— Положите материалы мне на стол, чтобы я ознакомился с ними утром, — велел он, — а затем идите домой. Если это дело дали нам, то вряд ли оно «горит». Видок у вас после вчерашнего тот еще. Выспитесь и примемся за расследование с новыми силами.
Этот камень явно был в наш с Элоном огород, поскольку Кир и Сай выглядели очень даже свежо, а вот у нас с эльфом в наличии были и синяки под глазами, и покрасневший взгляд, и помятый вид. Братья оживились и начали собираться, однако Элон не торопился. Эльф смотрел на доску, как на долгожданный подарок. Я его прекрасно понимала, однако, отдохнуть в мягкой постели тоже была не прочь. В конце концов, на свежую голову и думается лучше, а уж для работы под прикрытием в клубе и подавно требуется презентабельный внешний вид.
Когда я покидала кабинет, Элон все еще оставался там, сверля взглядом фото главного подозреваемого. Будь перед ним Грегор Сим во плоти, он бы уже выложил все как на духу.
Глава четвертая
Покинув здание участка, я поняла, что необходимо расслабиться. Мечты столкнулись с суровой реальностью: коллеги — чудики, работа — настоящее наказание, а в перспективе — увольнение за украденное дело. Впечатлений за три рабочих дня накопилось много, и все они нерадостные. Не будь я девушкой, давно бы уволилась и отправилась на поиски новой работы, но приходилось смотреть фактам в лицо. Если уж меня по распределению не хотели брать, то кто тогда наймет добровольно?
Подходящее место, чтобы утопить свои тревоги, нашлось быстро. Бар “Хмельной тролль” находился прямо за углом, а само название обещало крепкую выпивку. Толкнув тяжелую дверь, я вошла внутрь. Помещение оказалось небольшим и опрятным, окна занавешены жалюзи, свет приглушен. Расположение бара сыграло свою роль: публика здесь была приличная и в меру пьяная, а вот столики, на удивление, заняты все. Но отправляться на поиски другого места не хотелось, к счастью, у барной стойки было одно свободное местечко.
Забравшись на высокий стул, я улыбнулась тут же появившемуся рядом сатиру, лениво потирающему бородку.
— Что будете, Миледи?
— Огненную воду, — не раздумывая, сказала я.
Если демон и удивился, то виду не подал. Не торопясь взял стакан, и щедро плеснул один из самых крепких напитков. Ну что поделать, годы обучения в мужском коллективе накладывают отпечаток на вкусы. Понадобится немало, чтобы к приходу домой мною овладела сладкая полудрема.
Сатир поставил на барную стойку низкий стакан из красного стекла с дымящимся напитком. Поблагодарив его кивком, первую порцию я выпила залпом. Рот наполнила горечь, но по телу потекло приятное тепло. Совсем скоро мои мышцы расслабятся и напряжение уйдет. Сегодня ночью я смогу уснуть без угрызений совести.
— Повторить? — Вопрос оказался риторическим. В мой стакан уже услужливо подливали вторую порцию. Сатиры они такие, с ними довольно легко спиться. Не возразив, я пододвинула вновь наполненный стакан к себе, но пить пока не стала.
— Спасибо, этого достаточно. Сколько с меня?
— Не торопитесь, Миледи, может вы решите выпить еще. Я подойду к вам позже. — Хитрый сатир на время покинул меня, направившись к другому клиенту.
— Не слишком ли крепко для девушки? — неожиданно спросил незнакомец, сидевший справа.
Полумрак мешал разглядеть его как следует, но видимых признаков расы я не обнаружила. Человеческая внешность, причем довольно непримечательная. Судя по тому, что его русые волосы уже поседели у висков, не молод, но и не слишком стар. Наверное, из тех типов, что любят давать советы, которые я сейчас была совершенно не настроена слушать. Вредная ведьминская сущность тут же потребовала заказать еще один стакан.
— Вы тоже не воду пьете, — не удержалась я от замечания, покосившись на в точности такой же напиток.
— Но на девушек этот напиток оказывает более разрушительное действие, — не заставило себя долго ждать новое нравоучение.
Я обреченно вздохнула. Судьба видимо такая, находить на свою голову мужланов, желающих указать девушке ее место. Однако этот индивид не был мне ни начальником, ни коллегой, ни уж тем более другом, а значит и сдерживаться мне было совершенно необязательно. Поддавшись порыву, я протянула ему свою руку:
— Поспорим?
— На что? — несмотря на морализм, азарт ему был не чужд.
— На несколько крон, — предложила я, не придумав ничего лучше.
— Я не спорю на деньги, но давайте сделаем так: если я выиграю, то вы откажетесь от этой вредной привычки.
— Перестанут пить алкоголь? — Моя рука дрогнула, уж слишком крутым показалось предложение. — Раз уж наш спор состоится в баре, то и условия стоит смягчить. Например, не больше одного стакана в день.
— Что ж, думаю, можно. — Он наконец-то сжал мою руку, принимая условия сделки.
— Но если выиграю я, то вам придется выполнить то же условие, — мстительно заявила я. — А так же, помимо этого, вы больше никогда не будете уничижать женщину в сравнении с мужчиной.
На секунду мне показалось, что его губы тронула усмешка, но он довольно быстро взял себя в руки.
— Предлагаю заключить магический спор, — неожиданно предложил он и махнул рукой сатиру, который уже минут пять с любопытством поглядывал в нашу сторону.
— Вам повторить? — спросил тот, тут же приблизившись.
— Разбить. Нам нужен судья в магическом споре. На счету у каждого стакан огненной воды, с этой секунды мы будем пить вместе, и ты рассудишь, кто сильнее опьянеет.
Сатир почему-то колебался:
— Для магического спора вам ведьма нужна, а не бармен. Вряд ли здесь сейчас найдется одна.
— Ведьма у нас есть, — заявила я, и тут же принялась за дело. С первых же слов заклинания наши руки опутали золотистые нити. Сатиру оставалось только смотреть на происходящее. Споры вещь распространенная, особенно в барах, после пары-тройки стаканов или рюмок, но магические — другое дело. Мало кто согласится на это даже будучи пьяным. Магия проникает под кожу, смешивается с кровью и течет по венам — становится частью тебя. После оглашения победителя, она следит за проигравшим, как незримый страж. Даже если вам захочется нарушить уговор, магия не позволит этого сделать. Захотите выпить — станет дурно, появится желание выругаться — онемеет язык. Само тело будет сопротивляться, восстав против вас.
Покончив с первой частью заклинания, я перешла к условиям спора:
— Обязуюсь в случае проигрыша не пить больше одной порций алкоголя в день.
Закончив со своей частью, посмотрела на мужчину. Тот не колебался:
— Обязуюсь в случае проигрыша не пить больше одной порции алкоголя в день и не уничижать женщину в сравнении с мужчиной
— Ваша очередь. — Я посмотрела на сатира. — Положите руки нам на плечи, чтобы стать третьим элементом клятвы, и скажите: “обязуюсь рассудить по справедливости”.
