Ко мне приехал Кира Такехиро – сын третьего брата главы Рода. Приехал с целым чемоданом бумаг и правом принимать сложные решения. Что именно он под этим подразумевает, Такехиро не сказал, пояснив, что такое право у него есть, чтобы решать проблемы быстро и без лишних препон. Комната для него была подготовлена заранее, так что жить ему предстоит в моём доме, как раз по соседству с Адамом Райтом. Отправив его обустраиваться, я засел у себя с привезёнными бумагами. Продукты, вооружение, боеприпасы, амуниция – всё это было понятно, но этим список не ограничивался. Империя готова была предоставить малайцам и технику, и мобильные электростанции, и средства личной гигиены, и много чего ещё. Причём бумаги показывали только то, что Япония может выделить вот прямо сейчас. Также Такехиро приволок несколько типовых договоров и контрактов, карты с возможными морскими путями и портами отгрузки, список судов, которые Империя могла выделить и, соответственно, их тоннаж, чтобы не возникало вопросов в будущем. Я даже нашёл несколько незаполненных бланков документов о смене подданства для целого Рода. В упрощённом виде. Даже не знал, что так можно. Вроде и сменил страну, но не до конца.
Также узнал об одном забавном моменте, который я упустил. И ведь на поверхности лежало. В числе доступной к приобретению техники присутствовало несколько десятков средних МД «Вавилон» с припиской, что они находятся на складах Шмиттов в Малайзии. Тех самых МД, что мы продали Тайра. И цены для продажи малайцам там были указаны вполне себе рыночные. Даже слегка завышенные. Я даже уважительно покачал головой – в конце концов, ничто не мешало мне поступить так же. Тайра пришли ко мне уже после разговора с Императором, то есть я вполне мог догадаться сбагрить трофейную технику именно малайцам, а не им. Затупил, что тут ещё скажешь.
К малайцам я отправился только через неделю, с кланом Азмил я связался заранее, но в нынешней ситуации добраться из Западной Малайзии в Восточную не так-то и просто. На переговоры вновь пришёл Юсуф – вроде, и не самый важный член клана, но именно ему, похоже, доверили вести все переговоры со мной. Выглядел он слегка потаскано. Причёска в беспорядке, щетина, одежда слегка мятая – если вспомнить, каким он представал передо мной в прошлый раз, разница, как говорится, налицо. Даже убегая из Бинтулу, он выглядел лучше.
– Мистер Юсуф, – поприветствовал я его, когда зашёл в комнату.
Встречались мы на территории беженцев, в выделенном для Рода Азмил доме.
– Мистер Аматэру, – отозвался он, поднялся он из кресла и, указав на ещё одно, добавил: – Прошу, садитесь.
– Благодарю, – произнёс я, присев напротив него. – Неважно выглядите.
– Такие времена, – вздохнул он. – Англичане давят, даже такому сугубо гражданскому человеку, как я, пришлось повоевать. Штаты Тренгану и Паханг захвачены, Перак и Келантан – почти захвачены. Если бы не наши пограничные силы на границе с Сукотаем, были бы захвачены и они. Считай, большая часть Западной Малайзии под рукой англичан. Пограничники отрезаны и долго не продержатся.
– Хороших вестей совсем нет? – спросил я.
– Есть. Все самые важные объекты в стране в наших руках. Плюс недавно мы наконец вытеснили англичан из штата Селангор, так что вся протяжённость Малаккского пролива под нашим контролем. Что важно, так как Шах-Алам важный для нас портовый город, и его потеря сильно бы по нам ударила.
– Это радует, – кивнул я. – Думаю, если вам немного помочь, вы вполне справитесь с этой кризисной ситуацией.
– Вы хотите нам помочь? – удивился он. – И чем же? Вы уж простите, мистер Аматэру, но я сомневаюсь, что ваш Род сможет чем-то нам помочь. Тут и сильный клан не сможет ничего сделать.
– Скажем так, если нельзя действовать открыто, это не значит, что вообще ничего нельзя делать, – произнёс я. – Ни мне, ни моей стране не выгодно, чтобы рядом с нами обосновались англичане.
– Если в войну вмешается Япония, многие королевские аристократы просто уйдут, – заметил он. – Они понимают, что это глупо, но у кого-то – гонор, у кого-то – ненависть, а у кого-то – и вовсе недостаток ума.
– Империя не будет вам помогать, зато необходимые связи есть у меня, – пояснил я, склонив голову набок. – Этого достаточно, чтобы остудить горячие головы?
– Хм, – задумался Юсуф. – Не то чтобы остудить, но думаю, они закроют глаза на источник помощи.
– Отлично, – кивнул я. – Но должен сразу предупредить, что за всё придётся платить. Это не гуманитарная помощь.
– Я понимаю, – согласился с этим Юсуф. – В каком-то смысле так даже лучше – самым непримиримым можно указать на то, что работаем мы именно с Аматэру, а вы просто зарабатываете на своих связях.
На этом разговор не закончился, но дальше пошли чисто технические моменты. Что, сколько, когда. А ещё через пару дней прибыл Хатано Осаму. Тот самый Осаму, что отказался от гонки невест и помог мне с командами на корабли. Командир тяжёлого крейсера ВМС Японии и владелец собственного эсминца. А ещё любитель во время отпуска поднять пиратский флаг, благо целей для японского корсара всегда хватает. Вот и на этот раз он взял отпуск.
– На самом деле, – рассказывал он в гостиной моего дома, – до отпуска мне далеко, но почему бы и нет, если мне его настойчиво предлагают.
– Наверное, ещё и намекнули, где лучше отдохнуть? – усмехнулся я.
– А вы догадливый парень, Аматэру-кун, – улыбнулся он. – Не против, если я первое время у вас буду швартоваться? Потом-то придётся уйти, но до тех пор здесь будет довольно удобно.
– Конечно, Хатано-сан, порт Мири в вашем распоряжении, – махнул я рукой.
– Вот и отлично. В кои-то веки будет достойный противник. Всё-таки в нашем регионе таких моряков, как англичане, встретить сложно.
А ещё через пару дней в Малаккском проливе случилось самое крупное морское сражение со дня окончания Второй мировой. Малайцы и альянс Кояма сумели выставить семь эсминцев вместе с моим и присоединившимся к ним Хатано, сорок два корвета и полсотни различных катеров. Англичане пришли на разборку восемью эсминцами и двенадцатью корветами. Сомневаюсь, что сыны Туманного Альбиона ввязались бы в прямое противостояние с такими силами, но, как мне потом пояснили, наша сторона разделила свой флот и банально заманила англичан в ловушку. Подробности сражения мне были неинтересны, но вот итог впечатлил. От флота англичан осталось пять эсминцев и четыре корвета, в то время как сборный флот малайцев и японцев потерял двадцать два корвета и четыре эсминца. Причём именно потерял. Безвозвратно. Англичане вновь доказали, что на море они крайне опасны. Победа оказалась фактически пирровой. Хатано отделался вмятиной в бронированном борту – а в этом мире, в отличие от моего прежнего, корабли бронировали – и двумя трофейными корветами. Мой эсминец выжил, но две пробоины и буквально расхреначеный мостик как бы намекали, что в ближайшее время он не боец. Третий выживший эсминец принадлежал клану Абэ и тоже был изрядно покорёжен. Про корветы и тем более катера я даже спрашивать не стал.
