Гоблин нехорошо прищурился. Да, я на его месте бы тоже оскорбилась, назови меня котяра «госпожа человек».
– У нас сегодня будет обед, – сказал зеленый и махнул рукой.
Нас тут же окружили, наставили мечи, словно мы могли оказать сопротивление.
– Вот мне и магия, – буркнула себе под нос.
Но у гоблина оказался хороший слух.
– Магия? Ты маг?
Пожала плечами.
– Маг. Боевой. И он маг, – кивнула на кота. – Только теоретик.
Почему-то стало смешно. А вот гоблин задумался.
– Обед – это хорошо, – напомнил ему о насущном кто-то из подчиненных.
– Ведите их!
И все, больше никаких пояснений не последовало.
Меня крайне неделикатно ткнули кулаком в спину, предлагая двигаться быстрее, и я потопала. Рядом вышагивал Пух с таким отчаянием на морде, что хотелось его пожалеть. Но первым делом я решила уточнить кое-что важное.
– Они людей едят, так? – спросила шепотом.
– Едят, – подтвердил котяра.
– А котов едят?
– Котов… Не знаю. Ни разу не слышал.
После этого он воспрянул духом, а я раздраженно фыркнула. Вот, значит, как! Если меня съедят, то ничего страшного, а если его… Эгоист, как есть эгоист!
Их город показался как раз вовремя – ног я уже не чувствовала. Ну как город. Высокая каменная стена посреди каменной же пустыни. Тяжеленные ворота, чтобы открыть которые человек двадцать понадобится. А тут два гоблина справлялись. Сильные, заразы.
Внутри все вполне обыденно. Каменные – вот же новость! – домики по кругу. В центре большое пространство и кострище. Даже знать не хочу, для чего оно тут. Полюбоваться на нас высыпали, наверное, все жители. А-а, я ж обед. Только как они меня на всех делить-то станут?
Вперед вышел хромой, косой и старый. Решила, что именно он тут и вожак. Держится так, словно все ему зарплату заложили, а теперь не отдают.
– Ымя!
Это, я подозреваю, имя мое так требуют. Оглядела зеленые бородавчатые физиономии с длинными крючковатыми носами. Нет, если уж помирать, то под своим именем.
– Варвара! – с вызовом глядя в глаза местному главарю, назвалась я.
По нестройным рядам гоблинов прокатилась очень странная рябь. Не совсем адекватная, я бы сказала. Словно они не меня тут убивать собирались, а любимую тетушку.
– Вар Вар Ра? – севшим голосом переспросил вожак.
Кивнула. Пожала плечами. Взглянула на Пушка. Этот тоже в непонятках стоит, лапки к груди прижимает. Что-то странное творится, а вот что, кто бы нам рассказал.
– Ну-у… Да, – подтвердила я.
– Наша? – не поверил стоявший в стороне индивид, который нас сюда и притащил.
– Да не… Своя собственная.
Вот и эти к моему имени прикопались! Что за ерундень! Хоть имя меняй.
Пушок икнул, а гоблин формата два на два по-лошадиному заржал. Его хохот подхватили остальные. Н-да, и чего все смеются? Цирк уехал, клоуны остались?
– Наша! – удовлетворенно подтвердил он, чем меня не обрадовал.
– Рода древнего? – вклинился вожак, который, как я начала подозревать, никакой тут не вожак.
– Древнего? – снова обратился ко мне местный шкафоподобный воин.
– От начала времен.
А я что? Я не вру. От начала времен, все как есть, честно говорю. Люди – существа древние, до динозавров точно род доведет.
Пушок снова икнул. Он к смерти уже приготовился, лапки сложил, белые тапочки заказал. А я мешаю, понимаешь ли!
– У-у-у, – пронеслось по зеленоватой толпе.
– Тогда скажи мне, Ра из рода Вар, что ты забыла на моей земле? – широко, но недобро улыбаясь, вопросил все тот же шкаф.
– Источник ищу.
Пушок уже не икал. И даже не пытался вцепиться в меня когтями, чтобы заставить молчать. Он просто стоял, равномерно раскачиваясь, закрыв глаза, и, кажется, молился. Умеют же коты молиться?
Ну а я что? Захотят убить и съесть – сделают. Мои слова им не помеха.
– Источник, значит, – повторил за мной гоблин. – А знаешь ли ты, что источники магии редкость в этих краях? Ценная редкость.
Я погрустнела. Если плату потребует, то мне точно каюк. Даже если есть не будут. Ой да ладно. Если есть будут, то мне уже все равно, есть плата или нет.
Гоблин меня внимательно рассматривал, ну и заметил, видимо, что у меня настроение упало.
– Нужно?
– А? – задрала голову, чтобы лучше его видеть.
– Источник, – уточнил он.
Пушок начал меня дергать за штанину, но я и так поняла, что если предлагают, нужно соглашаться.
– Очень нужно! – заявила как можно проникновеннее.
– А зачем?
Вот кто мне скажет, почему у меня такое ощущение, что надо мной издеваются?
– Домой хочу, – грустно выдохнула.
– А в чем проблема? – Гоблин меня не понял. – Иди!
– Я далеко живу. Не дойду. А без магии…
Снова вздохнула.
Гоблин взмахнул рукой, словно собираясь хлопнуть меня по плечу, но передумал. А я и дышать перестала, как представила, что эта лопата на меня опустится и… Нету Варьки больше… Кажется, этот гигант понял всю глубину моих сомнений.
– А семья для чего? – хохотнул он.
Не поняла? Пушок снова икнул.
– Так и семья далеко.
Гоблин укоризненно вздохнул.
– Ты – Ра из рода Вар. Я – Рых из рода Вар.
Теперь икать начала я. Он что, в родственники мне набивается? Мама, роди меня обратно!
– Вар? – оглядела его, потом себя. Что там Роднес нес по поводу моего родства с гоблинами?
– Ты дважды Вар. Имя древнее. Только интересно, кто из предков к людям ушел, да так успешно, что дочь совсем человеком оказалась?
Пожала плечами, мне это вообще неизвестно. Потом решила, на свой страх и риск, сообщить еще одну вещь.
– Я из другого мира.
Рых расплылся в клыкастой улыбке.
– Тогда это Вар Вар Юргх был! У него и внешность была соответствующая, мог человеческую бабу прельстить с легкостью. Сам никакой, но они на него вешались. Дед много рассказывал, когда я малым был.
Кто-то загоготал, но тут же заткнулся. Я б тоже сквозь землю провалилась, да кто ж даст.
– Дунн, тащи настойку, праздновать будем!
Застучали барабаны, окружавшая нас толпа взволнованно загудела. Или они любят выпить, или праздники здесь дело редкое. Ну а еще я очень надеюсь, что в качестве главного блюда меня не назначат. Вроде бы Рых этот адекватный. Ну, нормальный в смысле.
