Алекс взглянул на часы, а потом вновь обвел скорым взглядом публику. Он понимал, что она не придет, но дурацкое чувство надежды, от которого нестерпимо хотелось избавиться, не давало покоя. Он думал о ней, пока отвечал на вопросы приехавших журналистов. Чувствовал дыру в груди, вспоминая её слова и совершенно не слыша тоненький голосок низенькой девушки с сальными волосами и большой родинкой под носом. Ему очень хотелось верить, что все, о чем говорила Белла – было неправдой. Точнее, чтобы она сама в действительности так не считала.
– Вы в курсе, что многие клиенты, которые остались довольны вашими системами безопасности, в шутку называют вас «Главой»? – спросила журналистка, смущенно улыбаясь.
Алекс опустил на нее глаза:
– Что это значит?
– Некоторые полагают, что раньше вы были главой некой банды, что занималась грабежами, – засмеялась она и забросила блокнот в огромную сумку на плече. – Говорят, что ваши проекты не оставляют и свободного угла, что все у вас предусмотрено, каждый возможный шаг недоброжелателей. Словно вы и сами бывали в их шкуре! – Девушка снова засмеялась, точно ляпнула несусветную чушь. Она выключила диктофон, отправила его в сумку и подняла сконфуженный взгляд на окаменевшее лицо Алекса. – Извините… Была рада пообщаться с вами. Всего доброго!
Едва заметный кивок, сдержанный и почти неуловимый вздох – все, чем мог ответить ей Алекс. Подобное говорили ему и раньше, еще в столице, но тогда без труда удавалось пропускать все мимо своих ушей, минуя собственное я. А теперь же, все как будто оседало внутри и плесневело. И большу́ю роль в этом играло его собственное местоположение. Черт возьми, он находился в том самом городе, где все началось и закончилось! В том городе, где светловолосая девушка, проникшая в самое его сердце, стояла над широкой квадратной аркой и, держа в руках сотовый, осторожным взглядом оглядывала зал…
Алекс зажмурился. Кто-то коснулся его плеча.
– Видишь, нет ничего сложно в том, чтобы уделить несколько минут назойливым журналистам, – прошептала Алла. – Остались еще два издания, куда нам срочно нужно…
– Закончили, – отрезал Алекс и устремил взгляд туда, где была она.
Кажется, была.
Кажется, он видел её.
– Алекс, пять минут и…
Он резко повернулся к Алле и бескомпромиссно прорычал:
– Нет.
В костюме становилось жарко. Алекс расстегнул пуговицу темного пиджака и двинулся в сторону бара, продолжая искать глазами долгожданную гостью. А возможно, что её здесь и не было вовсе. Это лишь плод его воображения. Все стало настолько печально, что образ Беллы теперь будет мерещиться ему всюду.
Ему удалось ловко миновать несколько образовавшихся мужских кружков, где велись самые скучные беседы. Алекс заметил Катю в синем костюме, что сидела за одним из столиков вместе с Хо, который, к слову, даже не пытался скрыть свой влюбленный взгляд. Остановившись у высокой вазы с ярко-красными декоративными цветами, Алекс мысленно посмеялся над своим сумасшествием. Беллы здесь не было. Она не могла прийти сюда после того, как просочилась его привычная холодность.
Его плеча снова коснулись и Алекс с раздражением выдохнул. Алла никогда не была такой назойливой и что вдруг случилось сейчас – непонятно. Может хотела напоследок достать его окончательно, чтобы на всю жизнь запомнил? Алекс развернулся и тут же его недовольный взгляд сменился негодующим.
Она.
Белла часто хлопала ресницами, нервно кусая губы. Её большие глаза виновато бегали из стороны в сторону, делая слишком короткие остановки на замершем лице Алекса.
– З… Здравствуй.
– Здравствуй, Белла, – низким голосом ответил он.
– Я тут… – запнувшись, девушка опустила ладонь на свою шею, точно старалась успокоить себя. – Я тут ненадолго, мне просто нужно сказать тебе кое-что.
– Рад, что ты пришла.
Внезапно она хмыкнула и посмотрела в сторону.
– Эти любезности они ни к чему, Алекс. Мм… Я пришла сюда, чтобы извиниться перед тобой, – сказала Белла и наконец взглянула в его глаза. – Мне очень неудобно и я чувствую себя ужасно, после того, как наговорила столько гадостей… Был ужасный день, но это не оправдание, конечно… Все, что ты услышал – неправда. Это был всплеск негативных эмоций, от которых мне, по-видимому, иначе никак невозможно было избавиться… Это было все не о тебе, не про тебя. Извини меня, пожалуйста. Очень надеюсь, что тебя мои слова никак не задели и вообще не были удостоены твоего внимания.
Алекс почувствовал что-то странное. Напряжение, что сковывало его эти пару дней, словно по щелчку превращалось в теплый растекающийся крем, который мастера-кондитеры бережно укладывали между ароматными коржами. Его губ коснулась улыбка, когда взволнованный взгляд Беллы вновь устремился куда-то в сторону.
– Я давно не был в кино.
Белла резко взглянула на него и нахмурила бровки.
– Что?
– Ты ведь пришла сюда, чтобы извиниться, верно?
– Д… Да.
– Тогда, – Алекс нарочно изобразил деловой и задумчивый вид, – знай, что я давно не был в кино.
Он внимательно смотрел на нее, и с каждой секундой глаза Беллы увеличивались в размерах.
– А-а… Мм… Ясно… Тогда, может, мы сходим в кино?
– Заманчивое предложение, Белла. И когда?
Девушка прочистила горло:
– Ну, мм…
– Назови первый день недели, что придет на ум.
– Четверг.
Алекс продолжительно кивнул.
– В «Австралии». Остальное я сообщу… На неделе.
– Алекс, телевидение все же здесь! – вдруг воскликнула Алла, появившись из неоткуда. – Пожалуйста, засунь свое упрямство куда подальше и удели этим ребятам десять минут!
– До встречи, Алекс, – взволнованно произнесла Белла и, не дождавшись от него ответа, направилась к выходу.
– До встречи, Белла, – прошептал он, с мальчишеской улыбкой глядя ей в след.
Глава 7
В загородном клубе, том самом, где проходил «Майский аукцион», творилась настоящая суматоха. Персонал носился по коридорам, выполняя требования свадебного организатора и его людей, которые были недовольны даже формой вилок. Торжество, по всей видимости, намечалось грандиозное и настолько серьезное, что на его подготовку влиятельные заказчики арендовали весь комплекс на целую неделю.
– А как нам удалось втиснуться? – негодующе поинтересовался Коля, расставляя зонты в номере люкс, что находился на первом этаже и имел при себе личную террасу с видом на поле для гольфа.
– Меня это совершенно не волнует. Наш заказчик, судя по всему, может и такое себе позволить, – пожала плечами Белла.
