«Только не мышь, только не мышь!!!»
Вот кого-кого, а мышей я переносить не могу. Еще с детства к ним отвращение, когда однажды увидела мышиное гнездо с копошащимися в нем голыми мышатами. Желудок скрутил спазм. Это еще оттуда, с детства. Помню, тогда меня так полоскало, что думала, умру от болевых ощущений.
Вот и сейчас. Оглядываю комнату в надежде найти хоть какую-то мебель, но безрезультатно. Я уже пыталась это сделать наощупь, когда только очнулась здесь. Но вот льющийся свет подсказал, что здесь пусто на самом деле.
Я попятилась было назад, но вместо шуршания раздался злобный писк, и в углу сверкнули два желтых огонька.
– Ешкин кот, – вырвалось у меня, когда рядом с первой парой огоньков появилась еще одна, а потом еще. – Мамочка, – простонала я и, уже не контролируя себя, сделала шаг назад.
Снова раздался писк, или рык, я уже не соображала и не могла трезво оценивать ситуацию, потому что панический страх проник в мою голову, и здравомыслие ее покинуло.
А тем временем угол все больше заполнялся сверкающими огоньками, и теперь они двигались на меня. Делаю последний шаг и понимаю, что все, здесь граница моего отступления. Дергаю ногу, но это же бесполезно. В голове проносятся картинки из фильма «Пила». Сглатываю горький ком, и, когда стая крыс – а это были именно они – уже лавиной хлынула в мою сторону, оглушительный визг вырвался из моего горла.
Но крик прервался ровно тогда, когда я почувствовала первый острый укус за щиколотку. В глазах засверкали искры, и я понимала, что это больше от страха, но побороть его не могла, не могла переступить панический ужас. Я начала невпопад махать ногами и руками, в которых я держала цепь. И нет бы мне ее бросить или хотя бы сделать шаг в сторону того места, к которому была она прикована. Но нет, мое тело решило вести себя непредсказуемо.
И в очередной раз, когда я замахиваюсь ногой, чтобы сбить наступающих крыс, я не удерживаю равновесие и падаю со всего маху на попу. Копчик пронзает дикая резь, но мне некогда на это обращать внимание, потому что по моим коленям ползут хвостатые серые твари.
«Неужели таков мой конец?» – мысленно спрашиваю у всевышнего и кулаком сбиваю серую тварь, но их слишком много. Они окружают, и я вижу в их хищных взглядах голод. Я обречена. Мне не справиться с ними.
Когда одна из крыс прыгает мне в лицо, раскрывая свою пасть в попытке укусить, я закрываюсь руками, и она врезается холодным телом в преграду из рук.
Я скорее почувствовала на физическом плане, чем осознала мозгом, что в комнате что-то произошло, потому что по оголенным участкам тела прошелся холодной рябью застоявшийся воздух комнаты. А потом раздался тихий рык и хруст. Много хруста, как будто идешь по корке обледенелого снега, и он ломается под твоими ногами. Хрустит так звонко. В морозном, замершем от холода воздухе. Вот и сейчас я слышала именно такой хруст и оглушительный многочисленный писк. Открывать лицо я боялась, потому что еще не была готова увидеть того, кто сейчас находится в комнате.
Все в одночасье смолкло. И снова помещение наполнилось вязкой тишиной, в которой четко было слышно постороннее тяжелое дыхание. Я так и сидела на попе, все никак не осмеливаясь открыть глаза. Наверное, прошло слишком много времени, слишком долго я сидела, не двигаясь, потому что этот кто-то ткнулся в мои колени, что я подобрала под себя, мокрым носом. Я вздрогнула и открыла глаза. Хотела было отшатнуться от огромного волка, что склонил ко мне голову, но мне не позволила та самая цепь, что впилась в щиколотку. В сумерках комнаты его глаза сверкнули голубоватым свечением.
– Не ешь меня, а? – мой хриплый голос прорезал тишину.
Это сказала я? Глупая. Я, наверное, совсем сошла с ума, раз начала разговаривать, а точнее, просить большого серого волка не есть меня. Ну, а вдруг? Вдруг это поможет? Ведь то, что происходит вокруг меня, не особо похоже на реальность, может, и волки здесь говорящие.
– О, – прервал мои размышления женский голос, и я резко обернулась на него, а позади послышался недовольный рык серого волка. – Вижу, ты познакомилась с нашими падальщиками.
Звонкий смех, что разнесся под сводами подвала, казался здесь совсем неуместным и неправильным.
– Видимо братья наши меньшие решили, что ты еда, – и снова смех.
Я неловко пытаюсь встать. Укусы, которыми наградили меня крысы, начали почесываться, и это мне не понравилось, а вот ноющий копчик вполне себе ожидаемо дал о себе знать.
– Девушка, – набравшись смелости, обратилась я к той, что, закрывая собой проход, стояла передо мной, – это совсем не смешно. И объясните мне, пожалуйста, что все вот это значит? – я обвела рукой то место, где находилась, и звякнула цепью на ноге. – Для чего это? И что вам от меня нужно.
Я лишь успела моргнуть, а когда подняла ресницы, то мою челюсть уже больно сжали сильные женские пальцы, фиксируя мое лицо на месте.
– Так ты еще ничего не поняла, да, Валери? – с придыханием проговорила она, ставя зачем-то ударение в моем имени на первый слог.
Покачать головой мне не удалась, но видимо, ей и не надо этого было.
– Ты, – в ее глазах на дне черных зрачков мелькнули красные огоньки пламени, – теперь невеста. Невеста для Князя Тьмы. Мой дорогой брат выбрал тебя, и для того, чтобы понять, насколько ты подходишь ему, ты должна пройти испытания.
Оказывается, все то время, что говорила эта прекрасная девушка, я не дышала, но нужно сделать этот вдох, потому что легкие начали гореть. Вот только как его сделать, как? Мне как будто перекрыли кислород, на глаза навернулись жгучие слезы, я замахала в панике руками, задергалась всем телом, но даже рычание, послышавшееся из-за моей спины, никак не ослабило хватку девушки. Она смотрела мне в глаза, не прерывая контакта, и в уже плавящемся от кислородного голодания мозге вспыхнула догадка о том, что в этом виновата она.
– Молодец, – улыбка тронула ее губы, и кран с кислородом открылся на всю. Стальная хватка ослабла, и цепкие пальцы отпустили мой подбородок.
Я повалилась на колени, согнулась пополам и часто-часто задышала, пытаясь набрать в легкие воздуха.
– Никаких больше вопросов, Валери, – она обернулась через плечо, – и запомни, назад пути нет. А останешься ты жива или умрешь, это зависит только от тебя, – снисходительным тоном проговорила девушка и вышла за дверь.
– Готовьте ее, – послышалось в коридоре, и тут же в комнату вошли два парня. На них были только подранные джинсы.
Я лицезрела всю эту картину, когда, обессиленная, сидела на коленях и пыталась осознать сказанное девушкой. Парни молча подошли ко мне и, взяв меня под руки с двух сторон, подняли на ноги. Мое лицо залилось краской, когда один из них, опустившись на колени, взял в широкую ладонь мою щиколотку, на которой был обруч с цепью, и, вставив в замок ключ, щелкнул им.
Парень, что стоял по правую сторону, потащил меня к выходу.
– Куда? – попыталась я стряхнуть его руку, но куда там. – К чему меня готовить надо? – не успокаивалась я.
