– Мне не все равно, Клара. – Он наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне, и смотрел мне в глаза, не моргая. – Я не хотел, чтобы тебя преследовала пресса.
– А может, ты просто не хотел, чтобы тебя видели со мной? – спросила я.
– Ты давно смотрела на себя в зеркало? Могу предположить, что да, поэтому позволь мне описать, как ты выглядишь. У Клары Бишоп большие серые глаза с роскошными ресницами и нос пуговкой. Уже этого вполне достаточно, чтобы сделать ее красивой, но у нее, плюс ко всему, пухлые губы, которые никого не оставят равнодушным. Ее волосы шелковистые и мягкие. Мне всегда хочется провести по ее шее или коснуться ее лица. Я не могу избавиться от мысли, что она опускается на колени и берет мой член. – Александр прижал меня к стене, чтобы я почувствовала силу его эрекции. – Она сводит меня с ума, и, честно говоря, мне плевать, что об этом скажут другие.
– Но ты же отвергаешь отношения, мистер Икс, – прошептала я.
– Я не романтичен, только и всего. Но если ты позволишь, я доставлю тебе удовольствие.
– У тебя больше никого нет, мистер Икс? – Я специально называла его по имени, под которым он регистрировался в отеле.
– Слишком официально, детка.
– Хорошо, тогда позволь спросить: у тебя никого нет?
– Я верен своему слову, Клара.
Его глаза потемнели, и я задрожала, вспоминая, как совсем недавно усомнилась в его словах. Он угрожал наказать меня – единственное, что я не могу ему позволить.
– Но ты хочешь управлять мной…
Я не была агрессивной; как и многие женщины, которых я знала, я предпочитала избегать столкновений. Однако я умею быть напористой. И чего бы я точно никогда не выбрала, так это полную покорность.
– Я хочу доставить тебе удовольствие, Клара. Разве это плохо? – сказал он, целуя меня. – И я хочу доказать, что смогу защитить тебя, даже когда ты находишься на вершине удовольствия.
Я приняла мысль о том, что Александр исследует мое тело. Он доказал, что он отличный любовник, но могу ли я доверить ему всю себя? Не предаст ли он меня?
– Я не знаю, – ответила я, потому что я действительно не знала. Мое тело мне не принадлежало, когда Александр касался его, а это значило, что я не застрахована от ошибок.
– Ты победила, – вдруг сказал Александр.
– Я?
Что он имел в виду?
– Мы сделаем по-твоему, Клара. Я хочу тебя. И я хочу быть с тобой.
Я не могла понять, что он мне предлагает.
– Подожди, ты о чем?
– В постели я ничего не буду делать, если ты меня не попросишь… – Его голос стих, оставляя ощущение недоговоренности. Он все равно хотел доминировать.
Мой пульс оставался быстрым, хотя я немного успокоилась. Сколько мне ждать нашей встречи? Я не сомневалась, что недолго.
– Скоро, детка, – прошептал Александр, целуя меня в шею; он снова читал мои мысли. – Какие у тебя планы на вечер?
В планах у меня было изрядное количество красного вина и просмотр фильма. Теперь оказалось, что есть и другой вариант. Внутренний голосок поспешил предупредить меня об опасности, но я проигнорировала его. Я была ненасытной. И только сейчас смогла понять, как сильно мне не хватало Александра.
– Неопределенные, – ответила я.
Губы Александра изогнулись в улыбке.
– У меня есть предложение. Пойдешь со мной?
– Куда?
– На бал. – Он прижал палец к моим губам. – Прежде чем ты ответишь «нет», послушай. Бал благотворительный. Мы собираем деньги на поддержание видов, которым угрожает исчезновение.
Я колебалась. Это был настоящий светский выход, после которого отрицать наши отношения будет невозможно, и Александр должен это понимать.
– Да, назад пути не будет, – кивнул Александр. – Если ты хочешь обычной жизни – жизни для себя, – ты должна сказать «нет». Если ты хочешь отношений, то, кажется, это неплохой повод открыто начать их.
– А ты? Ты хочешь обычной, нормальной жизни?
– Я даже не знаю, что означают эти слова. У меня никогда такого не было.
Он нахмурился, и я погладила его по щеке. Я не знала, что сказать, разрываясь между желанием вступить в отношения и осознанием последствий. У меня есть прошлое. Сколько времени пройдет, прежде чем мои секреты появятся на страницах журналов? Сколько времени нужно, чтобы папарацци потеряли интерес ко мне?
– Клара, я могу защитить тебя. Если ты хочешь, мы можем встречаться в приватной обстановке, – предложил он. – Я понимаю, что ты колеблешься, но, пожалуйста, пойми меня… – В его глазах я читала мольбу: «Так или иначе, мы должны встретиться».
Мои губы дергались.
– Это так?
Александр обнял меня за талию и поцеловал; наши языки переплелись. Несправедливый способ убеждения!
– Но о нас знают то, что не следовало бы знать, – напомнила я ему, отрываясь. – Наша переписка обнародована.
– К утру понедельника MI5 выяснит, кто взломал мой и твой аккаунт, и они окажутся в тюрьме.
– Эти люди распространили ссылки, – заметила я. – Арест не решит проблемы.
– Не волнуйся, – твердо сказал он. – Я предусмотрел иные способы связи с тобой.
– Что, почтовый голубь? Дымовой сигнал?
Он улыбнулся. Боже, как я хотела поцеловать эту плутоватую улыбку!
– Это легко организовать, детка.
Мое тело ответило на его улыбку. Я была готова на все, чтобы видеться с ним как можно чаще. И это означало, что я не смогу уйти от него, даже если захочу.
– Я не буду притворяться, что ты ничего не значишь для меня. Мне не нравятся тайны, и все же я хочу спокойной жизни. Это возможно?
Нет – я знала это. Александр прожил всю свою жизнь под колпаком, в фокусе внимания. И теперь такая жизнь ждала меня.
– Конечно!
К его чести, он сказал это совершенно искренне. Он, как мальчишка, надеялся на то, что все может измениться к лучшему.
– Хорошо, – сказала я. – Я пойду с тобой на бал. – И тут же нахлынули другие мысли. Например, что мне нечего надеть. О боже, что делать? Но губы Александра заставили меня забыть обо всех этих «что» и «как».
___
– Ты моя волшебная фея, – сказала я Белль, когда она достала туфли от Александра Маккуина.
– На следующей неделе мы с тобой пойдем на шопинг. – Она строго помахала пальцем перед моим носом, как будто я в чем-то провинилась.
– Ох. – Я плюхнулась на кровать и накрыла голову подушкой. – Я же недавно ходила по магазинам.
– Ты должна подумать о том, как ты будешь смотреться рядом с Его королевским Высочеством.
