— Что?
— Ты знаешь.
— Я-то знаю, — согласился он. — А ты нет. Вот когда и ты будешь знать, я тебе отвечу.
На мои дальнейшие расспросы он отвечал смешками, ухмылками, смехом, а в основном молчал. В хорошем настроении мы вышли на поляну, где, как я поняла, любили собираться оборотни, и я опять едва не наступила на чей-то хвост.
Оборотень был в звериной сущности, так что я определила только, что это самец, но вот Холгер его узнал.
— Не разбрасывайся своими конечностями, Альпин, — сказал он, посмеиваясь, — иначе их могут не только отдавить, но и оторвать.
Лев рыкнул, но не угрожающе, а как-то вопросительно.
— Керрае понравились цветы, — бросил на ходу Холгер.
Лев промолчал, мы прошли дальше, только теперь мне казалось, что за каждым моим шагом пристально наблюдают, и я пару раз споткнулась на практически ровном месте.
Когда мы отошли достаточно далеко, я повернулась к Холгеру и прямо спросила то, что насторожило меня:
— Для чего ты сказал тому льву о том, что цветы мне понравились? Это не просто так. Ты ведь преследовал какую-то цель, верно?
Вместо ответа Холгер подвел меня к невысокому пеньку в тенечке.
— Садись, — посоветовал, — пусть еда переварится.
Сам же он лег у пенька, перевалившись на бок и с усмешкой наблюдая за мной.
— Так зачем, Холгер? — повторила я свой вопрос.
— Они ведь тебе понравились, — пожал он плечами.
— Не юли, — попросила я. — Это какой-то знак.
— Как и сами цветы.
Он окинул меня задумчивым взглядом, прищурился.
— Я правильно понял, что тебя не интересуют сейчас отношения… ни с кем? — После моего кивка, он так же кивнул и дернул плечом. — Вот потому и сказал. Подумаешь на досуге — поймешь.
Мы помолчали какое-то время. С разных сторон периодически слышалось львиное порыкивание, трещали и копошились в траве насекомые, пели птицы, ветерок приятно охлаждал лицо. Хорошо. Скоро вернутся родители, расскажут о нашем новом доме. Еще лучше. С ними я не буду чувствовать себя так… неуютно.
Хотя, стоит признать, без Холгера я бы вообще не знала, куда себя деть. Первый день, вокруг все незнакомые и не слишком спешащие это исправить. К примеру, я понятия не имела, где Хельга и Мартин. Может, они и лежали среди этих львов, но не торопились ко мне подойти. И Этан. Его тоже нет. И даже Кайла не было видно — наверное, сидит себе в домике, там уют и прохлада.
Они среди своих и на своем месте, а я чужая. Конечно, со временем, по крайней мере, я так надеялась, это пройдет, но сейчас я была очень благодарна Холгеру за поддержку. Не знаю, зачем он возился со мной, тем более, после отказа, но я была ему благодарна.
— Расскажи что-нибудь, — попросила его.
— Без проблем, — откликнулся он с готовностью, — хочешь узнать, куда тебе повезло попасть?
— Хочу! — улыбнулась я.
— Ну, так слушай, слушай и только не засыпай. Итак…
Итак, Холгер лукавил — рассказывал он увлекательно, и даже если бы я не спала две ночи, все равно вряд ли уснула. К тому же, он говорил о том, что было важно. К примеру, я понятия не имела, что территория, где мы находимся, называется Жаркие Земли, и что мы с родителями — первые люди, которым разрешено быть в клане.
Не жить на территории клана, а быть его частью.
А еще Жаркие Земли — это не только этот лес, ручей и поле, где мы познакомились с Кайлом и Этаном. На самом деле, это внушительная территория, состоящая из города и пяти крупных поселений, но управляемая настолько жесткой рукой, что на территорию никто и не зарится. Своему здоровью дороже.
Связываться с лэрдом Арроном не хотели даже кланы волков и пантер с соседних территорий. Хотя позариться, если не считать саму землю, было на что: на территории клана львов имелись залежи драгоценных камней, часть которых скупалась самим императором, а часть его приближенными.
— И ты мне так открыто рассказываешь про драгоценные камни? — поразилась я.
— А что такого? Вряд ли ты метнешься на их поиски. И даже если найдешь, тебя к ним не подпустят. К тому же, все вокруг знают, что мы богатый клан. Богатый и кровожадный. Тебе бы все равно кто-нибудь рассказал, а мне слишком нравится, как ты удивляешься, чтобы упускать такую возможность.
Чувствуя, что краснею под взглядом парня, я попыталась улыбкой и градом новых вопросов отвлечь внимание от румянца. Холгер понятливо усмехнулся, но позволил считать, что у меня получилось задуманное.
Мы проговорили с ним, наверное, с час, — время пролетело незаметно, несмотря на не слишком комфортный пенек, — когда меня окликнула мама.
— Керрая!
Глянув в сторону, я в первую очередь увидела лэрда, а уже потом маму и папу. Мои родители так счастливо улыбались, что я поспешно подскочила с пенька, и только сделав пару шагов, вспомнила о кое-чем важном.
— Спасибо тебе, — снова вернулась к Холгеру.
— За что? — усмехнулся он.
— За то, что ты полдня возился со мной, за то, что заразительно смеялся и смешил меня, за то, что когда все вокруг были в звериной сущности, ты… был как я. Спасибо, Холгер.
Тщетно подождав хоть какого-то ответа, я улыбнулась ему и направилась к родителям.
— А мне уже сказали, что вы ходили смотреть на наш домик, — призналась я им.
— Ох, Керрая, — обняла меня мама.
И такая радость охватила меня, что я еле сдержалась, чтобы не хлюпнуть носом. Не знаю почему — накатило вдруг. День такой хороший, насыщенный, столько событий, и так много непонятного, загадочного, но привлекательного, что хотелось или расплакаться, или пуститься в пляс.
— Лэрд показал мне помещение под мастерскую, — сказал папа, и вот здесь я не сдержала восторга.
— Ух ты! — воскликнула радостно я, невольно разбудив несколько задремавших львов. Перевела взгляд на лэрда. — Спасибо, спасибо вам!
Он неопределенно повел рукой, мол, пустяки, и отошел.
— Ну, как ты здесь? — поинтересовался папа.
И только я собиралась похвастаться, как услышала громкий голос лэрда:
— Спасибо, что присмотрел за девочкой, Холгер. Ты справился с поручением.
Обернувшись, я увидела взгляд парня до того, как он склонил голову перед лэрдом. Он явно хотел мне что-то сказать, но, видимо, не мог.
Да и зачем?
Я и так поняла, что не было никакого ухаживания, и что он был рядом со мной не по своей воле.
Это было просто распоряжением лэрда.
Глава 9
Я так мечтала о школе, новых друзьях, но теперь не была уверена, что все это будет.
