– Я с ней не враждовала.
– Не важно, – отмахнулся Крам. – Ты поняла, о чём я.
Да, всё верно, поняла. И тот факт, что охотники, которые общались с жителями Чиртинса, собирая информацию обо мне, не обратили внимания на конфликт с Вилли, всё-таки порадовал.
Хотя этот момент значения уже не имел. Всё закончилось. Прошло.
Здесь и сейчас была важна лишь операция. Все понимали, что осуществить задуманное будет сложно, но отступать не хотел никто.
Меня отослали с указанием вернуться на занятия, а потом попробовать отдохнуть и морально подготовиться. При этом Нейс передал ключ от собственной комнаты, причём сделал это на глазах у всех.
Диана и Страйк поулыбались, а Крам сложил руки на груди и скептично усмехнулся. Только я внимания не обратила – просто встала, подхватила пальто и в компании сопровождающих направилась к двери.
После возвращения в университет время потекло ужасно медленно, и эта медлительность раздражала. Я не знала, куда деваться, постоянно дёргалась и очень жалела, что Иста разбила телефон.
Мне не хватало возможности связаться с Нейсом, или Дианой, или Теслин – просто возможности! Названивать и отвлекать я не собиралась. Понимание, что все «там», а я «тут», тоже выбивало из колеи.
Едва закончились занятия, я, как и было велено, отправилась в комнату Нейсона. Сперва нарезала по этой самой комнате несколько кругов, а потом действительно попробовала отдохнуть. Не надеялась, но, к собственному удивлению, даже уснула, вернее провалилась в тягучую, насыщенную невнятными образами дрёму.
А проснулась от стука в дверь и настойчивого:
– Лирайн, открывай.
Дёрнулась, села на кровати и с трудом, но всё же опознала голос Крама. Так как спала в одежде, сразу вскочила и побежала открывать.
Визитёр, увидав меня, хмыкнул и поинтересовался:
– Умыться и причесаться хочешь?
Я подумала и кивнула.
Поколебавшись, пропустила охотника в комнату, а сама отправилась в ванную, в которой провела буквально пару минут.
Ну а вернувшись, застала Крама на том же месте, в зоне прихожей. И услышала, в общем-то, ожидаемое:
– Пора. Идём.
Увы, но покинуть Тавор-Тин во второй раз оказалось не так просто. Снаружи уже темнело, но проблема заключалась в другом.
Ладно Крам и Нейс. Ладно другие «взрослые» охотники. У них могут быть свои дела и интересы, которые требуют внимания, а со мной ситуация другая. Я ведь не из тех, кого можно выпустить просто так, не докладывая наверх.
Я по-прежнему не знала, как Нейсу удалось устроить первую вылазку, но со второй «легально» не получилось. Крам довёл до двери, ведущей на парковку, а потом заявил:
– Машина стоит почти у входа, задняя дверь открыта. Ты сейчас пригнёшься, и бегом туда.
Я поколебалась и кивнула, а парень продолжил:
– Запрыгнешь, и сразу ложись на пол. Там на сиденье плед, накройся им с головой и не двигайся. Если охрана тебя заметит, будут проблемы, и всё может сорваться.
Безусловно, я параноик… Просто в этот момент снова вспомнилось трио в составе: Дик, Дон и Кира. А Крам словно мысли прочёл, добавил:
– В идеале, конечно, следовало запихнуть тебя в багажник, но Пэтс вариант забраковал.
Я сперва поперхнулась, вообразив себя в тёмном багажнике, причём связанную и с кляпом, а потом выдохнула.
– Пэтс? То есть он здесь?
– Да. Он за рулём.
Вот теперь от сердца отлегло – причин не доверять охотнику из команды бабушки не было. Впрочем, объективных причин для недоверия Краму я тоже не нашла, так что…
Едва он открыл дверь, я пригнулась, осмотрелась и помчалась к единственной машине с зажжёнными габаритными огнями. В процессе немного удивилась собственной ловкости – регулярные тренировки и посещение зала всё-таки сказывались. Месяц назад я бы так не смогла.
На парковке было достаточно темно, а внедорожник стоял близко, перекрывая обзор далёкой охране. Это было безусловным плюсом, но расслабляться я не спешила – оказавшись в машине, послушно улеглась на пол и стащила с заднего сиденья плед.
Через миг прозвучало тихое:
– Привет, Лирайн.
– Привет, Пэтс, – прошелестела я, невольно улыбнувшись.
Спустя ещё минуту задняя дверь захлопнулась, а передняя наоборот, открылась. Я услышала, как в салон забирается Крам.
Он сел рядом с водителем и скомандовал:
– Поехали.
Мотор сразу разразился утробным рычанием, внедорожник тронулся с места. Ехали медленно и плавно, а когда притормозили возле поста охраны и Пэтс приоткрыл окно, послышалось:
– Опять? Куда это вы все сегодня поразбежались?
Я замерла – отсутствие в Тавор-Тин почти всех «взрослых» охотников действительно выглядело подозрительно.
– Не знаю, что там у остальных, – отозвался Крам с заметным высокомерием, – а нам нужно кое-что купить. Вернёмся через пару часов.
Охранник хмыкнул, но от дальнейших вопросов воздержался. Автомобиль снова пришёл в движение, но заветное «всё, Лирайн. Вылезай!» прозвучало лишь после того, как проехали целый квартал.
Скинув плед и перебравшись с пола на сиденье, я выдохнула и спросила:
– Как подготовка к операции? Всё в порядке?
– Не знаю, – отозвался Крам. – Этим занимается Нейс.
Прозвучало не слишком дружелюбно, но через миг Крам протянул мне пластиковый стакан с ещё тёплым кофе, и я расслабилась. А потом, после нескольких глотков бодрящего напитка, мне передали мобильный…
– Позвони Дайнарэ, – попросил Пэтс. – Она очень беспокоится и ждёт.
– Вы сказали ей про демона? – напряжённо уточнила я.
– Нет, конечно, – отозвался «телохранитель».
Опять-таки выдохнув, я взяла трубку и ткнула пальцем в уже открытый контакт.
Пока слушала гудки, подумалось – а ведь этот разговор может стать последним. Сердце болезненно сжалось, но… я уже не могла ничего изменить.
Деловитое «алло», и я нацепила маску беззаботности…
– Привет, Дайнарэ, – сказала с улыбкой, – как дела? Как настроение?
Разговор получился сложным, потому что притворяться я не привыкла. А ещё пришлось объяснить, почему мой собственный мобильный недоступен, и хотя хотелось обойти этот острый угол, но я всё же не стала лгать.
Да, я сказала Дайнарэ про Исту, однако бабушка удивилась куда меньше присутствовавших при разговоре охотников. Пэтс округлил глаза, а Крам… в какой-то момент он обернулся и изумлённо уставился на меня.
Ну да, у парня, знакомого с Истой, случился неподдельный шок.
