– Он один. Спит. Могу провести вас, но потайного хода там нет. Там охрана из трех человек…
Алекс кивнул.
– Хорошо. Если мы опять уйдем через потайной ход?
– Да. Я вас оттуда проведу, так будет даже лучше.
– Шани?
– Я в порядке. Работать могу, – отозвалась я.
– Тогда уходим. Эльт, это – на тебе.
Алекс кивнул призраку, и Рик шагнул в потайной ход за Синой, потянул с собой меня, но я еще успела услышать жутковатое бульканье из комнаты… кажется, у Риолона больше нет короля.
Страшно это.
Вот так придут… и ничего ты для них не значишь, твои мечты, планы… бррр!
То, что я была среди пришедших, ничего не значило. Увы. Я отлично понимала, что в следующий раз так же могут прийти и ко мне. И вообще…
Была в этом какая-то холодная, расчетливая бездушность. Да, Дарий тоже поступил не лучше. Но можно ли искоренять зло – злом?
Или надо бороться с ним другими методами? Не опускаясь на тот же уровень?
Не знаю. Нет ответа…
* * *
Коридор, уже не потайной, потом еще один и еще…
Дворец в Раденоре устроен проще. Сина летела впереди, иногда замирала, прося нас остановиться, мы пережидали, потом опять шли вперед.
Пару раз Сина качала головой, говоря, что люди никуда с нашей дороги не денутся, и вперед уходил Рик. А потом я чувствовала рядом – смерть.
Я могла бы попробовать оглушить людей своей магией, но Алекс был против. Мало ли что?
Дворец – достаточно людное место даже по ночам. Так с жизнью расстались шесть человек. Четверо гвардейцев, двое слуг.
Потом – еще одна неосторожная парочка, которая вздумала устроиться для тесного общения в нише за занавеской. Тут уж действовали вместе Эльт и Рик. Действительно, специалисты на все руки. В тех областях, о которых вслух не говорят.
Наемники, убийцы… кто еще?
Подозреваю, я этого знать не хочу. Тем более, что мы уже пришли.
С жизнью расстались еще двое гвардейцев, стоящих у двери. Но застать начальника охраны врасплох нам не удалось. Стоило Рику открыть дверь, как из темноты вылетала стрелка арбалета.
Попала, упала на пол и отскочила, бессильно звякнув.
Кольчуга?
Да, наверное…
Эльт бросился внутрь одним перекатом, я и осознать его толком не успела, только подошвы в воздухе мелькнули. Что-то зашумело…
Я опомнилась – и метнула вперед свою силу, словно копье. Оглушить всех, кто попадет под раздачу. Сработало, увы, на Эльта, на Рика, а начальник охраны вообще упал, как подкошенный. Алекс вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
Потом поискал лампу, кивнул Сине.
– Займись светом.
– Хорошо.
А полудемон наклонился над Риком.
– Оглушен, но жить будет. Так, и Эльт тоже… думаю, это на полчаса, не меньше.
Я потупилась. Алекс махнул рукой.
– На обратном пути больше амулетами займемся. Халтуришь…
– ЧТО!?
– А пока – давай разберемся с этим симпатичным человеком. Сможешь считать ВСЮ его память?
– С королем ты этого не требовал.
– Этот человек мне интереснее. Так сможешь?
– Да. Но это займет больше времени.
– Пока оно у нас есть.
Я вздохнула и принялась за работу.
* * *
Лучше б я в отхожем месте искупалась.
Два раза.
Не задерживая дыхания.
Что, порядочные люди вообще начальниками охраны не становятся? Никогда? Ни за что?
– Обычно – нет.
Алекс.
– Я вслух говорю?
– Бредишь. Удалось тебе считать его память?
– Да. Гадость такая…
Действительно. Сорокалетняя история предательств, подлостей, убийств – все во благо королевства… Я согнулась вдвое с дивана, на котором лежала, и меня начало рвать. А я ведь могла бы так же…
Голая рациональность в абсолюте, вот что такое этот человек. Абсолютная прагматичность.
Маги разума такие же. Один в один…
Его ничего не интересовало, кроме себя, ему были безразличны другие люди…
Он просто считал, что все кругом подонки и твари. И небезосновательно, кстати, стоит только вспомнить мои экскурсии по чужим разумам. А раз так…
А чего с тварями церемониться?
Ударь, пока тебя не ударили, убей первым, уничтожь врага…
Гадко, жутко…
Я могла бы стать такой же.
Хвала Светлому – не стала. А теперь, надеюсь, и не стану.
– Ты передвигаться можешь?
Замечательный вопрос. Меня тошнит, голова раскалывается…
Я попробовала встать на ноги. Сделала шаг, второй…
Пошатывало, конечно, но – справлюсь. Поползу, если что! На четырех костях.
– А что Рик и Эльт?
– Им лучше.
– Но уши б тебе надрать, – раздалось над головой.
Призрачная девушка разглядывала меня с легким осуждением. Я показала ей язык.
– Сама ты… туман говорящий.
– А ты – рыжая. И в веснушках.
– Завидуй!
Шипели мы совершенно беззлобно, что я, что она. Так, перепалка для поднятия настроения и накачки боевого состояния.
– Отлично, – кивнул Алекс. – Надо уходить.
Я бросила взгляд на бессознательное тело.
– А с этим что?
– Ты его просто прочитала?
Я потупилась.
Как бы…
Если считывать всю память, а я ничего не хотела упустить, да еще нервы, силы…
– Шани?
– Подозреваю, что он на всю жизнь останется идиотом.
– Тогда пусть остается, – разрешил Алекс. – Рик?
– Тихо.
– Сина, вперед.
Из покоев начальника охраны мы вышли в том же порядке. А вот уйти тихо не удалось.
* * *
Нас нагнали уже неподалеку от потайного хода. Двенадцать стражников, все с алебардами, двое были с арбалетами…
Кажется, это конец.
На каждого трое человек, я сейчас… одного-то я магией уложу, но и только. А остальные меня достанут. Рик и Эльт тоже не герои… Алекс?
Полудемон тяжко вздохнул.
– А как не хотелось.
Умирать?
