— Холгер — Холгер, — вздохнула я, теперь узнав его, — от тебя такого коварства не ожидала!
— Спасения, — поправил тот, проджолжая придерживаться своей точки зрения.
— Так и быть, прошлое забыто, — предложила свой вариант. — Тем более что у тебя появился шанс исправиться.
Парень с усмешкой покачал головой, мол, «я прекрасно понял твою игру слов, ты все равно считаешь меня виноватым, но я не такой и сейчас докажу, чтобы тебе стало стыдно», и повел меня через поляну. Мимо спящих и храпящих оборотней, мимо лениво перекатывающейся львицы, мимо Кайла, который как раз вышел из домика на дереве.
Того самого домика, в котором проходила испытание я.
Кайл окинул меня настолько недружелюбным взглядом, что я споткнулась о какую-то кочку и едва не упала.
— Ты что-то совсем приуныла, — обернулся Холгер, заметив, что я отстала.
— Пустяки, — отмахнулась я, выравнивая дыхание и отворачиваясь от Кайла. — Сильно проголодалась.
— Вот только не говори и потом, что я не помог! — подхватив меня под руку, Холгер заставил меня уйти от ядовитой усмешки Кайла и от домика, который я привыкла считать своим.
— А где мои родители, не знаешь? — почти на бегу, поинтересовалась я у своего помощника.
— Знаю, конечно. Лэрд показывает им новый дом.
— Дом?
Я снова остановилась, и Холгеру на этот раз пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сдвинуть меня с места.
— Нет, так мы нескоро дойдем! — пожаловался он, обратив внимание, что я мечтательно оглядываюсь, пытаясь угадать, в какой стороне теперь наш новый домик.
— Когда мы пересеклись, не было похоже, что ты куда-то торопишься, — заметила я.
— Имеешь в виду, когда ты чуть не оттоптала мне хвост? Все верно. Тогда мне некуда было спешить.
— А что изменилось сейчас?
— Обед ведь!
— А ты разве не ел? Я думала, что это я… опоздала.
— Ну… — на этот раз застыл оборотень, потом окинул меня хитрым взглядом. — А ты разве съешь всю порцию, что тебе выделят?
— Нет, подожди, — хихикнула я, — дай отсмеяться. Холгер, скажи сразу: твоя помощь всегда будет заключаться в том, что ты вместо меня будешь есть?
— По-моему, неплохая помощь, — насупился он. — А что, ты разве не следишь за фигурой?!
Желто-карие глаза парня ярко сверкнули, но когда я проморгалась, они уже были вполне нормальными. Крайнюю степень удивления теперь выдавали только подскочившие вверх темные брови и взъерошенные волосы. Так и тянуло потрогать их, чтобы немного пригладить, но я сдержалась. Отсюда мы еще хорошо просматривались с поляны, особенно с дерева, где был Кайл, и я не хотела давать лишнего повода пофыркать.
— Не знаю, насколько тебя это огорчит, но моя фигура меня вполне устраивает, — сказала я Холгеру. — Скажу больше, я не против немного поправиться.
— Как так?! — опешил он, явно ожидая другого ответа.
— Вот так, — я провела ладонями вдоль плеч, и чуть ниже, намекая на грудь, которой у меня почти не наблюдалось.
— Керрая! — рассмеялся парень, и потащил меня за руку дальше, к месту, которое пахло все притягательней. — Смешная ты!
— Рада, что подняла тебе настроение. Теперь и ты подними его мне.
Он вопросительно обернулся, и я подсказала.
— Покорми меня.
— Легко, — не переставая посмеиваться, пообещал он. — А хочешь, могу еще что-нибудь для тебя сделать?
— К примеру?
— К примеру, — он немного замялся, а потом решительно выдохнул. — К примеру, я могу пересадить от твоего домика розы. У них слишком сильный аромат, не находишь?
Холгер остановился и посмотрел на меня так напряженно, как будто от моего ответа как минимум зависела чья-то жизнь.
Остановилась я. Остановился Холгер. Мы уставились друг на друга. Я всерьез. Он с улыбкой. Я удивленно. Он выжидающе.
Мне не верилось, то цветы можно просто взять и выкопать. Какая же это тогда защита? Нет, если они действительно обладают защитными свойствами, все точно не может быть так просто.
— А ты можешь это сделать? — выдала я свое сомнение.
— Угу, — хмыкнул парень. — Здесь особый талант не нужен.
— А… разве для тебя никаких последствий не будет?
— Будут, — согласился он. — Но не смертельные.
Интересно, цветы становились все загадочней и загадочней.
— Хотя и серьезные? — поинтересовалась я.
— Переживаешь за меня или пытаешься выпытать свойства цветов? — заподозрил подвох Холгер.
— И то, и другое, — призналась я честно.
— Надо же, не соврала, — усмехнулся он. — Тогда и я врать не буду. Ты о себе подумай. Со мной в итоге все будет нормально, а вот ты…
— А что я?
Не нравилась мне такая настойчивость, да и с чего бы ему ради меня подставляться?
— Цветы красивые, — сказала я искренне, зная, что оборотни чувствуют ложь, — не мешают, более того, радуют мои глаза.
— И лэрда, — хмыкнул Холгер.
— При чем здесь лэрд?
— Не знаю, как он вас не переселил вместе с домиком? Пожалел, что ли? — задумчиво пробормотал парень. — Хотя на него не сильно похоже. Он эти цветы на дух не переносит.
— Почему?
— Потому что у него, в отличие от тебя, острый нюх.
— Знаешь… — у меня было что сказать, но ветерок принес очередную порцию вкусного запаха, и я посчитала за лучшее отложить спор. — Ой, есть хочу!
— Вот это девушка! — восхитился Холгер, хватая меня за руку вновь и таща следом за собой через встречные заросли. — Настоящий звериный аппетит!
Преодолев первую преграду из кустарников, мы пересекли небольшую полянку, усеянную цветами, и я не удержалась от вопроса, который мучил мое любопытство.
— А чьи цветы возле нашего домика, ты знаешь?
— Знаю, — пожал плечами парень.
— Ну и?
— Твои.
Отличный ответ. Просто отличный. Но я постаралась взять эмоции под контроль, чтобы наконец узнать правду.
— А кто их для меня посадил, знаешь?
— Естественно, — хмыкнул он. — Как и весь клан.
— А мне сказать? — попросила я.
— А догадаться? — передразнил он.
— Холгер, но я ведь тоже член клана, верно?
— Лэрд так сказал.
— Тогда почему я, тоже член клана, единственная не знаю, кто посадил цветы?
— Пойдем, утешишься едой, — избежал он ответа и вздохнул. — Недогадливая ты моя.
