– Дьявол, не снимается, – прошептала Марвел, склоняясь над гостем и дергая за палец, как только Берк откинулся на подушки и уснул под действием лошадиной дозы снотворного.
Пока Райнер накрывал Берка пледом, Марвел пыталась нащупать перстень и снять, разрушив иллюзию и активировав артефакт, который сама же и сделала. Наконец ей это удалось. Она надела перстень на свой палец, Берк недовольно поморщился и захрапел.
– Арт, не приставай к гостю! – шикнула на кота Марвел, снимая его с подушки. Зверь угнездился на голове у мужчины и кончиком хвоста щекотал тому нос. – Ты должен сторожить, а не будить. Понял?
Рысекот фыркнул, сверкнул кристаллом в глазу, а затем устроился на ковре возле дивана.
– Так-то лучше. – Марвел провела пальцами по кисточкам ушей и скрылась в спальне.
Райнер же избавился от крепленого напитка со снотворным, вымыл рюмки и проводил Марвел. Морган поцеловал жену, накинул ей на плечи плащ с капюшоном, передал увесистый сверток и пожелал удачи. А сам устроился в кресле и вместе с Артом принялся сторожить главу тайной службы.
На причале в полночь охраны не наблюдалось, все полицейские столпились возле учебного корпуса и на крыше, прикрывая агентов тайной службы, орудующих в лаборатории Агнуса. Да и смысла в охране здесь не было, батискаферы и амфибию без магического ключа не заведешь, а без сигнальных огней чужаки ночью к острову не подплывут. Однако наемники из Гильдии и не на такое способны. Марвел направила световой кристалл в темноту и подала знак. Через четверть часа она услышала тихий всплеск воды. К причалу приблизилась незнакомая амфибия, по форме напоминавшая черный таксомобиль, и если бы не гогллы ночного видения, ее трудно было бы заметить. Передние колеса бесшумно заехали на каменную платформу, и Марвел поспешно села в салон. Амфибия тихо отчалила от острова, движитель работал едва слышно, явно в механизме использовали артефакт, поглощающий шумы.
Марвел кивнула уже знакомому наемнику и отвернулась, наблюдая, как мобиль рассекает волны и уверенно двигается к городскому причалу, а выбравшись на берег, направляется на окраину города к стоянке дирижаблей.
Оставив таксомобиль возле диспетчерского маяка, сообщники прошли к двенадцатой причальной вышке, где их дожидался неприметный дирижабль без опознавательных знаков. Наемник Гильдии дал указание рабочим, и те принялись отвязывать гайдропы. Марвел же забралась наверх по лестнице, а там ловко перепрыгнула с площадки на выдвинутый из гондолы трап. Как только канаты перестали держать судно, а из диспетчерской прогремело разрешение занять воздушный коридор, дирижабль качнулся и плавно отчалил, освещая сигнальными огнями стоянку.
За штурвалом стоял наставник. Он задержал взгляд на руке бывшей сыщицы. Марвел коснулась среднего пальца левой руки, перстень Берка проявился, загадочно мерцая.
– Грим можно сделать в карете, – произнес он. – Для этого не понадобится много времени, я привез пластичную маску, от живого лица не отличишь.
– Мне по дороге нужно заехать в особняк Моргана, оставить там личные вещи, – попросила Марвел. – Неизвестно, чем закончится наша поездка.
Наставник бросил взгляд на сверток, который она положила на сиденье.
– Сегодня я намерен только поговорить с лирой Клэр, – ответил наставник. – Но твоя предусмотрительность мне понятна.
Его слова немного утешили. Значит, побег сегодня в планы не входил. Наставник уже отвернулся, переключив внимание на управление дирижаблем. Марвел же всматривалась в темное небо, расцвеченное яркими звездами, и молила всех богов о том, чтобы эта увлекательная поездка прошла гладко.
Дирижабль из Эльхаса двигался быстрее легендарной «Заплатки» и добрался до столицы за пару часов. Судя по всему, наставник раскошелился на высококлассного механика, вот и алхимика присматривает. Марвел не удивило, что выбор пал на Тесс Клэр, наставник всегда выбирал людей со «сложной судьбой», такие готовы на многое, это она знала по себе. Но в детали вникать совершенно не хотелось, она мечтала поскорее закончить это дело, получить контракт с именем заказчика и вернуться к Райнеру.
Получив разрешение диспетчера, дирижабль пристыковался к одной из мачт городского порта столицы. В отличие от маленького городишки в Айсбери, здесь не жалели средств на освещение. Заранее арендованный таксомобиль уже ждал путников возле стоянки. Наемник сам сел за руль и довез пассажиров до центра города, где в дорогом районе находились дома аристократов. Не доезжая до особняка лера Моргана, Марвел вышла и прогулялась переулком к дому. Кутаясь в плащ, она постучала в дверь. Послышались шаркающие шаги и недовольное бормотание старого дворецкого Брукса. Раздался лязг засовов, бренчание ключей, и дверь открылась. Марвел сняла капюшон, чтобы Брукс смог рассмотреть ее, и юркнула в холл.
– Лира Морган? Что-то случилось с хозяином? – заволновался старик.
– Нет-нет, все в порядке. – Она протянула мужчине увесистый сверток. – Райнер просил спрятать это у какого-то прадедушки Арчибальда.
– Ага, это в домашнем склепе, – закивал Брукс. – Я провожу вас…
– Не стоит, – отказалась Марвел от любезного приглашения. – И вот еще что: если кто-то спросит, вы меня не видели. На всякий случай возьмите это, скажете, что заходил курьер с почтамта.
Она достала из кармана плаща конверт, на котором от марок и штампов не было свободного места.
– Да кто спросит-то? Кому сказать? – заволновался дворецкий.
– Просто сделайте, как прошу. – Марвел многозначительно посмотрела на Брукса, вновь накинула капюшон и покинула дом.
А дворецкий, надев калоши и укутавшись в плед, направился в сад, где в маленьком семейном склепе покоился прах предка лера Моргана по материнской линии Арчибальда Эрвина Стоуна.
Марвел же вернулась к таксомобилю, в котором ее ждали наставник с ликвидатором. В одном из темных переулков сообщники пересели в конный экипаж с вензелями императорского дома. Многие знали о нелюбви Берка к технике, и что мобилям он предпочитает старые добрые кареты. Наемник в сером длинном плаще с нашивками на рукаве, как и положено агенту тайной службы, надвинул на лоб котелок и сел на козлы рядом с возницей, разумеется, человеком из Гильдии. Марвел же с наставником остались в салоне и занялись гримом.
В четыре утра экипаж подъехал к находящемуся на окраине города особняку. Здание многие годы стояло заброшенным, да и сейчас, если бы не фонарь, бывшее жилище принца Агнуса выглядело бы опустевшим. Опытный глаз детектива разглядел на высокой железной ограде магические ловушки и притаившихся у ворот охранников.
Возница назвал пароль, который наемники Гильдии заранее выяснили, карета въехала в ворота, а Марвел в образе главы тайной службы со скучающим видом кивнула стражам, демонстрируя мерцающий на пальце перстень.
– Все спокойно, лер Берк. Лира Клэр спит, – отчитался солидный мужчина в сером костюме. Он открыл дверцу и помог выйти из экипажа главе тайной службы. – Разбудить?
