— Все изменилось, — глухо сказал Константин. — Элемент хаоса. Полная неопределенность. Любые расчеты — в топку. Все анализы — ложны. Мы ничего не знаем наверняка. Мы слепы. Выпал джокер и в любую секунду мы можем или умереть на месте, или вознестись к сверкающим вершинам. Ты ощущаешь это давление неопределенности, Григорий? Чувствуешь, что слеп и не знаешь, что случиться в следующий миг?
— Ну, — медленно отозвался тот. — В принципе, да. Но я себя так каждый день чувствую.
Вампиры одновременно, как солдаты на параде, вышли из-за стола и двинулись мимо замершего охотника к дверям. Константин задержался на секунду, бросил на Гришу тяжелый взгляд.
— Если переживешь этот день, — сказал он. — Позвони. И я приму любой твой заказ.
Борода ответить не успел — вампиры быстрым шагом прошли мимо столиков. Следом потянулись вставшие из-за столиков охранники, и вся процессия в мгновение ока покинула зал.
— Ну, — спросила подошедшая Лена, давно маячившая у стойки. — И как прошло? Как я и предсказывала?
— Не совсем, — отозвался Борода, делая знак Айвену подниматься и следовать за ним. — Мне тут Даша позвонила.
— Вот стерва, — выдохнула Ленка, подстраиваясь к семенящему шагу Григория. — Ее же тыщу раз предупреждали…
— Она мне интересную вещь сказала, — задумчиво произнес Борода. — Знаешь, похоже, Леха в городе.
— Кобылин? — Лена остановилась, уставившись в спину удалявшемуся Грише. — Стой! Гриша, стой, зараза…
— Некогда! — лавируя между столиков, крикнул Борода. — Давай, двигай за мной, давай, давай!
— Куда?
— За пивом! Господи, дева, соберись! Нам нужно его найти. Первыми!
Перейдя на бег, Григорий неожиданно ловко для своей комплекции, выпорхнул из зала. Следом выбежала Лена, последним шел Айвен. Уходя, он бросил взгляд на компанию студентов, веселившихся за столиком. Никто из них даже и внимания не обратил на странную беготню в зале. И это, по нынешним временам, было самым настоящим чудом.
Глава 6
Строев отключил телефон только перед самым больничным крыльцом. Время выдалось тревожное, звонки шли один за другим. А он не хотел, чтобы ему мешали. Только не сейчас.
Небольшое двухэтажное здание, старое, потрепанное, расположенное среди целой рощи зеленых тополей, имело одно неоспоримое преимущество — оно не привлекало лишнего внимания. Основным контингентом больницы являлись старики и дети, отправленные из центра на вакцинацию. Этот реликт старой эпохи на задворках города сохранился только по одной причине — одна мелкая семья бродящих ночью нуждалась в здании для хранения и обработки крови. Строев получил контроль над больницей еще полгода назад, когда появилась необходимость штопать поврежденных в схватках обычных людей, входящих в его боевые группы. Тихое и укромное место оказалось очень кстати.
Поднявшись по ступеням, он распахнул дверь, мановением руки натравил двух охранников на незнакомую медсестру в холле, пытавшуюся преградить ему путь, и двинулся вглубь по коридору, к отдельной палате, о которой ему сообщили бойцы первого десятка.
У дверей его встретил Нож — человек в черной кожаной куртке, под которой пряталась кобура. Один из тех, кому было поручено следить за активными действиями балканцев. Использовать для работы простых людей оказалось очень удобно. Для них он оставался бандитом с толстым кошельком, и это не вызывало лишних вопросов. А если кто-то пытался их задавать… Что ж. У ночных братьев всегда ощущалась нехватка свежей крови для восстановления сил.
— Павел Петрович, — с тревогой прогудел громила, завидя шефа. — Там это, врач там…
— Молодец, — коротко сказал вампир, хлопнув ладонью по плечу боевика. — Хвалю. Все правильно сделали.
Коротко стриженый громила надулся от гордости, а Строев распахнул дверь в палату.
Внутри было просторно. Пустые койки, застеленные грязно-зелеными покрывалами, были небрежно сдвинуты к стенам. В дальнем углу громоздились тумбочки, сваленные в груду нерадивым завхозом. В центре, прямо под лампой, высилась кровать на колесиках, привезенная из операционной. Над ней склонился человек в белом халате, рассматривая тело, лежавшее на белых простынях. За его спиной мялся напарник Ножа, чьего имени Павел не помнил. Тоже простой человек. Оказавшийся на редкость сообразительным и удачливым. Сегодня.
— Доктор, — вежливо сказал Строев, подходя к каталке.
Врач, не услышавший его тихих шагов, подпрыгнул, резко обернулся. Его реденькие брови взметнулись вверх, к остаткам седого чуба, сухие губы приоткрылись.
— А, — сказал он. — Господин Строев. Я…
— Как он? — быстро спросил вампир, шагнув к каталке. — Повреждения?
— Серьезная черепно-мозговая травма, — сказал врач, небрежно взмахнув рукой. — Несомненно, сотрясение, ушиб, возможно диффузное повреждение. Чтобы сказать точнее, нужно провести обследование, но я…
— Сильный ушиб головы, — подвел итог Строев и впился взглядом в тело человека, раскинувшегося на каталке.
Средний рост, широкие плечи. Худой, даже можно сказать — изможденный, но все еще в спортивной форме. Джинсы и кроссовки остались на нем, а куртку успели снять, осталась только оливковая, без всяких рисунков, футболка, напоминающая военную форму. Лицо заострившееся, бледное. Скулы торчат, подбородок резко очерчен, словно вырублен из мрамора и более бледен, чем щеки. Недавно побрился. Глаза закрыты, губы белые, бескровные, как у тяжелобольного.
— Он в сознании? — резко спросил Павел, прерывая врача, пытавшегося развить тему о диффузных повреждениях.
— Он? Пару раз приходил в себя, — отозвался врач, обиженно посматривая на Строева. — Типичное мерцание сознания, характерное для данных повреждений. Краткий период осознания и сразу провал. Рекомендую медикаментозное вмешательство, серьезные успокоительные до проведения обследования. Возможно, искусственная кома…
Павел ткнул длинным острым пальцем в сопящего громилу.
— Ты, — сказал он. — Проводи доктора в коридор. Живо. Вежливо.
Здоровяк наклонил голову, набычился, ухватил врача под руку и быстро повел к дверям. Тот даже не успел ничего сказать — у его конвоира был большой опыт в сопровождении к выходу нежелательных персон.
Едва за ними захлопнулась дверь, Строев схватился ладонями за край каталки и склонился над пациентом. Его длинное лицо с острым подбородком и широкими скулами дрогнуло, пытаясь изменить форму. Сквозь белую кожу проступила мертвая серая шкура, глаза глубоко запали. Пребывая на грани смены облика, вампир процедил сквозь посеревшие губы:
— Вот мы и встретились, мусорщик. И теперь все будет по-другому. Кем бы ты ни был, ты навсегда останешься просто куском мяса.
Человек на каталке шевельнулся, его веки затрепетали. Вампир опустил взгляд ниже, на правую руку, скрытую под простыней. Отогнул ее край. Отлично. Эти громилы не так уж тупы. Приковали наручниками запястье к переплетенью тяжелых хромированных трубок.
