В горах темнеет рано, беспокоил и нарушенный командирами рот неписанный закон: во время войны никогда не спускаться той дорогой, которой поднимались. Даже если приходится выбирать более длинный путь! Однако решение было принято без участия “кобальтовцев”, а оторваться от подразделения мы не могли — это верная смерть.
Вместе со снайпером Володей из Орла и москвичом, худым и длинным старшим лейтенантом с приветливым русским лицом, который прекрасно изъяснялся на фарси (состав группы от задания к заданию менялся, и друг друга даже по фамилии мы не всегда знали), мы первыми начали спуск. За нами следом — работник милиции из Гродно Юртов и сотрудники КГБ: Пунтус и Чичиков (из Бреста), Кузьмин из Москвы.
Спускаться стало легче, чем подниматься, даже несмотря на усталость от бессонной ночи и длинного марш-броска под солнцем. Скоро нас обогнали москвич Сергей Патрушев, таллинец Лембит Пусепп и Виталий Андрейко из Магаданской области. Они помоложе и легче на ногу. Затем обогнали и солдаты. Двигались быстро, но не дошли до середины тропы, как вновь раздались выстрелы.
Ни в том момент, ни после я не мог понять, как очутился на небольшой площадке, пролетев в прыжке аж шесть метров. Помогло, видимо, то, что был не в тяжелых горных ботинках, которые снял в БТР, а в спортивных кедах.
Площадка находилась на соседней скале с неглубокой расщелиной. В ней-то я и укрылся, прижавшись спиной к каменной стене. Таким образом, когда начали опять стрелять, я оказался в мертвом пространстве. Почувствовал легкую боль от впившихся в рукав бушлата осколков: пули ударили о булыжник, раскололи его, и каменные брызги ранили руку. Обстрел продолжался. Били сверху, с гребня у начала тропы. Пули свистели, ударяясь о скалу на уровне головы.
Спасло мертвое пространство. Высунув на мгновение голову из расщелины, я увидел душманов. А ниже площадки, по всему серпантину тропы, бегом спускались наши солдаты, приостанавливались, чтобы дать очередь, и снова спешили вниз.
На той же площадке оказались в какой-то момент снайпер Володя и старший лейтенант из Москвы. Они стреляли вверх по тропе и по гребню скалы.
Я вынул гранату, примерился: удастся ли перекинуть через гребень скалы? На полигоне в армии, когда служил десантником, бросал далеко. Поднял руку, но бронежилет не дал размахнуться, как следует. Граната упала, не долетев до гребня. В ответ — пулеметная очередь. Вдруг старший лейтенант упал и покатился вниз. Снайперская пуля сразила и Володю.
И тут я увидел, что прямо в меня летит граната — самодельная, с чадящим фитилем. Инстинктивно вжался в скалу, ожидая взрыва. Спас меня огромный булыжник, что лежал у края площадки. Ударившись о него, граната отскочила в сторону и разорвалась где-то внизу.
Вверху, где закрепились Юртов, Петрунин, Чичиков, Пунтус и Кузьмин, тоже звучали выстрелы, слышались голоса и крики. Внизу оба раненных товарища уже не откликались.
Выстрелы и вызванный ими камнепад чередовались почти непрерывно. Душманы рвались вниз, спеша приблизиться к спускавшимся солдатам и расстрелять их на крутом горном склоне. Но на пути у них стояли “кобаль-товцы”, мешая пройти.
Между тем легкие сумерки уже начали окутывать гору. Однако было еще достаточно светло, когда послышался характерный гул вертолета. И вот он, родной МИ-6, в каких-нибудь тридцати метрах от меня. Я выскочил из укрытия показывая рукой пилоту на гребень скалы у начала тропы, но пилот там не увидел ничего и никого. Вертолет покружил немного и исчез в быстро темневшем небе.
