[Если нет цели прямо сейчас апнуть репу, то имеет смысл придержать Средоточие до удобного момента. Вдруг найдется более подходящий бог?]
[Чего размениваться, можно сразу Демиургу его подарить.]
Изучив тему, я вспомнил про лежавший в рюкзаке хрусталь, решил поискать соответствующую информацию, но совершенно неожиданно обломался — на форуме никто ничего не знал.
Судя по всему, мне досталась откровенно редкая хрень — такая, которую можно было с легкостью обменять на полезные ништяки, продать за мифрил или использовать каким-нибудь еще способом. Например, разбить.
— Хм.
Эта мысль показалась мне достаточно интересной — не зря ведь гоблин настолько сильно беспокоился о сохранности камня. Вдобавок, из других его оговорок следовало, что в хрустале сосредоточена жизненная энергия хреновой тучи лесных обитателей. Но для чего конкретно ее там собрали? Какой получился результат?
— Магическая граната. Наверное.
Тонких мест в этой теории хватало. Вдобавок, я понятия не имел, с каким знаком окажется доставшаяся мне сила. Что случится, если бросить камешек в очередного дракона? Он сдохнет в мучениях или вырастет на пару сотен уровней?
— Черт его знает…
При наличии запасного кристалла можно было бы выяснить сопутствующий эффект, а потом воздействовать на притаившегося рядом с затопленным храмом кракена. Но сейчас?
— Нафиг такой риск. Разве что вообще других вариантов не будет.
Еще чуть-чуть посидев в библиотеке, я выбрался на свежий воздух, дошел до ближайшего торговца и спихнул ему залежавшийся в рюкзаке хлам, получив взамен целых четыре золотых монеты. Потом смотался на аукцион и убедился в том, что мои шкатулки все еще стоят на торгах. А вслед за этим, исчерпав доступные способы развлечения, устроился возле знакомого фонтана и призвал Говарда.
К тому времени, когда Алекс зашел в игру, мой питомец успел апнуться до восьмого уровня, обретя после этого некий утонченный лоск и благородную упитанность. Впрочем, характеристики кальмара остались прежними — он не получил ни новых свойств, ни дополнительных щупалец. Разве что слегка подрос.
Почувствовав слабую дрожь от пришедшего оповещения, я закончил следить за резвящимся под струями воды моллюском и открыл список диалогов.
[Привет! У меня есть еще один текущий квест, с помощью которого можно серьезно улучшить репутацию с властями Воркании. Если вкратце, то здесь живет какой-то чернокнижник, которого требуется найти и разоблачить. Когда мы это сделаем, нам должны открыть доступ к кораблям. С чего начать выполнение, я тоже знаю. Что скажешь?]
Ждать пришлось довольно-таки долго, минут десять. А полученный ответ оказался совсем не таким, каким мне хотелось бы его увидеть.
[Привет, Фантом. Извини, мы с ребятами договорились, что ближайшие несколько дней будем фармить. А вот потом, когда возьмем сотые уровни, можем вернуться к этому вопросу. Кстати, если хочешь, присоединяйся. Сбор через двадцать минут около телепорта.]
Соблазн бросить все и заняться нормальным развитием своего персонажа был велик, но желание как можно скорее вернуться к храму пересилило.
Я вежливо отказался от предложения, закрыл дневник, после чего отправился в казармы городской стражи. И очень скоро об этом пожалел — если стоявший на входе часовой крайне скептически отнесся к сообщению о чернокнижнике, но все же пропустил меня внутрь, то дежуривший в приемной лейтенант попросту рассмеялся мне в лицо:
— Да вы что? А демоны по ночам здесь не появляются? Или, может, некроманты на кладбище завелись?
— Демоны не появляются, — я постарался придать своему голосу как можно больше убедительности. — Но некроманты не дремлют. Рядом с Лесным озером гоблины спелись с одним таким гадом, в море тоже…
— Хватит, — стражник протестующе вскинул руку. — У меня нет времени все это слушать. Вы можете предоставить какие-нибудь доказательства своим словам?
— Э… чернокнижника, который связался с гоблинами, зовут Гюнтен.
— Гюнтен? Кажется, я слышал это имя. А второй?
— Возможно, это один и тот же человек, — неловко произнес я, чувствуя, как в душе лейтенанта гаснет искра только что зародившегося доверия. — Или нет, но это не точно.
— Понятно. Возвращайтесь, когда сможете дать мне больше, чем несколько детских сказок.
— А где найти Гюнтена? Вы сказали…
— Понятия не имею. Можете спросить в городе.
Выйдя на улицу и отойдя от дверей казармы на достаточное расстояние, я как следует высказался по поводу умственных способностей местных неписей, а затем решительно направился к магической академии — в конце концов, следить за некромантами должны были именно волшебники, а не кто-либо еще.
К сожалению, история повторилась.
— В нашем городе не место чернокнижникам, — строго заявил мне убеленный сединами старец, когда я попытался донести до его крошечного мозга имевшиеся у меня сведения. — Это невозможно.
— Но вы меня даже не дослушали. Один из пленных гоблинов сказал, что здесь…
— Вот, — непонятно чему обрадовался маг. — Вы сами признали, что взяли это существо в плен. Уверен, оно было готово рассказать вам все что угодно, лишь бы спасти свою шкуру!
Я проклял собственную идиотскую предусмотрительность и сделал неуклюжую попытку исправить ситуацию:
— Ну, на самом деле все было не так. Мы с этим гоблином просто пообщались…
— Хватит, — собеседник патетически вскинул к потолку худосочные конечности. — Только не говорите, что начали выдумывать сказочные истории в подтверждение своих слов!
— Да блин, едрена вошь…
Вернувшись на площадь, я окинул растерянным взглядом многочисленные дома, попытался сосчитать бродивших по округе неписей и слегка приуныл.
Как ни странно, но лейтенант дал мне весьма дельный совет — начать поиски можно было с самых обычных расспросов. Вот только количество потенциальных респондентов откровенно зашкаливало, а чертов Гюнтен мог оказаться затворником, про которого никто из соседей попросту не слышал.
— Ладно. Можно ведь зайти с другой стороны.
Поймав за хвост пришедшую в голову мысль, я шагнул к телепорту, простился с очередным золотым и перенесся в расположенную рядом с гоблинским лесом деревушку.
Здесь все оставалось по-прежнему — над землей стелился неопрятный серый туман, воздух пропитывала унылая сырость, а между ветхими домами бродили сумрачные и недовольные жизнью обитатели. Единственным же, что слегка выпадало из общей картины, была группа стоявших неподалеку от портального камня и переругивавшихся между собой игроков.
— …лысого мы здесь найдем!
— Нормальный лес, тут многие фармят…
