Хай Ти потер свою аккуратно подстриженную бороду и указал на темную щетину Эйча.
– Похоже, ты получаешь удовольствие от жизни под прикрытием.
– Это только для работы, – смеясь, уверил Эйч. – Это не войдет в привычку.
* * *
Ночи в Сан-Тропе были яркими: огни, движение и музыка. Самые богатые люди с Земли и с других планет приезжали танцевать, играть в азартные игры, пить в роскошных клубах и играть в казино на Лазурном Берегу.
Вскоре после того как Эйч зарегистрировался в эксклюзивном отеле «Библос», на стойку регистрации пришла записка: «Сегодня вечером в десять, Les Caves du Roy
[34]. Уистлер». Агент не заметил, что из аэропорта за ним велась слежка, и этот факт произвел на него впечатление и даже заставил немного занервничать.
Les Caves du Roy – ночной клуб на территории отеля, такой же эксклюзивный, как и сам отель. Эйч переоделся в костюм, который стоил больше, чем он мог себе вообразить, и на мгновение задумался, будет ли Уистлер в своем сером пальто. Агент надел на плечо кобуру с гладким смертоносным бластером и раньше назначенного времени перешагнул двери клуба.
Вокруг Эйча гремела музыка, и пока он пробирался через переполненный танцпол к бару, его градом осыпали огни заведения. Женщина с полосатыми волосами, танцующая с несколькими другими красивыми людьми, поделилась с ним осторожной улыбкой, а затем потерялась в толпе. Эйч сел в баре.
Уистлера нигде видно не было. Эйч заказал напиток и стал ждать. Кто-то сел рядом с ним. Агент оглянулся и обнаружил рядом с собой женщину с полосатыми волосами.
– Играешь в недотрогу, – заявила она, потягивая воду из бутылки за 20 евро.
Эйч улыбнулся.
– Я не играю, – ответил агент, наклонив в ее сторону стакан. – Херн.
– Просто Херн? – удивилась девушка, подняв идеальную бровь.
– Это мой бренд.
– Всего одно слово, – заметила она и кивнула. – Так легче запомнить. Я Риза.
– Просто Риза?
От ее красоты захватывало дух. На плечи красотки спадали светлые волосы с черными горизонтальными полосами. Бледная кожа сияла оттенком цитрина, а бледно-голубые глаза лучились умом и остроумием.
– Нет, но Риза – это все, что на данный момент ты узнаешь, – с игривой улыбкой ответила девушка. – Итак, Человек с одним именем, вы здесь дела решать или развлекаться?
– Изначально я пришел по делу, но… зачем этим ограничиваться? А ты?
– У моего отца здесь дела, – ответила она, – и пока он трудится в поте лица, я буду отдыхать за нас обоих.
– Ему повезло с такой преданной дочерью.
– Я стараюсь оправдать его ожидания. У тебя красивые глаза, Херн.
Не успел он ответить, как вдруг заметил Уистлера, который, как дымок, перетекал сквозь толпу. Рядом с ним держался маленький, тучный мужчина в ярко-желтой куртке. Торговец оружием и Эйч обменялись кивками.
– К сожалению, дела настигли меня, Риза, – извинился Эйч. – Мне искренне жаль, что так вышло.
Эйч сам удивился тому, насколько правдивыми оказались его слова.
– Может быть…
Риза обвила его шею, притянула к себе и страстно поцеловала. Замешательство агента быстро сменилось удовольствием, и он так же горячо ответил на ее поцелуй.
Прервав поцелуй, девушка потанцевала обратно в толпу, крикнув:
– Удачи в делах, Херн!
Эйч коснулся своих губ, все еще чувствуя вкус губ Ризы, а затем подошел к Уистлеру и его спутнику.
– Кто эта девушка? – проворчал Уистлер.
– Хотел бы я знать.
Теперь, приблизившись, Эйч увидел, что человек в желтой куртке был представителем любошианской расы: по обе стороны от его носа располагались две крошечные пары жабр, которые со стороны можно принять за шрамы.
– Кто это?
– Скиз, – представился мужчина грубым голосом с неразборчивым акцентом. – Как дела?
Пришелец протянул руку Эйчу, но тот ее не пожал.
– Ладно, – удивился Скиз, пожав плечами.
– Скиз работает на продавца в этих краях, – объяснил Уистлер.
– У входа в кухню нас ждет машина, – заявил Скиз. – Пойдем.
Уистлер остановил Эйча, положив ладонь ему на грудь.
– Погоди. Где кейс с образцами? Я просил тебя принести его.
– Я покажу на улице, – обещал Эйч, оттолкнув руку и следуя за Скизом к дверям кухни.
На стоянке растянулся огромный черный лимузин «Рендж Ровер». Дойдя до машины, Скиз толкнул Эйча к капоту и начал прощупывать одежду.
– Что за?! – воскликнул агент и оттолкнул Скиза с такой силой, что тот не устоял на ногах.
Уистлер моментально нацелил на агента небольшой лазерный пистолет.
– Нельзя садиться в машину без досмотра, – спокойно объяснил Уистлер. – Приказ босса. Либо тебя обыщет Скиз, либо это сделает Лука.
– Лука? – удивился Эйч, оглядываясь. – Кто такой Лука?..
Весь лимузин внезапно поднялся, когда огромное количество груза покинуло заднее сиденье на противоположной стороне. Инопланетянин высотой в восемь футов возвышался над крышей автомобиля, рассматривая агента. У пришельца была темно-зеленая кожа с серыми пятнами, а тело, казалось, состояло из одних мускулов. На лопатообразном лице выделялась массивная зубастая челюсть, с которой капала слюна, а зеленые глаза напоминали стеклянные шарики.
– Ничего себе!
Эйч сделал несколько шагов назад, когда гигантский инопланетянин направился в его сторону.
– Ты ведь тарантианец?
Пришелец одарил агента сердитым взглядом и продолжил наступление. Эйч перевел внимание на улыбающихся Уистлера и Скиза:
– Вы наняли тарантианца?
– Это, – начал Скиз, потирая челюсть, – это Лука. Он личный телохранитель босса. Теперь ты будешь вести себя хорошо и позволишь ему досмотреть тебя. Или, может, ты хочешь увидеть, что он делает с грубыми клиентами?
– Я не ищу проблем, большой парень.
Эйч поднял руки и прислонился к машине, позволив себя обыскать. С рычанием и силой Лука толкнул агента к лимузину, сотрясая и его, и автомобиль. Большой инопланетянин принялся обыскивать Эйча на наличие спрятанного оружия, и агент почувствовал, как Лука схватился за кобуру под плечом под курткой и разорвал ее, словно она сделана не из кожи, а из марли. Вытащив кобуру с бластером, тарантианец бросил ее Скизу.
– Садись в машину, – приказал Уистлер.
Эйч подчинился, и Лука втиснулся в роскошный салон, сев рядом с ним. Уистлер и Скиз заняли места напротив Эйча и Луки. Скиз осмотрел пистолет, а затем направил его на агента.
