– Да, – уверенно ответил я.
– Вот и прекрасно. Надо верить в судьбу, которую Господь уготовил для вас. Единственный путь исполнить свое предназначение – это принять его со всей искренностью и благодарностью.
– Не уверен, что я понял смысл ваших слов.
– В этом мире нет такого понятия, как совпадения. Они лишь кажутся чудесным стечением обстоятельств, которые никак не связаны друг с другом. Но связующее звено между ними есть всегда. И это Бог.
Но я был полон скептицизма.
– Значит, вы думаете, что это Всевышний сделал так, что мы с ней оказались в этой исповедальне в одно и то же время?
– Именно так я и думаю, – уверенно ответил священник. – И что еще важнее, думаю, Господь снова не без причины соединил вас.
– И что же это за причина?
– А вот это, – он указал на меня пальцем, – вам придется выяснить самому. Похоже, Он дает вам второй шанс. А уж как вы с этим поступите, решать вам.
Я покачал головой. Может быть, он и прав. Возможно, мы снова встретились, чтобы я смог во всем признаться Рэйчел, а возможно, в этой встрече было нечто большее. Но, чтобы поступить справедливо и рассказать ей всю правду, понадобилось пятнадцать лет.
– Благодарю вас, святой отец.
Он наклонился ко мне и протянул руку.
– Я, пожалуй, оставлю вас, чтобы вы могли заняться тем, ради чего пришли, – размышлениями.
Мы пожали друг другу руки.
– Еще раз спасибо вам.
Он поднялся и сделал несколько шагов к алтарю, но потом снова повернулся ко мне.
– И еще – не забудьте прочитать четыре молитвы «Аве, Мария», две «Отче наш», и «Символ веры». – Видя недоумение на моем лице, он объяснил: – Это нужно для вашего покаяния и смирения. Впрочем, я не верю, что только молитвой можно добиться искупления грехов. Иногда я советую заняться благотворительностью, подарить кому-то надежду… Я не слишком строг с вами в отношении молитв, просто хочу, чтобы вы таким образом укрепились в вере.
Я еще целый час просидел на заднем ряду в церкви, погрузившись в глубокое раздумье. В конце концов я решил, что пора идти. Но, направляясь к выходу, я не удержался и обернулся, чтобы еще раз взглянуть на «место преступления».
Я улыбнулся, когда дверь в старую исповедальню скрипнула, как и раньше. Внутри она выглядела точно так же, разве что показалась мне еще более обветшалой. Усевшись в то же самое кресло, как и в те времена, когда началась наша история, я осмотрел кабинку. Ее скромное убранство тоже практически не изменилось. На стене по-прежнему висело позолоченное распятие. Я некоторое время смотрел на него, а потом опустил голову на руки, и мои глаза закрылись сами собой.
В голове крутилось множеств вопросов.
Могло ли быть так, что Рэйчел и ее сестра отрицали бы все, что с ними происходило, если бы я сразу сообщил об этом в полицию? Сможет ли Рэйчел простить меня за все, что я натворил, за всю ложь в то время и сейчас? И даже если она меня простит, возможно, она уже начала новую жизнь с кем-то другим? Когда я увидел Рэйчел в баре с Дэвисом – смеющуюся, со счастливым лицом, – мне стало просто невыносимо больно. Как бы я хотел быть тем мужчиной, который вызывал улыбку на ее лице! Но, может быть, это было ниспосланное мне испытание, и я должен был принести эту жертву во искупление греха.
Я понятия не имел, что делать. Возможно, в тот момент я был даже более растерян, чем тогда, когда вошел в церковь.
«Господи, я знаю, я был паршивым христианином, но, молю, дай мне знак, что делать дальше».
Чувствуя себя полностью раздавленным и опустошенным, я открыл глаза и посмотрел на потертый ковер. Там лежала блестящая монетка, лицевой стороной вверх. Я рассмеялся, наклонился и поднял ее. Даже спустя столько лет у меня в ушах все еще звенел ее тоненький голосок:
«Видишь пенни – подними, ждет удача впереди».
Я все еще чувствовал ее присутствие. Даже после всех этих лет и всех испытаний, через которые нам с ней пришлось пройти. Как я мог отпустить ее?
А потом на меня вдруг снизошло откровение.
Я могу отпустить ее. Но, уходя, она заберет с собой мое сердце. Поэтому мне надо, по крайней мере, рассказать Рэйчел всю правду и предоставить ей возможность самой решать, что со всем этим делать.
И точно так же, как раньше, когда я сидел в этом кресле, притворяясь священником, я принялся подбрасывать монетку, держа ее между большим и указательным пальцами, а потом зажал ее в кулак и посмотрел на распятие.
– Благодарю тебя, Господи. Удача мне не помешает.
Глава 39. Рэйчел
Если бы я действительно была ему небезразлична, он бы обязательно предпринял что-нибудь.
Эту горькую правду было очень трудно принять. Хотя Кейн и не оставил мне почвы для надежды, я все же не теряла ее. Но в тот вечер мне показалось, что порвалась даже та тоненькая ниточка, которая все еще нас связывала.
– Твой подавленный вид меня просто убивает, – заявила Ава.
Мы только что закрыли наш бар. Так как посетителей в тот день было немного, я заранее сделала все, что нужно, оставалось только подсчитать выручку, чем я в тот момент и занималась. Я остановилась и посмотрела на подругу.
– Все со мной нормально. Просто был напряженный вечер.
Она уселась на стул за барной стойкой.
– Может, не стоило говорить Дэвису, что ты не заинтересована в развитии ваших отношений? Он отличный парень. Мог бы помочь тебе забыть этого сукина сына.
Я улыбнулась. Ава всем сердцем болела за Кейна до того самого момента, как я сообщила ей, что он со мной порвал. А теперь она изощрялась, придумывая все новые уничижительные эпитеты в его адрес, хотя ни один из них ни в малейшей степени не отражал его сущности.
– Просто не понимаю, зачем он сюда приперся сегодня.
– Кейн? Понятия не имею. Но выглядел он разнесчастным. Он несколько минут пялился на вас двоих, когда вы сидели на диване в уголке, и даже не слышал, как я позвала его по имени. А я-то думала, что он к вам подскочит и устроит знатный мордобой.
Хотя рукоприкладство было мне в принципе неприятно, но, по крайней мере, это показало бы, что он все еще ко мне неравнодушен. Ни один мужчина не уйдет просто так, увидев небезразличную ему женщину, особенно в такой ситуации, в какой застал меня Кейн. Когда я узнала, что он заглянул в наш бар и тут же ушел, увидев, как я и Дэвис держимся за руки, я сразу поняла, что нашим отношениям действительно пришел конец. Мне лишь показалось, что в его взгляде еще теплятся чувства. Похоже, Чарли был прав – если хотите проверить, принадлежит ли вам сердце мужчины, сделайте вид, что живете своей жизнью без него. Но я видела лишь то, что желала видеть, отказываясь признавать правду.
– Но он этого не сделал. И это больше говорит о его отношении ко мне, чем что-либо другое.
