— Что у принца Натана явно лишняя челюсть, которую давно пора выбить, — я нервно вышагивала по спальне. — Да вся эта новость со свадьбой — полнейший бред! Церемонию не могли провести без меня! Ведь не могли же? — с надеждой посмотрела на Пинну.
В полной растерянности она пожала плечами.
— Госпожа, но что же делать?
— Уезжать из Вертима.
— А куда?
— В Дравур. Остров принадлежит Дейвену, так что там наши владения. А здесь, похоже, Натан так покоя и не даст.
Вообще я до сих пор не покинула Вертим лишь по одной причине. Была уверена, что Дейвен вернется именно сюда. Именно здесь будет меня искать, потому уезжать ни в коем случае нельзя. Но теперь уже выбора не оставалось. Натан же просто доконает!
В дверь постучали, в комнату заглянул лакей.
— Ваше Высочество, прибыл принц Натан. Ожидает вас в гостиной.
— Будьте добры передать страже, чтобы выгнали его пинками и больше не впускали, — тут же ответила я. Мне, конечно, самой лично хотелось сломать кочергу об голову этого подлеца, но я предпочла лишний раз вообще не пересекаться. Он же явно с адекватностью не дружит.
Лакей и Пинна переглянулись с легким шоком. Похоже, такой приказ в адрес наследного принца показался им, мягко говоря, странным.
И не им одним.
— Я и не надеялся на такой радушный прием, — хмыкнув, Натан прошел в комнату. — Вон отсюда, — скомандовал слугам, и те мигом улетучились.
— Какого черта ты тут делаешь? — при виде его самодовольной физиономии вариант с кочергой казался все привлекательнее.
— Странный вопрос, милая. Я всего лишь приехал за своей женой, — он внаглую приближался.
— Ты вообще в своем уме? — лично я уже давно в этом сомневалась.
— Еще бы. И к твоему сведению, со вчерашнего дня мы считаемся законными супругами. Как там у вас на Земле говорят? Отчаянные времена требуют отчаянных мер? Вот мне, бедному, и пришлось пойти на это, — он демонстративно вздохнул. — Видишь ли, ты ведь официально числилась избранницей, а значит и моей предполагаемой невестой. Это вполне сошло за помолвку. Ну а теперь мне не составило большого труда убедить совет архимагов, что брак необходим для спасения Ариндейла. Так что вчера вечером была проведена церемония, связавшая нас с тобой до конца жизни. По моей просьбе, первосвященник провел все так, чтобы ты не почувствовала возникновения магических уз. Видишь ли, хотел сам лично обрадовать этим мою чересчур строптивую жену.
По нему определенно психлечебница плачет. Причем, отделение для особо буйных и безнадежных.
— Знаешь, что, Натан, плевать мне на тебя и твои интриги, — с презрением смотрела на него я. — Я не принадлежу этому миру и не собираюсь жить по его законам. Так что можешь себе и дальше тут что-то фантазировать и строить великие комбинации, но лично я в этом участвовать не собираюсь. Так что убирайся прочь, иначе я и вправду позову стражу, чтобы тебя вышвырнули.
— Арина, Арина, — он со вздохом покачал головой. — Вот вроде бы не глупая, но такая наивная… Я — наследный принц, если ты забыла. Без пяти минут король Ариндейла. И если я что-то решил, то так и будет. Ну а раз ты настолько упряма, то твое мнение вообще не спрашивается. Можешь буянить сколько угодно, но я забираю тебя во дворец, а там уж вплотную займусь твоим перевоспитанием, — недвусмысленно усмехнулся. — Извини, но выбора у тебя нет. Не пойдешь добровольно, силой утащу. Или магией, что еще проще. Ну так что? Может пора поумнеть и ответить мне согласием? Что скажешь?
— Скажу, что Дейвен тебя просто по стене размажет, когда вернется!
— Он мертв! — побагровев, заорал Натан, схватил меня за плечи и сжал аж до боли. — Мертв! И если я вообще еще хоть раз услышу от тебя его имя, то ты очень об этом пожалеешь!
Мощным потоком на меня хлынула магия. В один миг тело обмякло, сознание угасало. Натан подхватил меня на руки и понес к двери. И в следующий же миг окружающий мир канул в темноту.
— Арина! Арина!
Я даже не сразу сообразила, что мне не чудится, в небытие бессознания и вправду слышался голос дракончика.
— Плекс?..
— Арина, это просто катастрофа! Времени мало! Он управляет тобой! Полностью блокирует твою магию! Ты сейчас как марионетка!
— Но как такое вообще возможно?!
— Он еще в твоем мире об этом позаботился заранее! Арина, ты в большой опасности! Жемчужина у тебя? Или этот гад уже забрал?! — в голосе зашкаливала нешуточная тревога.
— Нет, она осталась дома, я же не успела надеть ожерелье. Справа от окна за портьерой в стене тайник, там шкатулка. Сможешь, если что, жемчужину забрать?
— Да ты что! Я же даже тронуть ее не в силах! Но нужно срочно перепрятать, пока до нее не добрались! Может, есть кто у тебя надежный? Такой человек, которому можно было бы доверить жемчужину?
Я на миг задумалась.
— Садриг. Ему можно доверять и, боюсь, никому больше. Только, Плеск, у меня к тебе столько вопросов! Где ты был, что тогда произошло и, главное…
Большего я не сказала. Банально потому, что, наконец, пришла в себя. Перед глазами все расплывалось, голова гудела, все тело ломило от внезапной слабости. Кое-как я села, огляделась. Так, это та спальня, в которой я жила во дворце… За окном вечереет, я столько времени провела без сознания… Нужно выбираться отсюда! Я попыталась встать, но ноги тут же подкосились, пришлось ухватиться за столбик кровати, чтобы не упасть.
— И куда спешишь?
От раздавшегося голоса Натана я аж вздрогнула. Принц вошел в комнату, окинул меня внимательным взглядом. Никаких больше вежливых улыбочек и цветастых речей, теперь он не скрывал своей истинной сути. Даже словно бы черты лица по-хищному заострились.
— Что ты со мной сделал? — слова дались с трудом.
— Я всего лишь позаботился о том, чтобы чересчур эмоциональная ты, еще не понимающая своего счастья, не подкинула мне никаких неприятных сюрпризов. Видишь ли, через пару часов намечается торжественный бал в честь нашей свадьбы. И мне вовсе не нужно, чтобы ты там устроила скандал. Так что сейчас я тебя магически контролирую, — подошел ко мне совсем близко, взял за подбородок мое лицо. — Но не беспокойся, это ненадолго. После бала, когда мы останемся наедине в моей спальне, я обойдусь и без магического контроля. И нечего на меня так смотреть, Арина. Ты же понимаешь, что сама во всем виновата, сама вынудила меня пойти на такие меры. Ну ничего, быстро одумаешься.
Вот сколько всего я хотела ему сейчас высказать! Но даже и произнести ничего не смогла, тело больше меня не слушалось.
— Ну а пока, милая моя супруга, ты будешь на балу счастливо улыбаться, смотреть на меня влюбленным взглядом — все, как положено. Долго мы там все равно не пробудем, но как будущий король я обязан соблюдать все традиции. И, конечно же, ты, как моя королева, — он наклонился к моему лицу, едва не касался губами, аж замутило от одной мысли о возможном поцелуе.
