— Слушай, Ри, я превращаюсь в клыкастого чешуйчатого гада, но тебя это не беспокоит. Так вот: меня твой облик тоже не смущает. Того, кто хоть раз в жизни видел, а потом разделывал шоггота, в принципе сложно смутить.
Нет, дело не во внешности, как ты не понимаешь?!
— А то, что я сильнее, тебя тоже не смущает? — прямо спросила я, отбросив все страхи.
— Сильнее? — он расхохотался. — Это кто сказал?
Одним движением скрутил меня, зафиксировав запястья за спиной, подтащил к себе и поцеловал. Долго и сладко.
— Да, ты можешь надрать мне задницу, если я стану вести себя, как полный козел, — с нежностью сказал демон, отрываясь от моих губ. — Но я не стану. С тобой — никогда. Я буду милым, заботливым и вообще идеальным мужем, как в какой-нибудь дурацкой рекламе майонеза. Так что у тебя ни единого шанса, малыш.
— Оказывается вот как надо укрощать демонов, — пробормотала я, чувствуя, что тону в его глазах.
— Конечно. Безнаказанность никому на пользу не идет, — Дэмиан продолжал смотреть на меня, и веселье в его взгляде вдруг сменилось желанием. — Люблю тебя, Ри, — хрипло пробормотал он. — Ты такая красивая.
Ага, красивая. Голая, грязная и в крови.
Но взгляд демона говорил, что он видит меня иначе. Я смутилась, снова ощутив, как по телу прошла дрожь возбуждения. Чтобы не дать ей волю, я отвела взгляд и сказала.
— Надо уходить отсюда.
— Надо, — он приподнялся, оглядел разгромленный цех и присвистнул. — Хорошо мы погуляли.
— Давай улетим, — я охватила себя руками за плечи, гася дрожь. Нервное напряжение ушло, выплеснувшись со слезами, и стало заметно, что уже далеко не лето. — К тебе.
Дэмиан отвел взгляд.
— Ко мне не получится. Я там немного побуянил, когда услышал твой зов, так что теперь меня уже скорее всего объявили в розыск. У дома могут дежурить копы.
— Зов? Какой зов, о чем ты?
— Ты звала меня. Не помнишь?
— Нет, вроде не звала… — я осеклась, вспоминая свой безмолвный крик. — Только в мыслях… Я не понимаю, как ты мог это услышать.
— Еще один побочный эффект божественного благословения? — предположил демон. — Похоже на связь в истинных парах у оборотней. Маккензи рассказывал. Слушай, да плевать! Сейчас главный вопрос: как бы нам избежать встречи с СБ. Я бы попросил помощи у Раума, но не хочу его подставлять. Дай минутку подумать…
Но у судьбы были свои планы. Со стороны пролома в стене послышалось хлопанье крыльев, и в зал влетел отряд из пяти анхелос с майором Рейгером во главе.
* * *
— У него принцесса! Никакой магии на поражение!
Отряд рассыпался по залу, образуя построение — на боевой нам рассказывали про такое. Воздух вспыхнул и зазвенел от искрящего напряжения.
— Нет! — выкрикнула я, пытаясь донести до прибывших, что все в порядке, что Дэмиан не относится к похитителям, наоборот — он меня спас!
В дальнем углу замерцали контуры золотой мелкоячеистой сети. Демон вскочил и отпихнул меня за спину. Огненная волна покатилась от него по направлению к моим сородичам, золото и пламя столкнулись на полпути, вспыхнули, осыпались пеплом. Ответный удар от ахелос отшвырнул демона, протащил через весь цех и впечатал в стену. Он не успел поставить щит…
— Хватит!
Я скользнула в боевой облик так привычно и легко, словно делала это по десять раз в день, взмахнула крыльями и вылетела — одна против всех.
— Ваше Высочество… — потрясенно пробормотал командир отряда, в котором я узнала Рейгера.
— Вы не тронете его, Ингольв. Он ни в чем не виноват.
— Не то, чтобы прямо ни в чем, — рыкнул крылатый чешуйчатый демон, становясь рядом со мной. Оказалось, что в боевом облике он даже чуть выше меня. — Но в похищении не виноват, да.
Рейгер оглядел нас — напряженных, готовых сражаться плечом к плечу — и вдруг усмехнулся.
— Да, Ваше Высочество. Похоже, мы кое-что упустили. Рассказывайте.
* * *
Хоть одежду выдали, перед допросом и на том спасибо.
Разговор получился долгим и тяжелым. Пришлось раз сто повторить все, что я успела узнать про заговорщиков. Я понимала, что это важно, поэтому не роптала, хотя вымыться и отдохнуть хотелось невыносимо.
Вопросы. Осмотр целителя. Снова вопросы. Если бы не объятья Дэмиана, его молчаливая (а иногда и весьма громкая, когда он решал, что СБ зарвалось) поддержка, я бы впала в истерику.
К тому моменту, как вопросы кончились за окном стояла глубокая ночь. Я ощущала себя предельно измученной и надеялась, что нас отпустят, дадут возможность поспать в обнимку, как-то восстановиться после этого кошмара.
Но нет. Нас собрались разлучить. Меня отправить к отцу, Дэмиана — в СБ, для дачи показаний.
И я запаниковала. Подумала: стоит нам расстаться хотя бы на полчаса, и больше я своего демона не увижу. Такой неудобный и неподходящий для принцессы Рианнон супруг просто по-тихому исчезнет. Погибнет при транспортировке, отравится чем-нибудь редким и непонятно как попавшим в камеру для допросов…
Поэтому я вцепилась в него и пригрозила, что если муж отойдет от меня дальше чем на десять шагов, стану Адским охотником и разнесу полгорода. А если с Дэмианом хоть что-то случится, настигну и убью каждого, кто к этому причастен.
Наверное, я была убедительной, потому что лицу у майора приобрело затравленное выражение.
— Ваше Высочество, — тоскливо сказал он. — Вы хоть понимаете в какое положение меня ставите? Это пока вы тайно обжимались в академии, я мог закрывать глаза и делать вид, что ничего не знаю.
— Вы знали?
— Ну конечно я знал! И где вы провели ночь перед помолвкой тоже.
— Но… почему вы не сообщили отцу?
Он пожал плечами:
— Потому что я анхелос. Когда наша совесть спорит с приказами, мы поступаем по совести. Брак по расчету не такая плохая практика, в них нередко расцветают настоящая любовь и самоуважение. Но не похоже, что это ваш случай. Поведение Хестора Гронгарда чем дальше, тем больше мне не нравится. Я собирался поднять этот вопрос на ближайшем совете анхелос.
— Спасибо, — уже в который раз я ошибаюсь, думая что одна против всего мира. И не желаю замечать друзей и союзников, которым не наплевать на меня.
— Не за что. Лучше пойдите мне сейчас навстречу. Император требует вас срочно для конфиденциального разговора, посторонние уши, — он покосился на Дэмиана, — Там ни к чему.
Демон привлек меня к себе и поцеловал в макушку.
— Иди, Ри. Я уже большой мальчик, ничего со мной не случится.
Большой-то большой, но против отряда анхелос даже он не устоит.
— Я даю слово, что лично прослежу, чтобы с вашим мужем ничего не случилось, — добавил майор, и я решилась.
