Таджикистан я покинул только в 2001 году. Меня направили в Республику Беларусь, на должность начальника Оперативной пограничной группой ФСБ России. Но в 2005 году, когда проходил вывод российских пограничников из Таджикистана, мне вновь довелось побывать в этой стране. Запомнились слезы в глазах местных жителей — простых людей, которые подходили к российским пограничникам и просили остаться. Многие из них говорили: «Вы нас бросаете!»
Но к тому времени решение было окончательным. Российские пограничники передавали охрану границы и всю инфраструктуру, создававшуюся многие десятилетия, коллегам из пограничных войск Республики Таджикистан. Церемония официальной передачи была запоминающейся и волнующей. С одной стороны стоял строй российских пограничников, напротив — таджикских. В торжественной речи наши руководители сказали, что мы выполнили свой долг, таджикские обещали, что продолжат охранять границу так же как и прежде. Был спущен российский флаг, поднят таджикский. Так была закрыта более чем столетняя страница истории пребывания России на Памире и в Центральной Азии.
Уже тогда было очевидно, что таджикских пограничников ждут большие проблемы. К сожалению, эти ожидания оправдались. Очень скоро та пограничная инфраструктура, которую мы передали таджикской стороне, пришла в негодность. Многие заставы оказались в полуразрушенном состоянии, некоторые участки границы, в частности — высокогорного Мургабского пограничного отряда оказались оголены, поскольку это требует серьезного снабжения отдаленных точек, на что у таджикской стороны не нашлось ни средств, ни сил.
Часть застав возглавили бывшие представители вооруженной оппозиции. Это серьезно отразилось на качестве охраны границы. Согласно политике национального примирения, им досталась тридцатипроцентная квота, как в составе правительства, так и во всех органах власти. Коснулось это и пограничных войск.
Так бывший начальник штаба оппозиции в Хороге, возглавил Хорогский пограничный отряд. Та же история случилась в Ишкашимском отряде.
Несмотря ни на что, у меня остались хорошие воспоминания о Таджикистане. Я до сих пор поддерживаю теплые отношения с его жителями. В частности, общаюсь с губернатором Горно-Бадахшанской автономной области Алимамадом Ниезмамадовым. Мы начали дружить еще в те времена, когда я служил в Пяндже, начальником оперативной группы, а Ниезмамадов был первым секретарем райкома партии. Во время гражданской войны он боролся с вооруженной оппозицией. Со стороны боевиков на Алимамада была организована охота, он чудом спасся. А после завершения гражданской войны Ниезмамадов появился в Хороге, где наладил мирную жизнь.
