— Пожалуй, да. И он послужит дополнительной защитой, если меня не окажется рядом. Примешь? — спросил Лир. — Кстати, иллюзию тогда можно снять.
Кивнула, немного смущаясь.
Лир тем временем вытащил из шкафа резную шкатулку из черного дерева, открыл. На бархатной подушечке лежал серебряный браслет, усыпанный мелкими сапфирами и бриллиантами. Камни сияли, переливались, но не это поразило меня больше всего. Тонкие ниточки серебра были столь искусно переплетены, что украшение казалось невесомым и изящным.
— Нравится? — спросил Лир, явно ожидая чего-то от меня.
— Очень! — честно созналась я.
— Хорошо. Тогда ничего другого не стану подбирать.
Лир неожиданно тепло улыбнулся, вытащил украшение.
— Синие камни, словно морская даль, под цвет твоих глаз, моя дайари.
Сердце забилось от этой невыносимой нежности где-то в горле, коленки подгибались.
— Позволишь надеть?
Протянула руку, наблюдая, как Лир бережно скользит по моей ладони. Улыбка у него счастливая, запредельная… Едва украшение оказалось на запястье, притянул к себе, опалил губы поцелуем. Руку вдруг обожгла боль, и я вскрикнула.
Лир остановился, придержал, не давая упасть.
— Потерпи, мой свет. Прости.
Осторожно закатал рукав моей туники, и я охнула. Браслет превратился в серебристо-синюю сверкающую змейку. Она медленно и болезненно ползла по руке, пробираясь к локтю. И тут же вспыхнула невиданным дивным цветком.
Я растерянно уставилась на Лира. Это что сейчас было?
— Поцелуй меня, Ари. Пожалуйста, — попросил Лир.
Почему это отчаянно напоминает брачный обряд в храме, который проходили Даринель и Аран? Я занервничала, но стоило взглянуть в глаза Лира, утонула в них. Мой темный маг! Бескрайний мой омут… Уже не выбраться. Не спастись.
Цветок на руке колыхался, словно был живым, немного пугал. Я зажмурилась и осторожно поцеловала Лира. Маг ответил жарко и страстно, заставляя забыть обо всем на свете, пока длилось это мгновение.
Остановился, отпустил, закатывая рукав своей рубашки. На руке стал проявляться точно такой же цветок, что был у меня. Лир что-то прошептал, и у нас обоих они вспыхнули, оставаясь на коже чуть светящимся рисунком.
— Лир, — все же решила поинтересоваться, — это что было?
Темный маг счастливо улыбнулся.
— Часть ритуала. Браслет освящен в источнике света и тьмы. Теперь ты официально моя дайари. Никто точно не посмеет обидеть.
Глупо моргнула, начиная догадываться о каких-то последствиях, которые явно меня не обрадуют.
— Ари… — Лир подхватил меня на руки, отнес к кровати, встревожился. — Что не так? До сих пор больно?
— Предупреждать надо, — просипела я.
Его улыбка стала еще шире и светлее. Как на него такого сердиться?
— Если бы сказал, боль была бы сильнее, — мягко ответил Лир. — Я же темный маг, не светлый.
Осторожно поднес к губам мою руку с тонко выведенным, словно кисточкой, цветком, покрыл рисунок поцелуями. При этом не сводил с меня глаз.
— Я все равно сердита на тебя, — призналась честно.
— Прости, ежик мой колючий, — прошептал он, опрокинул на кровать, осыпал поцелуями.
— Ежик?
— Еще какой.
— Не представляю, как колючки будут смотреться на моем хвосте.
Лир счастливо рассмеялся, чуть ли не замурлыкал, словно кот. Никогда еще его таким не видела.
— Зато цветок, — Лир осторожно погладил мой рисунок, — с твоим чудесным хвостом будет смотреться идеально.
И снова ласково поцеловал.
— Ты невозможен!
Я отдышалась с трудом, не сводя с него глаз.
— Когда вернусь, — прошептал Лир, улыбаясь, — покажу одно красивое озеро, расположенное неподалеку отсюда.
— Озеро? — жадно спросила я.
— Да. В нем плавал Тир. Думаю, тебе оно тоже понравится.
Дверь неожиданно открылась, в комнату влетел Аран.
— Лир, мы ждем тебя уже полчаса! — рявкнул он.
— Здравствуй, Аран, — ответила я, пытаясь выглянуть из-за плеча Лира, который невозмутимо целовал мое лицо, ни на что не обращая внимания.
— Доброе утро, Ари! Твоего ненаглядного совет министров ждет, — ответил эльф.
— Мог бы сказать, что я задерживаюсь у дайари, — ответил мой маг, не прерывая своего занятия и заставляя меня краснеть.
— Размечтался! Не хватало, чтобы они начали выяснять у меня подробности твоей интимной жизни, — припечатал Аран.
— Они думают, мы с тобой…
— Да, — сказал Лир, поднимаясь и помогая мне встать.
— Лир! — прошипела я.
— О боги! Ари, а ты о чем думала, когда соглашалась официально стать его дайари? — возмутился Аран. — Связь же неразрывная! Отпечаток на ауре и силе!
— А я разве согласилась?
Моему удивлению не было предела.
— Да, — невозмутимо пожал плечами Лир. — Я же спрашивал.
— Но ты ни словом не обмолвился, что все будут видеть, знать… и когда мы вместе…
— Аран, подожди немного за дверью, — попросил Лир.
Эльф обреченно вздохнул и вышел, поняв, что это «немного» затянется.
— Я прикрою аурой. Несложно. Не собираюсь выставлять нашу жизнь на всеобщее обозрение, даже когда поженимся.
Посмотрел на мое лицо, грустно улыбнулся.
— Неужели так важно, о чем они подумают, Ари? Разве плохо, если все будут знать, что ты — моя?
— Я же не вещь, Лир! Зачем ставить на мне такое клеймо!
— Ари, ты хоть представляешь, что значит получить от темного мага браслет дайари? Сознаешь, какую власть я дал тебе надо мной?
Его голос подернулся ледком, звучал так, что хотелось сбежать.
— Ты не подумал о моих чувствах, Лир. Снова. Это унизительно быть дайари, когда твой избранник помолвлен!
— Любить меня унизительно? — поинтересовался Лир, сверкая серебром во взгляде. — Ты же хочешь быть моей не меньше, чем я желаю того же! И если бы не обещание Арану, то между нами давно бы случилась близость.
Боль пришла из ниоткуда, словно долго пряталась клубком в глубине души, а потом набрала силу, вырвалась наружу. Из окон вылетели стекла, на пол упала люстра. Шторы и постельное белье превратились в пепел, зеркало осыпалось осколками. По комнате неожиданно закружился снег.
Лир невозмутимо прошептал какое-то заклинание, и все стало прежним. Я же смотрела на свои руки и в ужасе сознавала, что этот погром только что устроила я…
