— Он хочет разломить мир?!
Я подумала, что не так поняла. Невозможно воспринимать такой дикий план серьезно.
— Да, — подтвердил Моран. — Именно этого он и хочет.
— Но это же невозможно! Это… безумие!
— Ну, принц довольно безумен, — усмехнулся муж. — Если кому-то такое под силу, то только ему.
— Ты правда веришь, что Гис осуществит задуманное?
Моран пожал плечами.
— Почти все артефакты собраны. Посмотрим, — уклончиво ответил муж.
— И все-таки я не понимаю, в голове не укладывается… Нет, я решительно не могу такое представить.
— Ты же знаешь, что некоторые земли уходят во тьму или, наоборот, поднимаются к свету. Наши миры удивительно подвижны, так что отделение не так уж невероятно, как может показаться вначале. Но сейчас есть более насущная проблема.
Моран стал серьезным и бросил напряженный взгляд на колыбельку.
— Какая? — испугалась я.
Трудно представить что-то хуже, чем безумный некромант, решивший отломить кусок мира. Мне нравился наш с Мораном замок, я привыкла считать его своим домом. Вот если бы принц нашел какой-нибудь менее радикальный способ положить конец войне, тогда… А если у него не получится и он просто разрушит земли своими действиями? Тогда все погибнут. С него станется править живыми мертвецами.
Я поежилась, по спине пробежал холодок.
— Принц Гис по какой-то причине медлит с разрешением на наш брак, — сказал Моран. — Нужно обезопасить тебя и Варрена на случай, если я не вернусь.
— Не говори так! — взмолилась я. — Даже думать об этом не смей. Ты… ты…
— Магда, я сильный маг, но я не неуязвим. — Моран грустно улыбнулся. — Послушай, в последней битве ко мне вернулся страх смерти, давно забытый, как мне казалось. Я понял, почему морт’аэнам запрещалось иметь семью. Ты боишься не за себя, а за тех, кто останется без твоей защиты. Теперь мне есть что терять.
— Вот и не теряй, — решительно сказала я.
— Не собираюсь, конечно.
— Правильно, — одобрила я и взяла мужа за руку.
У меня ладонь была ледяная, а у него, наоборот, очень горячая.
— Но я воин. — Голос Морана стал мягким, он говорил со мной, как с ребенком, которого надо успокоить. — Всякое может случиться. Поэтому я хочу, чтобы у нашего сына было нерушимое право на эту землю. Я призову тьму и перед ее лицом признаю, что Варрен — это моя кровь и плоть.
Мне стало жутко от его слов, я догадывалась, куда он клонит.
— Опять древняя магия?
— Да, — кивнул Моран. — Я хочу сделать это сейчас, когда вокруг много народа, гремит музыка, колдовство творится повсюду.
В словах Морана был смысл, я не могла этого не признать.
— Хорошо. Но ты не будешь один, я пойду с тобой.
Муж не стал спорить или останавливать меня.
— Пришло время показать тебе подземелье. Давно нужно было. Хоть ты уже один раз туда проникла.
— Так там нет ловушек?
Моран рассмеялся.
— Возьми Варрена, и идем.
Мы очень долго спускались по лестнице. В прошлый раз, когда я подслушала разговор с Королем-Вороном, она казалась мне короче.
Моран привел меня в магическую лабораторию.
— Посмотри, Магда, здесь хранятся самые опасные компоненты для зелий и ядов. С завтрашнего Дня я хочу, чтобы ты спускалась сюда и готовила яды по той книге, что я тебе давал. Нужно не только помнить рецепт, полезно отточить умение на практике.
Я кивнула, окидывая взглядом стройные ряды склянок с порошками и разными жидкостями. На каждой виднелась бирка, подписанная аккуратным четким почерком.
Затем мы прошли в сокровищницу. Вот где хранились магические кристаллы и драгоценности. Некоторые сундуки были распахнуты, другие плотно закрыты. Золотые монеты, кубки, даже украшения кучей валялись в углу.
— Здесь мог бы поселиться дракон, — сказала я, — устроить себе удобную постель.
— Очень маленький дракон, — пошутил Моран. — Сюда можешь заходить только ты. Если вор попытается проникнуть, он умрет мучительной смертью.
Но наш путь лежал еще глубже в подземелье. Видно, я слишком крепко прижимала к себе ребенка, потому что Варрен проснулся и захныкал. Его плач разносился по всему подземелью и казался нестерпимо громким.
— Дай его мне, — попросил Моран.
На руках у мужа Варрен успокоился и заулыбался.
Мы миновали еще один лестничный пролет и уперлись в стену. Моран нараспев принялся читать заклинание.
Твердый камень стал прозрачным и потек, словно вода. Вслед за Мораном я прошла через эту преграду. Теперь мы стояли в центре круглой комнаты. Под ногами лежал черный мрамор, на котором была выложена зеленая колдовская звезда. Пентаграмма вспыхнула.
Моран положил Варрена в центр, я дернулась вперед.
— Не бойся, он не замерзнет, и огонь его не обожжет.
Малыш действительно не подавал признаков беспокойства и спокойно наблюдал за происходящим. Его рассеянный взгляд пытался охватить все вокруг.
Моран снова начал читать заклинание. Он говорил довольно долго. А потом магу ответили. Готова поклясться, я узнала этот голос. Не мужской и не женский, оглушающий и тихий одновременно. Но само существо не пожелало появиться.
— Мы слышим тебя, Моран. Зачем ты зовешь нас?
Муж наклонил голову, чуть подавшись вперед, словно пытался выстоять против сильного ветра, который сбивает с ног. Он не ответил вслух, но по тому, как шевелились его губы, я поняла, что он ведет с существом неслышный диалог. Потом Моран вытянул вперед руку, ладонь стала красной от выступившей крови, но муж даже не поморщился.
Кровь начала подниматься вверх, тонкие ручейки свивались в буквы, а те, в свою очередь, в слова. Строчки из жизненных сил Морана. Я видела, как он побледнел, губы потемнели, а на шее запульсировали черные вены.
Я едва сдерживалась, чтобы не броситься к мужу. На месте меня удерживало только понимание того, как опасно вмешиваться в ход заклинания.
Тьма брала с Морана высокую плату. Кровавые строчки вспыхнули в воздухе, огонь устремился к звезде, в центре которой лежал наш сын.
Я вскрикнула. Вокруг малютки взметнулось пламя, которое погасло почти мгновенно.
— Исполнено, — пророкотал голос. — Тьма защитит твоего наследника, Моран. В этих землях не будет ничего и никого, что угрожало бы этому ребенку.
Моран пошатнулся и опустился на колено. Руки его дрожали, но кровь перестала сочиться.
— Моран! — Я подскочила к нему. — Что…
Я выхватила Варрена из круга и прижала к груди. На левой ладошке появилось кроваво-красное пятнышко — пентаграмма.