– Этот бал связывает пятерку вместе. После этого бала вы станете полноправным студентом Академии, – ТерАль тряхнул головой. – Что еще надо добавить, на балу вы должны быть все вместе – пятерка должна быть в полном составе. Форма одежды – парадная. Бал начнется в первый день тихой седмицы в восемь часов вечера. Попрошу никого не опаздывать.
Нейл и Вир встревожено переглянулись, но своим вопросом их определи Карен.
– А как же Лея?
– Сегодня идем в Тайный город.
– Вы бы еще на весь обеденный зал это крикнули, – раздалось нейтрально позади.
Четверка повернулась. Мастер Аден стоял позади дракона.
– Будьте осторожны. Это пропуск.
На стол опустился золотистый кругляш, еле заметно светящийся от магии.
– Пропуск?
– Да, – пожал плечами куратор. – Пропуск на выпускной, а вы о чем подумали?
Четверка переглянулась, Мастер Аден пошел дальше.
– Или я ничего не понимаю, или происходит что-то очень странное, – подытожил Стар. Остальные короткими кивками выразили свое согласие с ним.
Ночь наступила быстро. За окнами вновь бушевала магическая буря, когда четверка спускалась по портальному ходу в Тайный город.
– Кстати, Вир, куда делись твои друзья?
– Они вернулись на родную планету Сайленса, – отозвался эльф, глядя себе под ноги. – Решили, что смогут защитить себя сами. Я взял с них обещание, что они не полезут мстить нынешнему главе Гильдии. А в противном случае, им ничего особенного не грозит. Взять власть над местной Гильдией они смогут вдвоем, даже не особо напрягаясь.
– Но ведь надо что-то делать со всем этим! – возмутилась Карен.
– Надо, – послушно кивнул Вир. – Но перед этим надо разобраться со всем. Что происходит внутри нашей пятерки, а потом уже переходить во внешний мир, так сказать.
– Ты о Лее? – нахмурился Нейл.
– Не только, – уклончиво ответил эльф. – Но с этим потом. Мы почти пришли.
"Почти" оказалось неверным. Огромные ворота, раньше приветливо распахнутые, были закрыты. Прекрасные зеленые растения, усыпанные цветами, ощетинились шипами, явно ядовитыми.
– И что это значит? – ахнула Карен.
Перед ними завис Дух Хранитель.
– Я же говорил вам не приходить в Тайный город.
– Нам нужна Лея.
– Обойдетесь, – зевнул Хранитель, начиная исчезать. Рывок. И тень исчезнуть никуда не смогла. Прищурив ярко-фиолетовые глаза, непонятно каким образом, но Нейл удерживал тень в своих руках.
– Ты никуда не пойдешь, пока не ответишь.
Дух рванулся, но примеру дракона последовали остальные.
– Вот вы как… я к вам со всем добром и почтением, а вы мне угрожать? – тень начала раздуваться. Удерживать ее было все сложнее и сложнее.
– Перестань! – крикнул Вир, – верни нам Лею!
– Не верну! – огрызнулся Дух, переставая увеличиваться. – Вы идиоты! Не видящие дальше собственного носа!
Четверка озадаченно переглянулась.
– О чем ты?
– Ни о чем, – Хранитель вдруг утих. Съежился настолько, что его пришлось выпустить. Растения на воротах повяли. – Идите.
– Что? – недоуменно спросила Карен.
– Идите, – повторил тихо Дух. – Она умирает.
– Кто? Почему? – ничего не понимал Нейл.
– Ее позвала Библиотека. Один из проклятых фолиантов. Пока бушевала гроза над Академией, души внутри нее разделились… но произошло то, о чем никто из нас даже не подумал.
– Нас? – прищурившись, спросил Вир.
– Да. Мне помогли… в противном случае, она не дожила бы даже до сегодняшнего вечера.
– Погоди, да что произошло то? – уточнил Нейл.
– Души были переплетены так тесно, что после того как душа Теи ушла, душа Леи спряталась так глубоко, что мы не можем ее дозваться. Попробуйте вы… но я не обещаю, что у вас что-то получится!
Хранитель исчез. Растения на воротах приняли свой обычный вид. Дорога была открыта.
– Идти то куда? – осведомилась недоуменно Карен.
– Я провожу, – от стены оттолкнулся Мастер Адена.
– Вы? – хором спросили Нейл и Стар.
Вир промолчал, вспомнив гонки на гробах и тень, которая уводила Лею за собой, в укромный уголок…
– Я, – склонил голову куратор. – Все-таки я урсаил, маг разума.
– Вы помогали духу? – наивно уточнила Карен.
Кио передернулся.
– Я… но даже я не смог предугадать того, что случилось.
– Вы пробовали ее звать? – спросил тихо Вир, когда они уже шли по городу, а громко вопрос он задал совсем другой. – Почему город восстановлен полностью?
– При разделении был такой мощный выброс магии… – урсаил поежился. – Чуть не сгорели все. Дух еле успел перенаправить всю эту невероятную силу на город. Он восстановился в одно мгновение. Более того, первые тени обрели материальное воплощение.
Нейл задумчиво покосился в сторону кузницы, где уже началась работа. На лавку портного, где тени торопливо шили наряды. И что-то подсказывало дракону, что это для них – на бал.
Мастер Аден посмотрел на Вир и тихо сказал.
– Звал. Она не слышит меня, так глубоко ушла ее душа. Один из вас сможет ее дозваться… но и это не факт.
– Один из нас? – недоуменно повторил эльф.
Урсаил вздохнул и остановился перед ничем не примечательным серым зданием.
– Вот это Проклятая библиотека, – махнул он.
Ари, стоящая на ступенях, поклонилась подошедшим. Сейчас ее видели все. Сила Проклятой библиотеки была такова, что она показывала пришедшим своего единственного библиотекаря.
– А это единственная в своем роде девушка-призрак, заведующая книгами и студентами. Дальше вы пойдете с ней.
Четверка кивнула.
– Удачи.
Вир и Ари проводили Кио одинаково встревоженными взглядами, остальные не обратили внимания на некоторые странности в поведении куратора.
– Добрый вечер, – пропела Ари, – позвольте проводить вас к вашей подруге.
– Конечно, – кивнул Нейл, окинув девушку заинтересованным взглядом. КэРидана прищурилась, в ее глазах промелькнула едва уловимая тень какого-то чувства.
– Идемте?
Они прошли по коридору, остановились около маленькой дверочки.
– Вам сюда. Вы должны заходить по одному. Монета у вас есть?
– Да, мастер Аден нам одолжил ее, – кивнул Нейл.
– Тогда прошу.
Первой в зал вошла Карен. Потом Стар. Потом дракон. И только последним четвертым, вошел Вир. Вслед за ним в зал просочилась сквозь стену Ари. Остальных она проводила в зал библиотеки.
