— Угу. Ну и представь, он возвращается, а на всю столицу гремит радостная весть о твоей свадьбе с Натаном. Добавь еще к этому, что Дейвен прекрасно понимает, как именно можно было заблокировать его магию. И какие получаются выводы?
— Что я в сговоре с Натаном, — я судорожно вздохнула.
— Во-во. Да и на балу вы смотрелись вполне себе счастливой влюбленной парочкой. Сама понимаешь, что вердикт Дейвен вынес однозначный.
— Но ведь это все не правда! — на меня накатила нешуточная паника. — Плеск, ты ведь можешь рассказать Дейвену, как все было на самом деле!
— А ты не забыла, что нам нельзя на глаза людям показываться?
— Но хотя бы сейчас сделай исключение!
— Извини, никак, — он виновато отвел взгляд, — придется тебе самой как-то все объяснять. Но это еще не все, времени у нас совсем мало. Из-за того, что Натан блокировал твою магию, а потом еще добавок провел свадебную церемонию, проклятье многократно усилилось. Оно ведь зависит от твоей магии, понимаешь?
Так вот получается, на что указывало Отражение и почему оно среагировало именно после свадебной церемонии Натана… Это вовсе не знак исчезновения проклятья из-за правильного брака избранницы. Как раз таки наоборот…
— И чем это грозит? — отрывисто спросила я.
— Разрушительная сила моря возрастает с каждой минутой. Боюсь, осталось совсем немного, и оно поглотит все острова в едином порыве. И тут только один выход.
— Жемчужина, — вмиг догадалась я.
— Да, только она способна море успокоить, — Плеск кивнул. — Но даже ей проклятье не одолеть, теперь я в этом уверен.
— Так а как тогда вообще его одолеть? — я растерянно смотрела на дракончика. — Была свадебная церемония и с одним принцем, и с другим, но в итоге так ничего и не помогло?
— Арина, я не знаю. — Плеск развел лапками. — Натан так вообще этой своей церемонией настоящую катастрофу спровоцировал. Не сомневаюсь, он и сам понятия не имеет, как именно победить проклятье. Хотя, если честно, я вообще не могу даже близко догадаться, что конкретно у этого подлеца в планах. Он же в сговоре с виграндцами. Я лишь надеюсь, что хотя бы сейчас шпионить не может за тобой.
— То есть как? — не поняла я.
— Так через твою же магию он прекрасно узнавал, где ты, что именно с тобой происходит, — пояснил дракончик. — Фактически отслеживал каждый твой шаг. Но сейчас при появлении Дейвена он так спешил исчезнуть, что случайно оборвал и контроль над твоей магией. Теоретически твоя сила избранницы уже вовсю восстанавливается, и ты вот-вот снова почувствуешь и ее, и связь с морем. Надеюсь, это очень нам пригодится. Нужно же как можно скорее соединить жемчужину, пока разрушительная сила стихии не достигла своего пика. Надеюсь, твой Дейвен точно знает, как именно осколки соединить.
— Ты думаешь, он вообще станет меня слушать? — все-таки я не выдержала, всхлипнула. — Ты просто не понимаешь, какой он. Он же привык никому не доверять, оставаться закрытым для всех. И лишь мне открылся… И тут вдруг я якобы его предаю. Да он больше никогда в жизни мне не поверит!
— Арин, — Плеск смотрел на меня очень серьезно, — а ты вообще знаешь, как он выжил? Как не сдался, как не сошел с ума?.. Просто у него была цель. Вполне определенная цель. Вернуться к тебе. Быть с тобой. Бороться за жизнь ради того, чтобы разделить ее с тобой. И это желание в нем было настолько сильно, что даже само заключенное в принце проклятье начало подпитывать Дейвена… Он только потому и остался жив, понимаешь? Из-за тебя. Из-за того, что у него есть ты и что ты его ждешь. Он верил в это и выжил благодаря этому… Потому не плачь, пожалуйста. Ничего еще не потеряно. Есть все же у вас чувства сильнее разочарований, подозрений и сомнений.
Плеск хотел добавить что-то еще, но встрепенулся, прислушиваясь:
— Ой, кажется, кто-то идет!
Вмиг обернувшись облачком пара, дракончик исчез. А в следующее мгновение дверь спальни без стука отворилась. Мне казалось, что я просто-напросто враз разучилась дышать. Замерев посреди комнаты, сквозь предательские слезы на глазах смотрела на Дейвена.
Я заранее догадывалась, что он сейчас скажет. Наверняка я ему теперь настолько противна, что даже находится в одной комнате неприятно. И вполне естественно, что Дейвен известит о скорейшем разводе. Ну и, несомненно, все это будет сопровождаться весьма ядовитыми высказываниями насчет нас с Натаном.
А я банально не знала, что на обвинения ответить! Казалось, любая попытка оправдаться получится лишь жалким неубедительным лепетом. Сейчас бы очень пригодилось хладнокровие, чтобы быстро поразмыслить и найти правильные слова. Но о каком вообще хладнокровии речь, когда вот он — тот, по кому я так отчаянно тосковала все это время…
Дейвен тоже пока ничего не говорил. Молча закрыл за собой дверь, сделал несколько шагов, но подходить ко мне ближе не спешил. Я не решалась встретиться с ним взглядом, просто боялась, что если увижу все то же ледяное презрение, то точно разревусь. Вот только Дейвен сейчас вполне может это счесть за дешевый спектакль.
— Знаешь, я не так представлял себе нашу встречу.
Уже от одного его голоса я вздрогнула, по коже побежали мурашки. И вроде бы было сказано без каких-либо эмоций, но из рассказа Плеска я теперь знала, каково пришлось в то время самому Дейвену. И если он и вправду держался за жизнь ради меня, то как же сейчас жестоко разочарован…
Я думала, так и не смогу ответить, но получилось, хоть и совсем тихо и дрогнувшим голосом:
— Я тоже… думала, все будет иначе, когда ты вернешься…
Он подошел ко мне ближе, остановился буквально в паре шагов. Но при этом казалось, что между нами просто бездонная пропасть. Но нельзя же молчать! Я должна все объяснить, должна хоть как-то доказать! Но вот от эмоций просто ком в горле встал. Да не хочу я оправдываться! Я хочу ощутить жар его объятий! И если что-то и говорить, то только о том, как же он мне дорог…
Судорожно вздохнув, я все же попыталась:
— Дейвен, я… Я понимаю, как все это выглядит со стороны… Но…
— Выглядит, скажем так, не очень, — и снова никаких эмоций в голосе. Но я никак не могла заставить себя посмотреть на Дейвена. Очень боялась, что увижу в его глазах отвращение и даже ненависть. Нужно взять себя в руки, что же я так расклеилась! Но ведь он жив… Какое счастье, он жив…
Не дожидаясь моего ответа, Дейвен вдруг продолжил:
— Знаешь, ко мне сейчас подходил Садриг.
Такой фразы я не ожидала, от растерянности даже подняла на него глаза, но лицо Дейвена не выражало никаких эмоций. Но при этом словно бы сам воздух между нами звенел от напряжения!
— Садриг, сказал мне кое-что.
— И что же? — тихо уточнила я.
— «Извините, Ваше Высочество, но вы — идиот», — Дейвен усмехнулся. — И следом поздравил меня с благополучным возвращением.
