— Держись. Все будет хорошо. Помощь уже идет...
Раненая неожиданно дернулась, слабо кашлянула и моргнула. Потом сместила затуманенный болью взгляд на командира.
— Вы... кх... они с-сдесь...
— Все хорошо, — он ощутил, как на глаза наворачиваются слезы бессилия. — Они мертвы. Держись. Нужно совсем чуть-чуть подождать.
Девушка попыталась сказать что-то еще, но вместо этого мучительно закашлялась и выплюнула на пол сгусток крови.
— Спокойнее. Не шевелись. Не трать силы.
— Передайте... вашей... любовнице... стерва...
— Тише. Просто дыши.
Чери еще раз скривила окровавленные губы в неком подобии улыбки, а затем обмякла, снова потеряв сознание. Капитан, убедившись, что она все еще дышит, поднялся на ноги и обвел комнату растерянным взглядом.
Нужно было заплатить магу. Обыскать убитых шпионов. Выкинуть их трупы на улицу. Забрать оружие...
Действуя как во сне, он шагнул к двери, со второй попытки освободив застрявший в косяке меч. Потом выковырял нашедшийся рядом болт. Не обращая внимания на жадный взгляд оставшегося снаружи воина, изучил одежду погибших, рассовав по карманам найденные бумаги и монеты. Поднял разбросанные клинки.
— Иди сюда.
— Кто, я? — Маячивший за дверью стражник, испугавшись его вида, отступил на шажок. — Они сейчас придут. Уже...
— Не бойся, — Джеко брезгливо кинул ему под ноги взятый у Харта золотой. — Я поднимусь за деньгами для вашего лекаря. А ты проследи, чтобы она лежала спокойно и чтобы с ней ничего не случилось. Ясно?
— Да.
Хранилище получилось открыть лишь с третьей попытки. Перед глазами капитана все плыло и переливалось, нужные рычажки упорно не желали занимать правильное положение, секунды, проведенные вдали от Чери, копились, словно снежный ком...
Наконец тяжелая стальная дверца звонко щелкнула и распахнулась. Джеко быстро переложил внутрь все собранное с убитых, забрал несколько увесистых мешочков с деньгами, после чего сразу же захлопнул ящик и опрометью бросился вниз.
В холле все было по-прежнему. Девушка лежала без движения, стражник находился рядом, тщательно игнорируя разбросанные поблизости трупы.
— Как она?
— Дышит. А кто на вас напал? Если хотите, я могу перевязать вам руку.
— Имперские шпионы, — сообщил чистую правду капитан, отмахнувшись от предложенной помощи. — Пока нас не было дома, они убили охрану и устроили засаду.
— А...
— Я все расскажу потом. Лорду Трилистнику.
— Хорошо.
Джеко осторожно снял с ремня помощницы магический жезл. Отстраненно подумал о том, что его тоже следует держать под замком, собрался было вернуться на второй этаж, но тут раненая снова шевельнулась.
— Командир...
— Я здесь, — он с нежностью погладил ее по руке. — Я с тобой.
— Не... могу... дышать... тяжело...
— Терпи. Осталось немного. Я прослежу, чтобы все было в порядке.
— Я... умираю... да?
Лорд почувствовал, что плачет. Осторожно сдвинул упавшую Чери на лоб прядь волос, захотел что-то сказать, но девушка снова потеряла сознание.
— Дерьмо. Где этот проклятый маг?!
— Я не знаю, — воин отшатнулся в сторону, едва не наступив на разбросанные по полу внутренности лысого шпиона. — Здесь недалеко, они сейчас вернутся...
Сержант в компании второго стражника и еще нескольких людей появился только минут через пять.
Оказавшийся во главе процессии сухощавый старик тут же зашел в дом и, не говоря ни слова, склонился над пострадавшей. Некоторое время внимательно смотрел на нее, а затем выругался и протянул руку к скрытым под курткой амулетам. Вытащил металлические кругляши, отдал их капитану, после чего снова замер.
— Как она?
— Плохо, — отрезал маг. — Но не безнадежно. Уносим.
Рядом с Чери тут же оказалась длинная и широкая шкура. Помощники целителя осторожно сдвинули туда раненую, взялись за края переноски и осторожно вышли с ней за дверь.
Старик внимательное проследил их действиями, а потом обратил свой взгляд на Джеко.
— Я могу ее вылечить. Но это стоит денег.
— Сколько?
— Сто золотых и стрела. Думаю, вы понимаете, о чем я.
— Понимаю, — лорд не видел никакого смысла спорить. — И согласен.
— В таком случае, пятьдесят золотых прямо сейчас. Я не работаю бесплатно.
Вместо ответа Джеко протянул ему туго набитый мешочек.
— Здесь сотня. Я хочу, чтобы вы ее спасли. И хочу быть рядом.
— Это можно устроить, — забрав деньги, маг тут же шагнул к двери. — Следуйте за мной.
— Одну минуту...
Капитан повернулся к растерянному сержанту и вытащил еще один кошелек.
— Возьмите. Здесь тридцать или сорок монет. Я хочу, чтобы вы проследили за домом, пока меня не будет. Это возможно?
— Э... конечно, господин.
— Пусть уберут тела и кто-нибудь помоет полы, хорошо? И вообще...
— Все сделаем, — серьезно кивнул воин. — Не переживайте.
— Хорошо...
Как оказалось, местный целитель занимал отдельный домик — довольно скромный, но весьма ухоженный и расположенный совсем рядом с крупным перекрестком.
— Заходите, — кивнул старик, открывая дверь. — Вам придется подождать здесь, пока я буду работать. Если захотите пить или есть, скажете Мирне. Она что-нибудь принесет. И сделает вам перевязку.
— Я понял.
Маг тут же скрылся из виду. Капитан остался наедине с маленькой женщиной в светло-сером халате.
— Вы можете устроиться здесь, — та отлично поняла его растерянность. — Присаживайтесь и снимите куртку. Не беспокойтесь, мастер Лорк — очень хороший лекарь.
— Да, конечно. — Он устроился на диване, смотря перед собой. — Да...
Из глубин дома послышался слабый крик. Джеко испуганно вскинул голову, но быстро понял, что целитель наконец-то выдернул попавшую в Чери стрелу.
Подошедшая к нему женщина ловко смазала продолжавшую кровоточить рану какой-то мазью, наложила повязку, а затем протянула кружку с водой.
— Хотите?
— Спасибо...
Время шло. Крик не повторялся.
А затем в комнате снова появился маг — забрызганный кровью и очень серьезный.
— Мирна, нужна помощь. Быстро.
Женщина чуть ли не бегом скрылась за дверью, оставив лорда в одиночестве.
— Вот дерьмо...
Капитан чрезвычайно ярко ощутил то, что может лишиться единственного по-настоящему близкого ему человека. Лишиться прямо здесь и прямо сейчас. По вине женщины, которой ни он сам, ни Чери не сделали ничего действительно плохого.
