– Хотя мне очень хочется, чтобы ты оставалась рядом со мной, это решение было бы неверным. Итак, я остаюсь здесь, в Аурадоне, и пытаюсь понять, каким образом мы можем обезвредить фиолетового дракона. В средствах массовой информации об этом не будет сказано ни слова, я не хочу, чтобы в стране началась паника. Ваша четверка отправляется на Остров Потерянных. Очень может быть, что события здесь и события там взаимосвязаны. Немедленно сообщайте мне обо всем, что вам удастся узнать. Если потребуется помощь – сразу же попросите о ней, не стесняйтесь. Договорились?
– Договорились, – ответила Мэл и крепко обняла Бена. – Спасибо тебе.
– Я могу вам еще чем-нибудь помочь? – спросил он.
– Нет, спасибо. Я думаю, все будет хорошо.
Бен еще раз обнял ее и помог забраться в машину. Окна лимузина по– прежнему были открыты. Все четверо злодейских наследников повернули к Бену свои бледные, настороженные и в то же время полные надежды лица.
– Удачи, – сказал им Бен. – Да, кстати, поздравляю с отличной игрой, парни. Я сумел поймать отчет и видео лучших моментов матча по «Матч– центру», –добавил он, обращаясь к Джею и Карлосу.
– Спасибо, старина, – откликнулся со своего водительского места Карлос, а Джей ударился с Беном кулаками сквозь окно со своего пассажирского сиденья.
Бен перешел к заднему окну и сказал, взяв Мэл за руку:
– Увидимся в понедельник, да?
Потом он неохотно выпустил ее ладонь и махнул своему кучеру, давая знак убрать карету–тыкву с дороги. Карета посторонилась, двигатель лимузина мягко взвыл на низких оборотах.
– До понедельника! – ответила сквозь окно Мэл, потом замялась и окликнула: – Бен, послушай!
– Да?
– Если ты поймаешь фиолетового дракона... не убивай его, ладно?
– Не стану, – кивнул он. – Даю тебе честное слово.
Антигерои
«Не потеряешь – не найдешь,
Не ошибешься – не поймешь»
Мерлин, «Меч в камне»
Глава 15
Остров, милый Остров!
Улицы Аурадона в этот поздний час были пусты, поэтому лимузин стрелой пролетел по ним до самого побережья. Вскоре наши путешественники оказались в самой южной точке залива, откуда, как они помнили, начинался невидимый мост, соединявший сказочный континент Аурадона с Островом Потерянных. По дороге к побережью Мэл, нервно покусывая большой палец, передала своим друзьям все, что рассказал ей Бен о фиолетовом драконе, которого он видел в Камелоте. Джей, Карлос и Иви дружно сошлись на том, что невероятно, невозможно, чтобы эта тварь оказалась ее матерью. Хотя, с другой стороны, кто это мог быть, если не она? Ясное дело, что объяснение этому должно быть, однако, когда еще оно найдется! А пока что история с фиолетовым драконом выглядела совершенно непонятной, загадочной и тревожной.
– Хочу надеяться, что мы не врежемся в задницу этого дракона, въехав на Остров, – заметил Карлос, направляя лимузин к концу забетонированной дороги. Сквозь туман тускло блестели, переливаясь, огни Острова Потерянных. – Слушайте, а он красиво отсюда смотрится, наш Остров, правда?
– Дом родной, – негромко добавила Иви.
– И второго такого на всей земле не найти, – с наигранным восторгом закончил Джей.
– Хочу надеяться, что второго такого места действительно на всей земле не найти, – хмыкнул Карлос. – Одного острова, до отказа набитого злодеями, более чем достаточно.
– Ну, чего мы ждем? – спросила Мэл. Она знала, что нужно действовать решительнее и быстро, пока никто не успел передумать. – Давай, Джей, включай.
Джей вытащил из бардачка пульт дистанционного управления невидимым мостом, направил его в воздух перед капотом лимузина, нажал кнопку.
– Кажется, не сработал.
Не успел Джей договорить, как ослепительно мелькнула вспышка, и Мэл сквозь туман увидела, как открывается купол над Островом, и прямо на глазах начинает медленно вытягиваться мост. Карлос направил машину вперед, все четверо прилипли к окнам, наблюдая за тем, как вырастает, материализуется прямо из воздуха мост, по которому они едут над водой. Мэл знала, что сейчас каждый из них вспоминает тот день, когда они уезжали с Острова. Теперь они возвращаются, став такими не похожими на тех ребят, какими были тогда. Казалось, что все это случилось давным-давно, целую вечность тому назад.
Как только колеса их машины коснулись земли Острова, Джей повернул пульт к заднему стеклу лимузина, снова нажал кнопку, и мост исчез, как по волшебству.
– В город не поедем, – сказала Мэл. – Машину нужно где-нибудь спрятать.
– Хорошая мысль, – согласился Карлос, сворачивая на ближайшую пыльную боковую дорогу. Как и большинство дорог на Острове, она была заброшенной, никуда не вела и оказалась усыпанной крупными камнями. Карлос пытался удерживать руль, но все–таки не справился. Лимузин круто занесло, он нырнул в кювет, подскочил и врезался носом в стоящее рядом сухое дерево. От удара все, что не было закреплено внутри салона и могло летать, стремительно полетело вперед – в полном соответствии с законами физики.
Двигатель чихнул и заглох, над землей поднялось, а потом медленно осело громадное облако пыли.
– Все целы? – спросила с заднего сиденья Мэл. Похоже, ремни безопасности спасли их всех от серьезных неприятностей, и Мэл была очень благодарна тому, что в Аурадоне их приучили пристегиваться и довели эту привычку до автоматизма.
– Прошу прощения! – воскликнул с переднего сиденья Карлос.
Иви кивнула, давая знать, что с ней все в порядке, а Джей показал поднятые вверх большие пальцы, но добавил:
– Все в порядке, если не считать того, что мы, кажется, потеряли пульт управления мостом. Наверное, он ускакал вот в эту дыру. – И он указал на большое отверстие, пробитое в лобовом стекле лимузина.
– В таком случае нам просто придется найти другой обратный путь, – сказала Мэл.
– Плавать все умеют? – невесело хмыкнул Джей.
– Ладно, нет худа без добра, – сказал Карлос. – По крайней мере, после этой аварии никто наш лимузин не угонит, даже если найдет.
Затем они по очереди переоделись на заднем сиденье в повседневную одежду, выбрались из машины и пешком отправились в город. Мэл взглянула на часы. Несмотря на все задержки, до начала собрания Антигероев оставалась еще пара–тройка часов.
– Давайте встретимся возле замка Иви незадолго до полуночи, – сказала Мэл. – А сейчас разделимся. Пусть каждый попробует найти своих родителей. Ну, а если найдет, то хотя бы постарается узнать, что они замышляют. Если заранее поймем их планы, будет легче придумать, что делать дальше.
– А что отвечать, если кто-нибудь спросит, почему мы вернулись? – спросила Иви.
– Да–да, тем более что вряд ли кто-нибудь очень уж обрадуется, увидев нас, – подхватил Карлос.
