Логан зарычал и сделал выпад, но слишком поздно. Энергия вырвалась наружу, огненная, древняя, непостижимая. Наконец-то в полную силу хлынула ярость стихии.
– Слушайте меня, Люди Икс. – Джин поднялась над полом. – Я не та женщина, которую вы знали.
Ее волосы окрасились в огненный цвет, глаза вспыхнули красными огнями. Плащ и корсет Черной Королевы испарились, рассыпались на атомы. Джин снова облачилась в Феникса, но костюм изменился. Он стал темнее, зажегся алым огнем глубже, ярче, чем мог выдержать человеческий глаз.
– Я – пламя, – продолжала Джин, – я – жизнь во плоти.
Циклоп двинулся в сторону девушки. Росомаха поймал его за руку. Скотт обернулся; в глазах его отразились боль и отчаяние.
– Пусти меня, Логан!
– Нет, – отрезал Росомаха.
– Отныне и навсегда. Я – ФЕНИКС!
Самолет взорвался.
* * *
Металлические стены порвало как бумагу. Двигатели зарычали, взвизгнули и затихли. На мгновение время остановилось.
Затем Циклоп полетел вниз сквозь ливень.
Сначала он видел только Джин. Она сияла, как звезда, раскинув руки в стороны; волосы светились. Феникс источал энергию во всех направлениях, заливая светом небо. Обломки самолета разлетались, описывая петли и дуги.
Скотт повернулся, посмотрел вниз и пересчитал Людей Икс: Ночной Змей, Росомаха, Колосс –- все они падали. Колосс инстинктивно принял металлическую форму. Над ним в бешеных воздушных потоках парила Шторм.
– Колосс! – закричал Циклоп. – Ты не разобьешься. Попробуй приземлиться первым и помочь остальным!
Сквозь ливень он не мог разглядеть лица Питера, но русский юноша развернулся к земле, выставил руки и стрелой полетел вниз. Красные и желтые деревья Центрального парка Нью-Йорка были уже близко.
«Хоть бы не взорвались над Пятой авеню!»
– Ночной Змей, телепортируйся вниз! – крикнул Скотт. – Быстрее, пока не слишком набрал скорость!
Скривленное лицо Курта Вагнера было видно даже сквозь дождь. Сжав кулаки, он исчез в облаке серы. Спустя мгновение он показался внизу и вскрикнул, ударившись о землю и отскочив на дерево.
Циклоп задумался о том, как выпутаться самому. «Я могу замедлить падение оптическими лучами, – подумал он, – но отдача сломает мне шею».
– Шторм! Только ты умеешь летать...
– Работаю над этим.
Он обернулся и увидел, что Шторм подхватила Росомаху и крепко держит его за пояс. Вдвоем они зависли чуть ниже Скотта.
– Держись, Циклоп!
– Главное не выпускай когти.
– Не подавай мне идеи.
Логан потянулся и схватил Циклопа под мышки. Крепкие руки несильно дернули его вверх, уменьшая таким образом инерцию. Шторм развернулась по широкой дуге, огибая дерево, и они приземлились.
– Логан, – крикнул Скотт, – отпусти меня!
Росомаха убрал руки. Циклоп спрыгнул на грязную траву, подняв фонтан брызг. Почва была каменистой, неровной; мощеная дорожка змеей вилась среди валунов. Вокруг в эту промозглую ночь никого не было:
– Колосс! Ночной Змей!
Колосс с трудом поднялся и обхватил Ночного Змея за плечи.
– Мы тут.
– Живые, по крайней мере, –- Ночной Змей потер голову. – Что там случилось?
Словно отвечая ему, небо озарилось яркой вспышкой. Свет струился вниз, прорезая пелену дождя и рождая резкие тени между побитыми стихией деревьями. В центре вспышки парила Джин Грей. Она посмотрела вниз. Ее тело в красно-желтом одеянии Феникса пылало яростью.
– О, – Ночной Змей изумленно уставился на нее. – Ого.
Не говоря ни слова, вся команда пришла в движение. Росомаха подбежал к Колоссу, который уже сцепил в замок стальные руки. Когда Логан прыгнул ему навстречу, Колосс подхватил его и метнул в воздух. Это был их фирменный прием: особый бросок.
Логан устремился к Фениксу, обнажив когти. Джин повернулась, едва взглянула на него и протянула руку. Телекинетическим ударом она отшвырнула Логана куда-то за деревья.
Шторм вылетела из укрытия, встала на груду валунов и взметнула руки. Ветер закружил Джин, отталкивая ее назад. На секунду растерявшись, она замахала руками, пытаясь отогнать вихрь.
– Питер! – крикнул Циклоп. – Давай!
Колосс протянул руку и ухватился за десятиметровый дуб почти метр в обхвате. Он напрягся и вырвал дерево с корнем, на землю посыпались комья почвы. Колосс занес его над плечом и прицелился.
Джин снова вытянула руку. Не было ни вспышки энергии, ни другого видимого проявления силы, но Колосс внезапно из стального великана превратился в человека из плоти и крови.
«Она обратила его силу, подавила эффект его мутации, – подумал Циклоп. – Насколько она могущественна?»
Теперь тяжесть векового дерева обрушилась на обычные мышцы Распутина. Он закричал и повалился назад, не выдержав веса. Ночной Змей подскочил к нему и перенес их прочь. Дерево рухнуло на мокрую землю.
На Циклопа, как свет от прожектора, упал энергетический луч, нарисовав круг на земле. Он поднял голову и прикрыл глаза. Феникс парил всего метрах в пяти над ним и смотрел вниз.
Джин улыбалась.
«Ей это нравится, – понял Циклоп. – Используя силу, неограниченную, всеобъемлющую, она будто получает прилив эндорфинов. Физический и эмоциональный стимулятор».
– Джин, – закричал он.
Поток образов и рассеянных мыслей хлынул ему в мозг.
Я огонь…
Глупый человечек.
Это не та жизнь, для которой я…
Не плачь, не плачь…
Ты. ничто, все вы ничто для меня.
Глупец, то, что ты можешь дать…
Он вздрогнул и упал на колени. Он уже тонул в таких ее мыслях, как в пене из пожарного шланга, – раньше, в Клубе Адского Пламени. Но на этот раз все ощущалось немного иначе. Ее внутренний голос теперь был вне человеческого разумения, вне способностей его разума.
Круговорот…
Неразрывный круговорот.
Я огонь и жизнь во плоти.
Заряженные частицы…
Голый человек, рога животного…
Не могу бороться с ним, не могу с этим бороться…
Голоса внутри, голос без источника…
