Я едва заметила, как наши пальцы сплелись. Солнечный луч лег на его темные волосы, как корона, и мое сердце глухо стукнуло, тоскуя по несбыточному.
— Но ты должна быть свободной, — негромко заключил он. — Не моей, но свободной. Если с тобой что-то случится… если с тобой кто-то случится…
— Я запущу в него огненным шаром, — сообщила я. — И сброшусь в море.
— Уж скорее сбросишь туда его. В жизни не встречал такой упрямой и боевой несносной особы с дурным характером.
— Коронованной особы, — поправила я.
Риан наклонился совсем близко. Кончики пальцев прошлись по моим волосам. — Что-то мне подсказывает, что, если тебя коронуют, сгорит весь дворец.
— К черту его, — прошептала я.
И отбросила одеяло.
«Вот что я делаю, а?» — мелькнула паникующая мысль.
Я — и приглашаю его в свою постель? Серьезно?
Кажется, Риан подумал точно о том же, потому что с его губ слетел изумленный вздох.
— Ты же знаешь, что я не смогу от тебя оторваться, да? — хрипло сказал он.
— Ага, — выдохнула я.
— И жалеть о твоей невинности не буду. Даже для приличия.
Я усмехнулась:
— Ни одна фрейлина во дворце не вышла замуж невинной. Подозреваю, что от принцессы крови этого тоже не ждут.
Руки Риана потянулись к моему платью, и кружева поползли вниз, обнажая плечо.
— Тебе будет ужасно стыдно, — прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы. — Уж я об этом позабочусь. Я собираюсь перепробовать с тобой все, о чем ты слышала и о чем не слышала. А кое-чего ты даже и не увидишь, потому что я собираюсь завязать тебе глаза и, поверь мне, не только глаза. Боги, ты со связанными сзади руками, с грудью в корсете, а потом без корсета…
— А… ммм… ты уверен, что именно это стоит слышать невинной девушке?
Его смеющиеся глаза встретились с моими.
— Уговорила, — произнес он. — Сначала окунем тебя в бездну порока. Снимать с тебя платье?
Я сглотнула:
— Хочешь сказать, бывает как-то по-другому?
— О да. Не поверишь.
Его руки легли на мою грудь сквозь платье, и я вспыхнула. От смущения? От желания? Черт, я понятия не имела. Я только хотела, чтобы он не останавливался.
Губы Риана скользнули вниз по моей шее. Мое дыхание стало неровным, но, кажется, Риан этого уже не слышал.
— Какое счастье, — пробормотал он, — что твое платье зашнуровывается спереди. Боги, мне каждую ночь снится, как я это делаю… Джен…
Я обвила руками его шею.
— Покажи, — прошептала я. — Покажи, что еще тебе снится.
Риан поднял голову, совершенно по-мальчишески ухмыляясь. И я потянулась к нему, забыв о завязках платья, о спящей внизу Геррене, обо всех словах, сказанных и несказанных. Осталось только его лицо, тонкий шрам на виске и темные глаза — счастливые, сияющие. Риан закрыл их, накрывая мои губы своими, и я не заметила, как погрузилась в темноту вместе с ним. В жаркую желанную темноту, где, кроме нас двоих, не осталось ничего. Где мое тело напряглось в ожидании неизведанного, доверчиво раскрываясь перед ним, где я вся была — его. А он был моим. Твердые плечи, черные волосы, горячие нежные поцелуи и шорох шелка под его пальцами. Его рука легла на мое бедро, сжала, и мы вместе откинулись на подушки, не переставая целоваться.
— Риан, — шепнула я между поцелуями. — Теперь-то ты не хочешь, чтобы я уехала?
— Еще как хочу, — хрипло проговорил Риан в ответ. — Джен, дьявол, я хочу тебя каждую ночь, я хочу на тебе жениться, но ни у меня, ни у тебя нет под подушкой короны.
— Но…
— Никаких «но», или я немедленно перестаю тебя соблазнять.
Я уставилась ему в глаза:
— Не верю.
Риан поднял бровь:
— Хочешь проверить?
Он очень правдоподобно сделал вид, что встает с кровати, но я яростно притянула его к себе.
— Нет, — прошептала я. — Не хочу. Ни за что.
Риан тихо засмеялся мне в волосы, а потом его губы оказались на моих губах снова.
Я едва ощутила, как его пальцы легко и умело справлялись со шнуровкой. Платье окончательно сползло с плеч, а потом с груди, и я осталась в полупрозрачной сорочке. Его рот, горячий и жадный, спустился по ключице к вырезу платья, зубы нетерпеливо дернули сорочку, и короткий полувздох-полустон вырвался из моего рта, когда дерзкие и очень своевольные губы оказались там, где находиться им было совершенно не положено.
Но я только прижалась к Риану еще крепче. Кажется, я начинала понимать, что это такое — настоящее нетерпение. Хочу увидеть его без одежды. Без единой нитки на теле. Хочу… хочу всего, что за этим последует.
Совсем близко послышался скрип гравия под колесами проезжающего экипажа, и мы оторвались друг от друга.
— Надеюсь, это не к вам… — начал Риан, приподнявшись на локте.
И замер.
— Что? — нахмурилась я.
Он не ответил. Его взгляд был устремлен в окно, на проблеск далекого моря.
Я села в кровати, глядя туда же. И охнула. На горизонте невооруженным взглядом виднелись темные силуэты кораблей. Немногим больше точек… но у меня было хорошее зрение.
— Риан, — хрипло сказала я. — Это южане.
— Да. Решили атаковать по морю, раз уж по суше не получилось. — У Риана вырвался смешок. — Пока я тут прохлаждаюсь. Выбрал время, да?
— Тебе нужно идти, — утвердительно сказала я. — Бежать. Прямо сейчас. Потому что Гаю нужна твоя помощь — и городу тоже.
— Да. Я люблю тебя. — Риан коснулся моих губ. — И я вернусь. Но сейчас ты спокойно, без паники, поешь, соберешь вещи и отправишься со своей компаньонкой в безопасное место подальше от моря. Ты меня поняла?
Я не успела даже моргнуть: он вскочил, в два шага пересек комнату, вспрыгнул на подоконник и обернулся, бросив на меня быстрый взгляд.
— Джен, — только и сказал он.
И спрыгнул вниз.
А я так и не успела решить, признаться ли ему в ответ.
Впрочем, разве это и так не было ясно?
Глава 21
Оставшись одна, я обвела взглядом комнату, мимоходом заметив, что Риан успел прибраться, пока я спала. Не все вещи стояли на своих местах, но откровенного беспорядка больше не было.
А я сидела полуголой на измятой кровати, растрепанная, тяжело дышащая и очень, очень голодная.
Вообще-то стоило умыться, расчесать волосы и одеться. Но жареная курица на туалетном столике выглядела куда соблазнительнее горячей ванны. К тому же времени было совсем немного.
