Испытав глубокое внутреннее удовлетворение от того, что заставил товарищей пожалеть о своем решении завязать с совместным выполнением квестов, я еще немного прошелся по стене, прислушался к долетавшим со всех сторон шорохам и уставился на небо.
Судя по висящему рядом с горизонтом желтому пятнышку, ночь обещала быть лунной. Тем не менее, для хоть сколько-нибудь успешных действий мне следовало затаиться и подождать — над крепостью до сих пор плескалась тьма, а воевать при таких обстоятельствах Фантом не мог. Точнее, мог, но очень непродолжительное время.
— Ладно, подождем…
Минуты неспешно уходили куда-то вдаль. Луна медленно ползла по небосклону, изредка появляясь в разрывах облаков, но тотчас же прячась обратно. Сидевшая в центральном здании тварь время от времени пощелкивала, напоминая о своем существовании.
Спустя какое-то время я обнаружил во всем происходящем несколько интересных закономерностей.
Туманная завеса почему-то не спешила пробираться внутрь крепости, окружая ее тревожным подрагивающим кольцом. Щелчки раздавались именно тогда, когда гулявший под стеной волк подходил к краю этого кольца. Слыша их, грозный моб неизменно менял свой маршрут и отбегал в сторону.
— Хм.
Тот, кто сидел внутри сооружения, однозначно пользовался среди местных чудовищ непререкаемым авторитетом. С одной стороны, это не сулило моему персонажу ничего хорошего. С другой — открывало дополнительные возможности для маневра.
Как отреагирует волк, если потенциальная добыча спустится внутрь крепости и пройдет по двору? Что сделает в ответ на такую наглость местный босс?
— Вопросы, вопросы…
Примерно через час льющегося с небес света хватило для того, чтобы кое-как рассмотреть окружающую действительность. Я снова поднялся со своего места и отправился гулять по стене, раздраженно косясь на следующего за мной по пятам зверя.
Монстр выглядел достаточно стандартно — огромное мощное тело, изъеденная язвами лохматая шкура, заполненная острыми зубами слюнявая пасть, горящие недобрым желтым огнем глаза…
— У, собака лесная.
В ответ на оскорбление до меня донеслось тихое ворчание, а полоска здоровья начала дергаться в два раза активнее — противник явно включил какую-то вредоносную ауру.
— Ничтожный пассив… вот я дятел!
Спешная проверка подтвердила внезапную догадку — постоянно работавшая все последние часы регенерация незаметно вышла на десятый уровень и была готова к переходу на следующую ступень.
На время забыв про гулявшего внизу волка, я достал купленный в академии свиток, торжественно порвал его, а затем насладился резко изменившимся умением.
[А ура [Восстановление здоровья]. Ранг: редкий. Уровень: [011].
Требования: [интеллект: 6].
Повышает уровень вашего здоровья на [10] единиц в секунду.
Расходует [6] единиц маны в секунду.]
Игровая механика в который уже раз заставила меня испытать легкий баттхерт — несложные вычисления говорили о том, что на максимальном уровне аура будет восстанавливать двадцать пять хитпойнтов в секунду, но при этом заберет целых пятнадцать очков “интеллекта” и на такое же значение снизит регенерацию маны.
Если учесть, что по этим параметрам Фантом до сих пор находился где-то в районе игрового дна…
— Жизнь — боль.
На ум очень вовремя пришла Мэри Сью, не так давно рассуждавшая о способах усиления своих проклятий. Я вспомнил ее обмолвки, задумчиво хмыкнул и дал себе зарок во что бы то ни стало узнать, имеются ли похожие навыки для апгрейда моего умения.
С другой стороны, тратить ради подобной фигни целый навык…
— Блин.
Так и не решив ничего определенного, я покосился на устроившегося под стеной гада, бросил недобрый взгляд в сторону издававшего таинственные скрипы леса, а затем возобновил свое путешествие, стараясь найти удобное место для схватки.
Небольшая полукруглая пробоина, бегущая по камням трещина, башенка с обвалившейся лесенкой, внушительный разлом…
Кое-как перепрыгнув через миниатюрную пропасть, я дошел до второй башни, миновал ее и наконец-то обнаружил хоть что-то подходящее — впереди был еще один разлом, но уже узкий. Такой, сквозь который вряд ли мог протиснуться толстый лесной зверь.
— Рискнем…
Спуститься внутрь крепости удалось легко и просто. За стеной раздался тихий шорох, но больше ничего страшного не произошло — своего недовольства происходящим не стал выказывать даже сидевший в центральном здании монстр.
Покрутив головой и убедившись, что окружающий сумрак не скрывает ничего действительно опасного, я достал клинок, заново распределил привязки, а потом выбрался наружу.
— И где же ты… дерьмо!
Волк был близко. Так близко, что мне удалось отпрыгнуть назад в расщелину лишь каким-то чудом.
Оскаленная морда сунулась вслед за мной, огромная пасть распахнулась, но в следующий момент зверь все-таки застрял между камней, а я, оказавшись по другую сторону преграды, как следует лупанул ему по башке мечом. Раз, второй…
Третьего удара не случилось. Моб резко попятился, вернулся на исходную позицию и завыл. У меня в глазах вспыхнули звездочки, мир начал шататься, а полоска здоровья снова забилась в конвульсиях.
— Обломайся, лох, — я с воодушевлением показал противнику средний палец. — Выкуси!
Из развалин донеслись знакомые звуки, но во дворе местный щелкунчик так и не появился, тем самым дав мне возможность продолжить эпическую битву.
— Смотри, я уже здесь. Видишь, шпиц недоделанный?
Волк злобно сузил глаза, дождался, пока Фантом доберется до середины расщелины, а затем стремительно бросился вперед.
Я ловко отодвинулся, махнул клинком и снял ему еще двадцать процентов здоровья.
— Неудачник. А ведь ты можешь убить меня одним укусом. Понимаешь? Давай, рискни!
Увы, но рисковать и повторять неудачную попытку моб не захотел. Вместо этого он вальяжно отошел от стены, шлепнулся на задницу и начал регенерировать здоровье, посматривая в мою сторону с откровенным злорадством.
— Козлина. Сюда иди!
Вместо ответа волк оскалился и затрясся всем телом, имитируя искренний жизнерадостный смех. Почувствовав себя несправедливо униженным обычной компьютерной программой, я выпустил в него “искру”, но не добился никакого эффекта — толстый враг банально проигнорировал слабенькое заклинание.
— Вот сволочь…
Сложилась откровенно патовая ситуация. Выйти за периметр крепости Фантом не мог, ибо такое действие мгновенно стало бы для него последним. Лезть внутрь не хотел уже волк. А каким образом можно вынудить его совершить такую глупость, я не знал.
