Глава одиннадцатая. Подсказка от официантки
– И снова Мэри Мейсон! – воскликнула Нэнси. – Все ниточки ведут к ней. Я немедленно поеду в Ривер-Хайтс и попытаюсь поговорить с миссис Стоунвэлл, на которую она раньше работала.
Нэнси решила посвятить в свои планы Хелен, и вместе с хозяйкой гостиницы вышла во внутренний дворик, где, удобно устроившись в кресле, читала книгу их темноволосая подруга. Нэнси рассказала ей о своей новой находке и предстоящей поездке.
– Хочешь поехать со мной? – спросила она у Хелен.
– Нет уж, спасибо, – хихикнула та. – Ты детектив-одиночка, и тебе лучше работается без компании. Но все-таки это отличная зацепка! Может быть, ты вернешься уже с разгаданной тайной!
– Сильно на это не рассчитывай, – улыбнулась Нэнси. – А где все?
– Джон сейчас в сгоревшем коттедже вместе с экспертом-криминалистом по взрывным устройствам. Миссис Уиллоуби и Мод наверху.
Нэнси наклонилась к Эмили и сказала, понизив голос:
– Прости меня за вопрос, но… Связана ли каким-то образом Мод Поттер с тем, что ты решила не сообщать полиции о пропаже бриллиантов?
Эмили кивнула.
– По правде сказать, да. Ты, наверное, могла заметить, Нэнси, что она имеет определенное влияние на тетю Хейзел.
Глаза Хелен гневно сверкнули.
– Хочешь сказать, Мод ее в некотором роде… шантажирует?
Вид у Эмили был совершенно несчастный.
– Я не вполне в этом уверена…
– И ты боишься, что Мод знает нечто такое о бриллиантах, – предположила Нэнси, – что может повредить твоей тете, если история о пропаже получит огласку?
– Такое у меня чувство.
Продолжить обсуждение этого вопроса девушкам не удалось, потому что в этот момент во внутренний дворик собственной персоной явилась Мод. Опустившись в мягкое кресло, она спросила приторным голосом:
– У вас тут совещание?
– Да, – тут же ответила Эмили. – Нэнси отправляется на расследование в Ривер-Хайтс.
– О, неужели? – Мод удивленно моргнула и посмотрела на Нэнси: – Вы, как это говорится?.. Напали на горячий след?
– Надеюсь, – спокойно ответила юная сыщица.
– Что ж, передайте от меня привет вашему отцу, если его увидите, – прощебетала Мод.
Нэнси поднялась.
– Пора ехать. Я захвачу из дома одежду для нас с Хелен, – сказала она и рассмеялась: – Тогда мы сможем вернуть тебе твою, Эм.
Вдруг все заметили, что в дверях, одетая в уличную одежду, стоит Джин Холмс.
Она застенчиво улыбнулась и сказала:
– Мисс Дрю, я услышала, что вы едете в Ривер-Хайтс. Мне нужно забрать кое-какие вещи, которые остались в нашей с подругой съемной комнате.
Она попросила у Эмили разрешения поехать вместе с Нэнси.
– Хорошо, – ответила хозяйка гостиницы. – Вы же вернетесь ко времени, когда надо будет подавать ужин?
– О, конечно, мисс Уиллоуби. Я приеду обратно двенадцатичасовым автобусом.
Нэнси сказала Эмили, что сама вернется не раньше вечера.
– А мы все до тех пор будем тут как на иголках, – заявила Хелен.
Прежде чем Нэнси и Джин успели дойти до кабриолета, их догнала Эмили. Отведя Нэнси в сторонку, она прошептала:
– Я тут подумала… Может быть, ты расскажешь мистеру Дрю о моих бриллиантах и других происшествиях? Вдруг он даст какой-нибудь полезный совет. Но, пожалуйста, попроси его ни о чем не сообщать в полицию – по крайней мере, до тех пор, пока не останется никакого другого выхода.
Нэнси очень обрадовалась. Ей будет куда спокойнее, если она сможет обсудить все с отцом.
Спустя несколько минут Нэнси и Джин выехали на шоссе к Ривер-Хайтс. Несмотря на то что сумочка Нэнси вместе с бумажником и водительскими правами сгорела при пожаре, она все-таки могла сесть за руль: мистер Дрю получил для нее временное разрешение на вождение автомобиля. К счастью, у него были и запасные ключи зажигания.
– У вас прекрасная машина, – прервала молчание Джин.
Нэнси улыбнулась. Кабриолет мягко катился мимо фермерских угодий и лесов.
– Где вы работали до того, как устроились в «Сиреневую гостиницу», Джин? – спросила она.
– В разных местах, – ответила девушка. – Зимой во Флориде
[3], а иногда и летом. Я родом с севера.
Позже, когда они уже почти добрались до Ривер-Хайтс, официантка вдруг выпалила:
– Мисс Дрю, у меня была еще одна веская причина напроситься поехать вместе с вами… Я хотела наедине сказать вам, что кое-кто в гостинице желает вам зла!
– Что вы имеете в виду? – спросила Нэнси.
Джин поколебалась пару секунд, пробормотав, что не собиралась ни за кем шпионить, но поведение миссис Поттер показалось ей подозрительным.
– А чем именно?
Джин ответила, что дважды видела, как Мод заходила к Нэнси: в их с Хелен коттедж вчера и сегодня утром в их комнату в главном здании гостиницы.
– Неужели? – изумилась Нэнси и как бы вскользь спросила: – А в котором часу это было?
Джин не смогла дать точного ответа. Она сказала, что приехала в гостиницу днем ранее незадолго до обеда.
– Я как раз распаковывала вещи, – продолжала Джин, – и, мельком глянув в окно, увидела, как миссис Поттер заходит в ваш коттедж. А сегодня утром я наводила порядок в бельевом шкафу на втором этаже, как вдруг услышала чьи-то шаги. Я выглянула в коридор как раз в тот момент, когда миссис Поттер закрывала вашу дверь.
Мысли Нэнси помчались, опережая друг друга. Была ли Мод напрямую замешана в странных происшествиях в гостинице? С какой целью она заходила в чужую комнату? Не менее странным было и то, что Джин доносила на женщину, которая помогла ей получить работу! Официантке она сказала:
– Спасибо, что рассказали обо всем!
– Вам с мисс Корнинг здорово повезло, что вы не пострадали при пожаре, – заметила Джин.
– Да, очень повезло, – ответила Нэнси.
Видимо, Эмили ничего не рассказала персоналу о том, что настоящей причиной возгорания была взорвавшаяся бомба.
Нэнси спросила у Джин, встречала ли она когда-нибудь девушку из Доквилля по имени Мэри Мейсон.
Джин задумчиво нахмурилась:
– Нет, хотя имя и звучит знакомо. Может быть, я когда-то и сталкивалась с ней по работе.
В это время машина въехала в деловой район Ривер-Хайтс. Джин попросила высадить ее в центре города.
