В 1813 г. (в 36 лет) Ермолов стал генерал-лейтенантом, в 1816 г. его назначили командиром Отдельного Грузинского (позднее – Кавказского) корпуса и полномочным послом в Персии. В 1818 г. (в 41 год) он был произведен в генералы от инфантерии, а в 1821 г. стал главнокомандующим Грузией. Ермолов был сторонником последовательной и решительной политики по отношению ко всем кавказским горцам. Зная социальную психологию мусульман, он заставил понятными им способами подчиняться и выполнять решения властей. В угоду политическим интересам России он навел порядок на Кавказе, вызвав при этом уважение и к себе, и к воинской силе России. При этом он добивался у высшей власти средств для должного проведения военной и хозяйственной политики на Кавказе. Ермолов рядом военных экспедиций убавил у непокорных горцев желание казаться неустрашимыми и непобедимыми, для их обуздания построил ряд крепостей, в том числе Грозный, упорядочил Военно-Грузинскую дорогу, всячески покровительствовал торговле, промышленности, виноделию, шелководству, перестроил и благоустроил Тифлис (Тбилиси), дал мощный толчок развитию Кавказских минеральных вод.
Будучи истинным сыном и патриотом России, Ермолов не допускал даже мыслей, не то что дел и намерений, умалявших авторитет России, принижающих достоинство русских людей. Ермолов призывал в 1814 г. в Париже императора Александра I и его брата Николая понять усталость солдат и офицеров от нескольких лет войны, осознать недопустимость унижения россиян в побежденной ими стране. В 1817 г., когда русское посольство во главе с Ермоловым отбыло в Персию, персидские дипломаты потребовали, чтобы он предстал перед наследником шахского престола в его резиденции без сапог, одев красные чулки и оставив во дворе свою русскую свиту, на что Ермолов ответил, что является посланцем великой державы и подобное позволить себе не имеет права, при всем его уважении к сыну персидского шаха.
Генерал А.П. Ермолов на Кавказе. Лубок XIX в.
Ермолов не допускал даже мыслей о добровольной передаче Россией кому-либо из ее соседей своих территорий, приобретенных ранее в процессе войн с ними или полученных в виде компенсации за что-либо. Так, когда Александр I, не придавая особого внимания земельным приобретениям России по Гюлистанскому мирному договору с Персией от 1813 г., был готов частично вернуть эти земли Персии, Ермолов сделал все от него зависящее, чтобы не допустить этого.
В любом возрасте и при любом состоянии своего здоровья Ермолов был готов защищать интересы своей Родины. Летом 1825 г., когда произошло очередное восстание в Чечне (оно было как никогда кровавым), тяжело больной Ермолов (ему 48 лет) возглавил новый поход против горцев, против объединенных отрядов чеченцев и лезгин. Он и будучи нездоровым сумел заставить организаторов беспорядков утихомириться, уважать интересы России, подчиниться решениям центральной власти. Войска под командованием Ермолова прошли почти всю Чечню, разбили объединенные войска чеченцев и лезгин, решительно карали немирные аулы, заставили горцев унять их воинственный пыл. Во время Крымской войны, в ее разгар, в 7 российских губерниях Ермолова выбрали начальником ополчения. В Московской губернии его выбрали начальником ополчения в 1855 г. (ему 78 лет), и он согласился принять эту должность. В Москве и Подмосковье Ермолов всегда пользовался особым почетом и уважением.
Хотя почти все силы и время Ермолова уходили на воинское служение России, он тем не менее умел многому радоваться в жизни, в том числе успевал оценить прелести красивых женщин Кавказа. От трех черкешенок у него были 4 сына (получивших от императора Александра I права его законных детей) и дочь, вышедшая замуж за горца и оставшаяся мусульманкой.
Новый император Николай I считал себя большим знатоком в военных и гражданских делах, но на фоне ярких военных и хозяйственных успехов Ермолова и его славы царь чувствовал себя не вполне уютно. Николай I сузил возможности для реализации всех разноплановых талантов Ермолова, ограничил его деятельное участие в решении государственных дел. Кроме того, он помнил, что Ермолов, как минимум сочувствовал декабристам. В таких условиях Ермолов был вынужден подать прошение об отставке с военной службы в 1827 г. (ему 50 лет). Он был назначен членом Государственного совета, но при императоре Николае I этот Совет реально мало что решал. Вот почему в 1839 г. Ермолов подал прошение об увольнении его якобы из-за болезни. После увольнения он скромно жил; больших средств он себе не нажил. Но он не очень жалел об этом: его совесть по большому счету была чиста. С 62 лет Ермолов жил или в Москве, или в подмосковной усадьбе, или в имении родителей в Орле. Он писал мемуары, много читал, переплетал книги, размышлял с оставшимися в живых друзьями о прожитой жизни. Его мемуары – «Записки» – вышли из печати только после его смерти; в них он рассказал о своей жизни, современниках, исторических событиях, старался доказать, что умение выбирать в помощники грамотных, верных, честных людей, умеющих отстаивать свои взгляды и профессиональные позиции, не льстящих начальству и слепо не выполняющих его приказы, редко встречается в правителях, слишком часто недооценивающих способности своих подданных и должным образом не знающих русскую историю.
Ермолов дожил до глубокой старости, умер в Москве в возрасте 84 лет (очень много по тем временам, средняя продолжительность жизни в России тогда была немногим более 30 лет).
Матвей Иванович Платов (1751–1818) вошел в русскую историю как легендарный атаман казаков, бесстрашный воин, наводивший панический страх на наполеоновских вояк, один из популярнейших героев Отечественной войны 1812 г., которого безмерно боготворили казаки. Он, как ученик и сподвижник А.С. Суворова, жил с казаками одной жизнью, разделял с ними все тягости и лишения войны, все трудности военной жизни, всегда был справедливым, сердечным, простым в обращении.
М.И. Платов, выходец из народа, будучи одарен выдающимися военными дарованиями, неустрашимостью и административными способностями, прошел все ступени службы от урядника до атамана Донского казачьего войска. В 36 лет он стал полковником, в 39 – генералом, в 50 лет – генерал-лейтенантом и войсковым атаманом Войска Донского, в 61 год он был возведен в графское достоинство, имел многие награды (которые даже перечислить непросто), его подвиги прославлены в народных песнях.
М.И. Платов родился в казацкой станице в семье войскового старшины (со временем его отец стал полковником), в тринадцать лет поступил на царскую службу урядником. На Кубани и в Крыму (в возрасте 31–32 лет) он служил под руководством А.В. Суворова. Участвовал во всех войнах русской армии, проявлял бесстрашие и мужество. Он воевал в первой и второй турецких войнах (1768–1774 гг. и 1787–1791 гг.), участвовал в подавлении восстания под руководством Е.И. Пугачева, в персидской войне (1796). Он особо отличился при штурме Очакова (1788 г.; ему 37 лет) и Измаила (1790 г.; ему 39 лет). Подвиг Платова на Кубани был увековечен в выбитой в его честь медали, он получил Георгиевский крест VI степени (за Очаков); орден Святого Георгия III степени; за Каушаны был награжден орденом Святого Владимира и саблей с алмазами (за участие в Русско-персидской войне). Взошедший на престол император Павел I невзлюбил Платова. При Павле I Платова оклеветали, его обвинили в растрате казенных денег, в измене, он был разжалован и сослан в Кострому, а затем заключен в Петропавловскую крепость.
