«Это я и проверю!» – твердо решила Нэнси.
Дойдя до гостиницы, она сразу пошла наверх и постучалась в комнату Мод. Бывшая администраторша распахнула дверь и сухо сказала:
– Да?
– Можно мне войти? – спросила Нэнси.
Нехотя Мод посторонилась и впустила Нэнси в свою комнату. Девушка сразу обратила внимание на то, что Мод успела упаковать почти все вещи, но на рабочем столе все еще стояла печатная машинка со вставленным в нее чистым листом бумаги.
– Ну, Нэнси, что вам нужно? – без особых церемоний спросила Мод.
Глядя женщине прямо в глаза, Нэнси перешла сразу к делу:
– Что-нибудь слышно от Лилли или Гай?
– Что? – Мод, казалось, была ошарашена этим вопросом. – Я не знаю никого по имени Гай или Лилли. И перестаньте допрашивать меня так, будто я сделала что-то незаконное!
– Разве что, – сказала Нэнси хладнокровно, – шантажировали миссис Уиллоуби, не так ли?
Нэнси никак не ожидала, что Мод вдруг разразиться слезами. Всхлипывая, она сказала, что никогда не собиралась осуществлять свои угрозы.
– Сама не знаю, зачем я это делала. Хейзел была так добра ко мне. Наверное, я слишком зациклилась на своем горе и переживаниях из-за вечной нехватки денег после смерти мужа.
Нэнси не могла не почувствовать жалость к этой женщине. Тем не менее она все-таки спросила:
– Вам известно что-нибудь о бомбе, которая взорвалась в моем коттедже?
– Нет! – в ужасе воскликнула Мод. У Нэнси не осталось сомнений, что она говорит правду. – Я немного завидовала вам, – призналась Мод, – но я никогда бы не причинила вам вреда.
Пока Мод вытирала заплаканные глаза, Нэнси подошла к печатной машинке. Как бы ненароком она напечатала на листе бумаги свое имя. Н-э-н-с-и. Все буквы были хорошо видны. Слова на подозрительных конвертах определенно были напечатаны не на этой машинке.
Девушка повернулась к Мод, пожелала ей удачи на новом месте и ушла. Затем она спустилась вниз и рассказала Хелен, Дику, Эмили и миссис Уиллоуби о своей новой находке и разговоре с Мод.
– Я уверена, что больше от нее не будет никаких неприятностей, – убежденно сказала Нэнси. – А сейчас, если вы проследите за тем, чтобы никто не подходил к телефонам, я позвоню в полицейский участок и попрошу их поискать в своих архивах эту Гай.
Едва Нэнси успела договорить, как вниз спустилась Мод Поттер. Она выглядела пристыженно и сказала, что не примет чек, который выписал ей Дик. Женщина попросила потратить эти деньги на развитие гостиницы. Спустя пару минут экс-администратор села в такси и уехала.
Вдруг головы всех присутствующих повернулись в сторону мистера Дейли, выбежавшего с широко раскрытыми глазами из своего кабинета.
– Боже мой! Что еще случилось? – воскликнула миссис Уиллоуби.
– Голубая трубка! Моя новая голубая трубка пропала! Никто ее не видел?
– Вы имеете в виду ту курительную трубку, которую вы вырезали из сиреневой ветки? – отозвалась Нэнси.
Кивнув, мистер Дейли рассказал, что закончил работу над ней буквально несколько часов назад. А теперь ее нигде нет, он уже совершенно обыскался. Трубка была не бог весть какой ценности, но он обещал подарить ее старому другу.
Никому из присутствующих самодельная вещица тоже не попадалась на глаза.
– Кому она могла понадобиться? – недоумевала Хелен.
В этот момент Нэнси вспомнила слова из найденного письма. «Скажи ему, что у меня есть для него прекрасная “голубая трубка”». А вдруг имелась в виду именно курительная трубка мистера Дейли, которую выкрали для отца Лилли? Если так и есть, то Гай определенно была связана с «Сиреневой гостиницей» и ее обитателями.
Раздумывая об этом, Нэнси бросила случайный взгляд в направлении столовой, где в это время Джин Холмс расставляла на столах приборы для ужина. Внезапно Нэнси четко вспомнила, как Джин заинтересованно разглядывала курительную трубку мистера Дейли, когда тот демонстрировал ее Нэнси. Неужели Джин могла украсть ее для Гай. Но зачем?
Решив до поры ничего не рассказывать друзьям о своих подозрениях, Нэнси спросила, не знакомо ли кому-нибудь имя Лилли Мэрриуэзер.
– Есть такая актриса, – припомнила Хелен. – Играет второстепенные роли на Бродвее. Мне кажется, сейчас она в основном гастролирует по провинциальным театрам.
– Так и есть, – подтвердил мистер Дейли. – Я как раз недавно читал, что сейчас она выступает в Бриджтоне, это в 120 километрах отсюда.
– Хелен, давай съездим завтра в Бриджтон! – предложила Нэнси, она с азартом смотрела на собеседницу. – У меня предчувствие, что Лилли Мэрриуэзер сможет пролить свет на то, что творится в «Сиреневой гостинице»!
Глава семнадцатая. Сеть затягивается
Хелен охотно согласилась принять участие в поездке.
– Это будет занятно даже в том случае, если никаких тайн раскрыть не удастся, – сказала она.
Вскоре прибыл лейтенант Брайс вместе с еще одним полицейским. В кабинете Дика Нэнси с глазу на глаз рассказала лейтенанту о письме и месте, где она его нашла.
– Мы установим там слежку, – пообещал он и, позвав в кабинет другого офицера, передал ему на ухо необходимые инструкции. Тот козырнул и ушел.
Затем Брайс рассказал Нэнси и ее друзьям, что, увы, полиции пока так и не удалось вычислить того, кто подложил бомбу.
– Однако есть одна зацепка. На бомбу был установлен необычный глушитель, – добавил он. – Вот почему, Нэнси, вы смогли услышать тиканье часового механизма незадолго до взрыва.
Также офицер сообщил, что в округе, помимо красного грузовика, было угнано еще несколько машин.
– Некоторые из них удалось найти, но красный грузовик с тех пор, как вы видели его в прошлый раз, нигде не светился. Будем продолжать поиски, – заверил лейтенант перед уходом.
В воскресенье Нэнси и Хелен встали пораньше, чтобы отправиться в Бриджтон и заодно попасть на церковную службу. После завтрака девушки вышли на гостиничную парковку и, к огромному удивлению, не обнаружили там кабриолета Нэнси.
– Вот так здравствуйте! – воскликнула его владелица. Она тут же полезла в сумочку, чтобы проверить, на месте ли ключи от машины.
– И ключей нет… – раздосадовалась Нэнси, роясь в сумочке. – Надо же, оставила их в замке зажигания!
– Твою машину, должно быть, похитили те самые угонщики, о которых вчера рассказывал лейтенант Брайс! – простонала Хелен.
В этот момент на парковку вырулил джип Джона Мак-Брайда.
– Привет! – окликнул он девушек. – Откуда такое уныние на ваших личиках?
Когда Нэнси рассказала о пропавшем автомобиле, Джон предложил поездить на его джипе по окрестностям и поискать кабриолет самим, прежде чем сообщать о краже.