Выстрелы возобновились, но тут заклинило мой автомат! “Все, — подумал я. И тут же сам себе приказал: — Спокойно, не психовать!” Выхватил пистолет. Выпалил всю обойму туда — в гребень. Затем лихорадочно начал разбирать автомат. Так оно и есть — нагар! Достал масленку, смазал. Собрал. Со страхом и надеждой нажал на гашетку. Длинная очередь разорвала горный воздух. В ответ с гребня лавиной хлестнули камни. Вдруг я увидел совсем близко душманов — чуть выше и чуть ниже моей площадки. Дал короткую очередь, а потом, экономя патроны, стал бить редкими одиночными выстрелами.
Холодны октябрьские ночи в горах Гиндукуша. Я по прежнему прижимался спиной к спасительной скале и даже сквозь бушлат там, где тело еще не было защищено бронежилетом, ощущал живительное тепло нагретого за день щедрым афганским солнцем камня. Все дольше становились промежутки тишины, и тогда вместо облегчения приходил страх. В кромешной тьме едва ли можно было спуститься по горному серпантину вниз с помощью веревок даже тому, кто родился и вырос в горах. Подкашивались ноги. Наплывала предательская дремота. Встряхнулся. Нащупал возле себя в россыпи камней тот, что был поострей, подсунул под бронежилет, упер в поясницу. Только не заснуть!..
Тьма наконец начала сереть. Осторожно шагнул к краю площадки, нащупал первую ступень, что вела вниз, прислушался. Неправдоподобная стояла кругом тишина. Внизу среди тел убитых душманов лежали москвич старлей и Володя. Надеясь на чудо, склонился к лицам друзей: вдруг дышат?! Но чуда не произошло. И тогда я стал упрямо взбираться наверх — к тем, кто, как и я, долго отстреливались, мешая душманам догнать и расстрелять в упор спускавшихся с горы восемнадцатилетних пацанов-срочников…
Добрался. Все “кобальтовцы” были мертвы.
Не помню, как спустился с горы, добрел до горной речки. Перейти ее не хватало сил, но уже бежали с того берега солдаты, подхватили, перенесли на другую сторону.
Потом, много времени спустя, думал: как же все-таки случилось, что душманы упустили меня, когда я спускался с горы? Они ведь не ушли с гребня. Едва армейская разведка после моего возвращения отправилась за телами погибших — вновь завязался бой. А потом вступила в действие знаменитая установка “Град”. И бандитам пришел конец.
На базе, где было получено известие о том, что почти все “кобальтовцы”, участвовавшие в марш-броске, погибли, меня, Андрейко, Патрушева и Пусепа встретили, как выходцев с того света. Да так оно и было, в сущности. Радость видеть живыми хотя бы четверых из десяти, ставших одной семьей, смешивалась с горечью потери.
Больше двух недель я отлеживался, очень ныли ушибленные ноги. А потом продолжилась уже ставшая привычной работа: дежурства, сбор разведывательных данных, марш-броски и зачистка местности, когда вновь приходилось подниматься и спускаться по крутым горным склонам.
Тщательно и долго расследовали обстоятельства этого боя на склоне горы люди из Москвы. Была создана даже правительственная комиссия. Приезжал и тогдашний куратор — заместитель министра внутренних дел СССР генерал Елисов. Меня вызывали в посольство и снова долго расспрашивали об обстоятельствах боя.
4 декабря 1980 года был подписан Указ Президиума Верховного совета СССР о награждении меня, капитана милиции, орденом Ленина и Золотой Звездой Героя Советского Союза. Как водилось в те времена, Указ был закрытым.
Он не прозвучал ни по радио, ни по телевидению. Не попал на первые полосы газет».
На первом этапе ввода войск в Афганистан срочно требовалось формирование полиции, для чего в начале 1980 года приказом министра МВД СССР было сформировано подразделение спецназа «Кобальт». С января 1980 года в Афганистане стал действовать спецназ КГБ СССР — «Каскад», который насчитал за время войны в Афганистане четыре своих переформирования, плавно приведшие к концу военной кампании к переименованию в спецназ «Омега».
